Hace unos meses leí la interesantísima historia del Imperio Otomano escrita por Jason Goodwin (Los Señores del Horizonte, Alianza Editorial). Uno de los pasajes que más me gustó fue aquél en el que se hablaba de Alí Bajá, el León de Janina, gobernador del bajanato de Albania, que pese a estar nominalmente sujeto al sultán otomano, de facto fue el monarca de la región durante largos años. Se dice que sus mensajes llevaban como sello cierta frase que decía ?Haz lo que ordeno o la serpiente te devorará?.Se dice que el respeto que emanaba era tal que al asesinarle ¡tuvieron que disparar desde el piso de arriba! Lord Byron hablaba de los albaneses caracterizándolos como fieras gentes, bandoleros, armados hasta los dientes y con rudos ropajes hechos de cuero y lana. Más allá de la importancia histórica del personaje, no deja de ser representativo que una de las etapas de mayor importancia de Albania fuera aquella en que el León de Janina imperaba a su libre albedrío por las balcánicas cumbres. Poca duda cabe de que, al igual que los pinzones de Darwin, el hombre se hace al medio, y que precisamente pocos sitios tengan un ecosistema tan hostil como los Balcanes.

Recuerdo cómo una de las cosas que más me impresionaron de mi pasado viaje a Estambul fue cuando sobrevolamos las montañas de los Balcanes. Aún más presente tengo el oportuno comentario, de mi sabio compañero enrogerado, que versaba sobre la incalculable cantidad de sangre que habían bebido tales cumbres. Ciertamente. El mayor de los infiernos linda con la Unión Europea y, en este caso, poca duda cabe de que la península balcánica sí forma parte del continente.

Los cambios producidos a finales del pasado siglos, con la caída del comunismo y el auge, globalizado del capitalismo amparado por los EEUU, ha practicado grandes experimentos en los más variopintos países. Si bien es cierto que China amaga con ser el próximo gran imperio gracias, en buena parte, a ello y que países como Polonia, Hungría o la antigua Checoslovaquia han podido entrar en la UE, también es cierto, que como toda gran experimentación empírica, el ensayo, acaso inexcusablemente, lleva de la mano aparejado, en mayor o menor cuantía, el adoctrinador fallo.

Aunque lo neguemos, mirando a otros países, otros conflictos y a otras guerras, el problema albanés nos afecta a todos, especialmente a los países ricos de la cuenca mediterránea. El caótico paso de la dictadura comunista de Enver Hoxha a una economía, nominalmente, de mercado, no sólo no ayudó a la implantación de un pacífico y próspero país sino que motivó la concepción de una pesadilla de la que aún no ha despertado Europa.

Albania siempre fue un país despreciado por Europa. El hundimiento de dos barcos británicos, en octubre de 1946, en el canal de Corfú debido a ciertas minas sembradas, presuntamente, por Albania, motivó la exigencia británica de una indemnización de 843.947 libras esterlinas a Albania, cantidad que, con toda justicia, no se pagó. Como respuesta, el Reino Unido, confiscó los 7.100 kilos de oro que habían sido robados por los nazis al gobierno albanés. Curiosidades de la Historia, parece ser que las minas fueron colocadas por Tito, es decir, el gobernante de Yugoslavia, siendo más conveniente, con el eventual pragmatismo ?desinteresado? inglés, inculpar a la débil Albania antes que al poderoso Estado Yugoslavo. El desencanto albanés no se hizo esperar, y al entrar los turistas al país se dice que existía un cartel que afirmaba: "Aún cuando tengamos que pasar sin pan, los albaneses no violamos principios, no traicionamos el Marxismo-lenninismo ", ello en base al desencanto albanés, no sólo con los yugoslavos, sino también con la URSS.

Lejos de mejorar, la situación actual empeoró con el conocido caso de los bancos pirámides, bancos fraudulentos que recibían ahorros del público dando elevadísimos intereses a los nuevos clientes con los ingresos, que de buena fe, los anteriores depositarios habían realizado. El bucle de la empresa era ab initio fraudulento, pese a que la intervención del gobierno para eliminar tales empresas sería aún más gravosa al generar un conflicto que poco se diferenciaría de una guerra civil. Valga constatar que más de un tercio de los albaneses fueron víctimas de la estafa.

El conflicto no sólo no ha acabado sino que ha potenciado el establecimiento de las grandes mafias, siendo abundantes las jóvenes albanesas en los burdeles de media Europa y los coches de lujo robados circulando por las carreteras de Tirana. El gobierno albanés es más devoto de la película de Coppola que de los valores de Montesquieau. Pese a ello, los ojos de Europa parecen desentenderse del asunto.

Poco importa que las bandas criminales que asaltan las casas unifamiliares por España o que trafican con inmigrantes, no sólo prostitutas sino también con niños, asiáticos y gentes de diversas procedencias, procedan de Albania. Qué decir del hecho de que Albania pudiera llegar a ser, al menos nominalmente, un eventual candidato a entrar en la UE, no sólo por el hecho de lindar con ella sino más bien por pertenecer, de eso no hay duda, íntegramente al continente europeo.

Albania es un fatal grano que incomoda al pensamiento europeo. Darle importancia, interviniendo en pro de los albaneses y de las víctimas de la mafia, también ciudadanos de la UE, es algo de lo que Europa, y las demás potencias de Occidente se desentienden. No fuera a ser que se admitiera a Albania como país hermano, más aún siendo musulmán y habiendo pertenecido al antiguo Imperio Otomano, ¿acaso no ven alguna relación con otras controversias de actualidad?

(Es muy recomendable leer el artículo de Christopher Javis, economista principal del Departamento de Elaboración y Examen de Políticas del FMI, sobre los bancos pirámides:

http://www.imf.org/external/pubs/ft/fandd/spa/2000/03/pdf/jarvis.pdf)