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Hace unas décadas, en algunas de las capitales colombianas, si se hacía un viaje del centro a la periferia evitando las vías principales, la experiencia era como montar en una máquina del tiempo, se iba de barrio en barrio recorriendo las distintas épocas del crecimiento histórico de la ciudad. Se pasaba del periodo colonial a la (pre)postmodernidad, pasando por lo republicano, por los barrios semi-anglos, por la versión local del Art-Deco, luego por funcionalismo estatal y los recuerdos de la llegada masiva del concreto reforzado, por el ?guatavitismo?, y el renacimiento del ladrillo, todo adornado con toques pintorescos de eclecticismo local.

Con el agotamiento de tierras de expansión, la permisividad de la normativa urbana, y la voracidad de los gestores inmobiliarios, ese pintoresco viaje ya es imposible. Las nuevas (y no siempre mejores edificaciones), la construcción indiscriminada y la terciarización de las ciudades han acabado con esa parte de la memoria urbana y de nuestro patrimonio. Aquí en Bucaramanga se ha visto de forma acentuada este fenómeno. Prácticamente desapareció en sentimiento de ?cuadra? o de barrio. Y aunque en una manzana que antiguamente albergaba por decir algo viviendas con sus respectivas familias, que se conocían entre todos; actualmente existen 200 predios con aproximadamente 180 apartamentos y sus cerca de 1000 habitantes son no se conocen entre sí. La vida útil de las edificaciones de algunos sectores se ha reducido a menos de treinta años, comparados con los cerca de 200 de algunas edificaciones de los centros antiguos.

De esas ciudades ya no quedan sino los recuerdos en la fragil memoria de algunos de sus antiguos habitantes y una que otra gorgojeada fotografía. Y algunos archivos más mal que bien conservados. En el caso de Bucaramanga, el asunto es para risas si no fuera por tratarse de un asunto tan delicado. Especialmente el archivo de planos, licencias y proyectos de la municipalidad, como nos lo cuenta Donaldo:

?Otra vez la misma joda. Eso del archivo de Planeación de Bucaramanga es un mierdero. Como siempre... Varios años he tenido que aguantarme ese viacrucis. El año antepasado fue acompañando a la tía Ismenia. Ella desde hace como doce años tenía en un rincón de su casa un pequeño negocito de venta de vainas de decoración y regalos. Fue a renovar la patente de industria y comercio y le salieron con el cuento que dizque debía presentar la licencia de construcción. Por supuesto para eso no había necesitado licencia ni se la habían exigido. Entonces me puse a colaborarle y ahí si me jodí. Primero nos tocó ir a esa oficina en donde imperaba una especie de jerarquía de gallinero. Todas las viejas hablaban al tiempo, y ninguna definía nada. Al fin llegó la de la punta de la pirámide y pontificó que si había licencia debía estar en las Curadurías, que les pusiéramos un derecho de petición. La licencia original se necesitaba para poder tramitar la reforma. Fuimos a las Curadurías, pero nos explicaron que si la licencia era anterior al año 1996, año en que se crearon las Curadurías, sólo podían estar en planeación, si era de fecha posterior los documentos están en la curaduría respectiva y en planeación pues ellos envían copia de las licencias expedidas a esa Oficina. A la salida del edificio de las Curadurías alguien me dijo que esos archivos de planeación se habían quemado en el incendio del edificio causado por el turco circuito en la época de Iván Moreno, pero un señor nos dijo que no, que ese archivo se salvó del incendio pues estaba en el sótano que se habían mojado pero que casi todo estaba en buen estado. Que se dice que todo se había microfilmado y prudentemente se había guardado en la UIS, pero que dizque les pasó como a mi tío Arturo con su colección de cintas de Betamax: no hay en qué mirarlas. Y que el bendito archivo ahora funcionaba en una casa sobre la carrera 12. Fui allí, más que una casa era un inmundo cuchitril, húmedo, con olor a moho y hongos. Iba con mi hermana que sabe algo de archivos, ella salió aterrada por el ambiente malsano para personas y documentos de ese lugar.

Allí, un arrume centenares de bolsas plásticas blancas que contienen planos y documentos, con un sistema analfabético de archivo. Al fin apareció la dichosa licencia... Resulta que a quienes las solicitan les dan una copia pero, al vender el inmueble casi nadie se la entrega al comprador, o nadie la pide. Bueno, hasta ahí con Ismenia. Pero no me imaginé que iba a tener de nuevo el calvario. Resulta que Ismenia me recomendó con su primo Tomás. Tomás necesitaba otra investigación de licencia de construcción para obtener la licencia de funcionamiento de una tienda por los lados del barrio Modelo. Y como yo ya estaba clasificado como experto en trámites? Y entonces empezamos la búsqueda por el principio, por las curadurías, pero claro la edificación era como de 1965. Entonces al martirio de Planeación. De vuelta al gallinero. Cuando nos iban a devolver otra vez a las curadurías les dijimos que en la época no existían las curadurías. Quedaron desconcertados. Entonces nos mandaron al archivo, de vuelta a esa edificación con pinta de inquilinato. Por esos días tenían una casa en arriendo, bueno más cuchitril que casa, nos contaron que el municipio pagaba algo así como cuatro millones de pesos mensuales. Y se nos adelantaron las lluvias de marzo y febrero, ellas acabaron de derrumbar la edificación. ¡Pailas! Ahora se acaba de trastear para la Casa Luis Perú de la Croix, donde funcionó la Alcaldía mientras reconstruían el edificio incendiado, allá casi siempre está cerrado y si se puede entrar se encuentra con hay un reguero o arrume de bolsas plásticas, que los dejan a uno desalentado. Y que toca esperar a que lo ordenen... Estamos condenados a la amnesia, Ismenia.?

Tiene razón.