La música de la Liga de Campeones seguirá sin sonar una temporada más en el Ámsterdam Arena. Tras caer dos años consecutivos en la ronda previa ante rivales de tan poca enjundia como Copenhague (2006-2007) y Slavia de Praga (2007-2008) la temporada que viene el Ajax no tendrá ni siquiera la oportunidad de disputar dicha eliminatoria, ya que el conjunto de la capital holandesa cayó eliminado ayer en la final del playoff que, en la Eredivisie, da acceso a las distintas competiciones europeas. Tras quedar en segunda posición en liga, y eliminar en la primera ronda al Herenveen, quinto clasificado, el conjunto franjirrojo fue incapaz de pasar del empate a cero en su propio territorio lo que, sumado a su derrota por 2-1 cosechada ante el Twente en el Arke Stadion, significó su eliminación.

Un nuevo fracaso del conjunto más laureado de los Paises Bajos que, no obstante, no es si no un nuevo síntoma de la crisis que viene azotando al Ajax en estos últimos años. Basta con repasar los títulos logrados por el equipo en los últimos diez años para comprobar que éstos pueden contarse con los dedos de las manos: dos ligas, cuatro copas y cuatro Supercopas de Holanda son un triste bagaje si lo comparamos con el del PSV, vencedor en siete de las últimas diez ligas.

Lejos quedan ya aquellos años noventaen los que el por entonces joven conjunto dirigido por Louis Van Gaal arrasaba en Holanda y maravillaba en Europa con exhibiciones tan prodigiosas como aquel 5-2 al Bayern de Munich o el 0-2 en el Santiago Bernabéu. Pero el tiempo pasa, y los puestos que entonces ocupaban Jari Litmanen, Marc Overmars, Finidi, Edwin Van der Sar o Dany Blind ahora los ocupan Jan Vertonghen, Luis Suárez, Dennis Rommedahl, Mark Stekelenburg o Johnny Heitinga, jugadores que, sin ser de segunda fila, sí que distan mucho de los que lograron la Champions en 1995 y llegaron a la final la temporada siguiente.

Fichajes decepcionantes e incomprensibles como los de los españoles Gabri, Roger o Luque, así como los de Jaap Stam, Edgar Davids, Samuel Kuffour o el también español Ismael Urzaiz, jugadores ya muy veteranos que llegaron a Ámsterdam (o volvieron, en el caso del centrocampista) con la mente más puesta en su pronta retirada que en ofrecer un rendimiento acorde con su historial, no han hecho sino devaluar el valor de una plantilla que hace unos años, no lo olvidemos, contaba con futbolistas de la talla de Cristian Chivu, Julien Escudé, Rafael Van der Vaart, Zlatan Ibrahimovic o, más cercanos en el tiempo, Wesley Sneijder o Ryan Babel. Jugadores a los que sus sustitutos no han podido, ni de lejos, hacer olvidar.

Y tras este verano, por si fuera poco, mala situación parece que se recrudecerá. A la salida ya confirmada por ambas partes de Heitinga al Atlético se sumarán con toda seguridad las de Klaas-Jan Huntelaar y Urby Emanuelson. El primero es seguido por media Europa y su marcha dependerá únicamente del precio que por él estén dispuestos a pagar los grandes clubes; y el segundo ya estuvo con un pie y medio estas navidades en el Tottenham, aunque finalmente fue el propio jugador quien decidió frenar la operación, al menos hasta que finalizara la temporada.

Convertido en cementerio de elefantes, turbio es el futuro que, a medio plazo, le espera a uno de los clubes más importantes de Europa. Un equipo que, si por algo se ha caracterizado a lo largo de su centenaria historia es por su labor de cantera y por los jugadores que de ella han surgido.

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