La esperanza venció al miedo. En estas elecciones presidenciales el pueblo norteamericano impuso el sentimiento de esperanza que representa Barack Obama al miedo que inspiraba su inexperiencia, la cual era resaltada por el senador John McCain. El resultado del enfrentamiento de la esperanza y el miedo se definió por la crisis financiera que se acentuó a mediados del noveno mes del año.

El 3 de septiembre, al momento de conocerse la selección de la gobernadora de Alaska Sarah Palin como la acompañante de boleta de McCain, la diferencia entre ambos candidatos presidenciales se había reducido a un nivel estadísticamente igual a cero. A partir de ahí la candidatura de McCain comenzó a tomar fuerza basándose en el miedo a la inexperiencia de Obama. En la noche del 14 de septiembre, el candidato republicano tenía dos puntos porcentuales por encima del candidato demócrata. Sin embargo, todo comenzaría a cambiar en la madrugada del día siguiente.

El 15 de septiembre, Lehman Brothers, el cuarto banco de inversión más grande de los Estados Unidos, anunció su quiebra. Los mercados financieros globales recibieron la noticia como el inicio del fin del mundo, desplomándose el Dow en 504 puntos (-4.42%). En medio de ese colapso, específicamente a las 11:06 de la mañana, John McCain declaró que ?los fundamentos de la economía son fuertes.? La reacción de Obama fue rápida y contundente: ?Senador McCain, ¿de cuál economía usted está hablando?? Las declaraciones de McCain llamaron la atención del público norteamericano, el cual comenzó a pensar que quizás el candidato republicano no era el indicado para enfrentar la crisis financiera.

Entre los debates presidenciales del 26 de septiembre, 7 de octubre y 15 de octubre la diferencia a favor de Obama subió a casi diez puntos porcentuales. ¿Qué pasó en ese período? Después de la quiebra de Lehman Brothers, el gobierno estadounidense tomó el control de la empresa aseguradora AIG por 85 mil millones de dólares. Merrill Lynch se vendió a Bank of America para evitar su quiebra. Washington Mutual, la asociación de ahorros y préstamos más grande de los Estados Unidos, quebró y fue adquirida por JP Morgan Chase. El Wachovia, para evitar su colapso total, se vendió inicialmente al Citibank y luego al Wells Fargo. Se anunció, rechazó y aprobó el plan de rescate de 700 mil millones de dólares elaborado por el Tesoro y la Reserva Federal.

El 29 de septiembre el mercado bursátil se desplomó violentamente: el Dow cayó en un 6.98% (777 puntos), el S&P 500 se desplomó en un 8.79% y el Nasdaq perdió un 9.14%. En medio de esa vorágine, que se expresó en un índice de volatilidad que pasó de 20 a 70 entre inicios de septiembre y octubre, los candidatos tuvieron reacciones diferentes.

El senador McCain después de afirmar que los fundamentos de la economía eran fuertes, anunció que detendría su campaña para irse a Washington, D.C., a resolver los problemas financieros que afectaban a la nación y, por ese motivo, no asistiría al primer debate. En cambio, el senador Obama reaccionó más calmado y señaló que un presidente puede enfrentar diferentes problemas simultáneamente, por lo cual él sí asistiría al primer debate. El público observó que la crisis continuó, que McCain no resolvió nada y que mostró inseguridad sobre si ir o no al debate. A partir de esa crisis financiera el pueblo norteamericano comenzó a pensar que McCain no era su hombre.

Hacia mediados de octubre todo estaba decidido. El 4 de noviembre Obama ganó la presidencia de los Estados Unidos con seis puntos porcentuales a su favor.