Foro Ciudadano, Centro Juan Montalvo, numerosas personalidades y organizaciones sociales, han señalado reiteradamente, a propósito del debate sobre el Presupuesto 2009 la necesidad de ?blindar a los pobres? ante la crisis, respaldando estos señalamientos con estudios, análisis y propuestas técnicas para proteger y fortalecer la inversión social.

Pocos dudan que nuestro país será fuertemente afectado por la crisis mundial del capitalismo. La interrogante es quienes y como pagarán los costos de esta crisis. Subyace un debate sobre como proteger a los mas pobres: Mas asistencialismo (?transferencias condicionadas?), o mas fortalecimiento de las redes institucionales de protección social.

Por 50 años, nuestro Producto Interno Bruto creció a uno de los más elevados ritmos del continente y del mundo, hasta la crisis desatada por la quiebra de algunos bancos y las medidas adoptadas para enfrentarla. En ese largo período, la pobreza se redujo apenas 1 %, pero en solo dos años de crisis, se produjo un millón y medio de nuevos pobres. Con posterioridad, la economía ha vuelto a crecer, pero el número de pobres no se ha reducido en la misma proporción. Salimos de la crisis, pero con una carga mayor de pobreza y una mayor concentración de la riqueza nacional en pocas manos. El 10% más rico se apropia alrededor del 50% del ingreso nacional, mientras que el 20% mas pobre apenas alcanza a apropiarse del 4% del mismo. Las políticas asistenciales no lograron proteger la población vulnerable.

La experiencia internacional muestra que las intervenciones asistencialistas, eufemísticamente denominadas ?transferencias condicionadas?, de carácter focalizado y temporal, si bien son necesarias, no son suficientes para que las familias en pobreza extrema puedan romper sus ataduras estructurales a la pobreza y la miseria, ni para transformar la injusta concentración del ingreso nacional en forma sostenida y sostenible, a menos que formen parte de un esfuerzo mayor de protección social y de desarrollo de las capacidades.

Los países con mejores éxitos en reducir la pobreza son aquellos que han logrado desarrollar fuertes redes institucionales de protección social, particularmente garantizando acceso universal a educación y atenciones de salud integrales, oportunas y con calidad, como parte de esfuerzos integrales de la sociedad para elevar el capital humano y social. Los ejemplos de Brasil, Venezuela, Chile, Cuba y Costa Rica, sin ser los únicos, son suficientemente demostrativos del impacto positivo de estos enfoques en diferentes contextos políticos y momentos históricos.

Blindar a los pobres frente a la crisis, en las circunstancias dominicanas de hoy, debemos entenderlo esencialmente como lograr cobertura universal del Seguro Familiar de Salud, construir el Sistema Nacional de Salud con las características definidas en la Ley 42-01 y en el Plan Decenal de Salud, lograr elevar la calidad de la educación en el sistema público, asegurar que el sistema tributario sea menos regresivo, mas basado en impuestos al capital y a las ganancias y menos en impuestos al consumo, y desarrollar políticas sociales integrales para el desarrollo de las capacidades de los pobres.

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