En respuesta a la petición de una mamá, vamos a hablar esta vez de las alergias alimentarias en bebés y nos centraremos en la intolerancia a la lactosa. Para ellos utilizamos como fuente varios enlaces de la web todopapas. Pongo un resumen de los mismos:

Estas son reacciones alérgicas inducidas por alimentos que comienzan justo después de su ingestión, como máximo, a las dos horas. Los afectados habitualmente son el aparato gastrointestinal y la piel, apareciendo desde picores en la boca, lengua o garganta, hasta dolor abdominal, naúseas, vómitos y diarreas.

La lactancia materna por un tiempo prolongado ayuda a evitar alergias, pero la introducción de otro tipo de alimentos como los cereales, pueden desencadenarlas. Sobre todo si hay casos de alergias en la familia, en los que hay que favorecer la lactancia materna y retrasar la introducción de otros alimentos así como a la hora de complementar la leche materna, la ingesta de fórmulas de hidrolizados de proteínas específicos en lugar de otros a base de soja o leche ya que se ha demostrado que aquellos son menos sensibilizantes. 

A pesar de que la lactancia materna puede prevenir en cierta medida, no puede hacerlo de manera uniforme y definitiva.

Por otro lado hay que distinguir entre alergia e intolerancia: ambas tienen los mismos síntomas pero los mecanismos de acción son diferentes. La alergia se produce por una reacción inmunológica (de defensa) con producción de anticuerpos contra una proteína alimentaria específica, en la que sólo una pequeña cantidad de la misma origina la reacción. Sin embargo, en la intolerancia alimentaria los mecanismos son diferentes, nunca inmunológicos. Estos pueden ser enzimáticos como es el caso de la intolerancia a la lactosa. Estos niños no tienen el enzima lactasa y por tanto no son capaces de digerir la lactosa (azúcar en la leche) provocándoles diarreas cuando toman leche o sus derivados.

Así, el niño con alergia a las proteínas de la leche experimentará los síntomas característicos después de bebes leche, tomar yogur o queso; y el niño con intolerancia a la lactosa, puede tomar pequeñas cantidades de productos lácteos (como el yogur que tiene menos lactosa que la leche) sin experimentar una reacción adversa.

Otros mecanismos que pueden provocar intolerancia son irritantes (comidas especiadas o picantes), otros pueden ser por las propiedades farmacológicas del alimento (insomnio causado por la ingestión de cafeína. 

Las alergias más comunes en España, por este orden, son: la leche de vaca, el huevo y el pescado. La frecuencia con que un niño toma un alimento lo hace más propensa o sufrir alergia, así, los hábitos que con más frecuencia producen alergia depende mucho de los hábitos de la población. En nuestro país, los lactantes toman muchos lácteos y derivados pues es su alimento básico. El huevo, y los que lo contienen, también se utilizan frecuentemente en la alimentación infantil y el pescado se introduce relativamente pronto. En otros países como Italia por ejemplo, la tercera causa es el trigo, porque se come mucha pasta.

¿Y qué tenemos que hacer los padres con niños alérgicos o intolerantes a algún alimento?

Lo primero es llevarlos al pediatra pues él tiene que indicar la causa tras las pertinentes pruebas y establecer una dieta en caso necesario excluyendo de ella el alimento que la provoca. Es importante saber que estas alergias suelen desaparecer con los años por lo que es necesario una evaluación periódica del niño.

Quien necesite más información sobre la alergia a la leche puede encontrarla en http://www.todopapas.com/contenidos/alimentacion/Alergia-a-la-leche-551.html