Encarrilada al fin la clasificación de España y aún metidos de lleno en la vorágine de los partidos de selecciones, es interesante darse una vuelta por Europa a ver cómo están los restantes grupos de clasificación. Comencemos con los tres primeros.

Grupo A. Milagro de Smolarek en Varsovia. El punta del Racing (foto) sólo necesitó un cuarto de hora para enchufar un hat-trick a Kazajstán y remontar así el 0-1 inicial del equipo asiático. Polonia lo tiene casi hecho para ir a la Eurocopa, pues le basta conseguir una victoria en los próximos dos partidos, y uno de ellos será en casa ante una Bélgica descartada, y cuyo fútbol se halla en estado crítico. El hipotético acompañante de los eslavos saldrá del trío formado por Portugal, Finlandia o Serbia, aunque sería toda una sorpresa que no lo fueran los lusos, a quienes les quedan dos partidos en casa y uno fuera, ante un rival teóricamente asequible como son los kazajos. El empate sin goles en Yerevan ha dejado a los pupilos de Clemente casi sin opciones , y otro tanto puede decirse de los sorprendentes fineses ?muy buena fase de clasificación la suya, en cualquier caso- que cosecharon idéntico resultado en el estadio Rey Balduino. Todas las posibilidades de los nórdicos pasan por la difícil empresa de vencer en Portugal.

Grupo B. En el grupo donde se apreciaba a priori el favoritismo más acusado ha aparecido un invitado que nadie esperaba y que puede ser el primero en llevarse el gato al agua. La selección escocesa, que lleva un mundo sin acudir a una gran cita, tumbó en un gran partido (3-1) a la Ucrania de Blokhin y Shevchenko y se encuentra ahora mismo líder de su grupo por delante de Italia y Francia. Al equipo que entrena McLeish le basta una victoria en terreno de la débil Lituania y un empate en casa ante Italia para clasificarse sin depender de terceros. Francia, que goleó a Islas Feroe el sábado (0-6) tiene dos compromisos asequibles ante Ucrania y Lituania ?aunque jugar en Kiev siempre es complicado- y dos victorias le darían el pase automático. Así, quien se halla en la cuerda floja es Italia, que está pagando muy caro su empate en Nápoles ante Lituania, y que debe ir a Escocia a ganar. Tarea hercúlea, pues, para los campeones del mundo, pues los caledonios han hecho de Hampden un fortín, y en esta fase de clasificación ni un punto ha volado de las islas.

Grupo C. Seguramente el de más bajo nivel de todos, este grupo está comandado por la Grecia de Rehhagel, que tras su fracaso en el camino al Mundial se halla con las mejores opciones para ir a defender su título europeo a Austria y Suiza. Los helenos vencieron a Bosnia en un partido vibrante (3-2) y les basta ganar en casa a los débiles malteses para conseguir el objetivo; dicho de otro modo, están virtualmente clasificados. La otra plaza se la disputarán con casi total probabilidad Noruega y Turquía, que se enfrentan entre sí en Oslo el 17 de Noviembre. Los otomanos dejaron pasar este sábado una buena oportunidad de sellar su pase en Kishinev (1-1) en un encuentro donde cuentan las crónicas que el guardameta moldavo Calancea lo paró casi todo. El calendario es ligeramente favorable a los escandinavos. Remotas posibilidades de clasificación conserva también Bosnia Herzegovina, que debería ganar todos sus partidos y esperar carambolas.