Esta noche (20:45), en el Camp Nou, y transmitida por las cámaras de Telecinco, se disputa la ida de la primera semifinal de la Copa del Rey entre FC Barcelona y Valencia. El equipo ché, que vive su temporada más gris desde hace años, buscará un triunfo balsámico en la única competición en la que aún tiene posibilidades de conseguir un título. La Copa es la única ser la tabla de salvación que les queda a los de Koeman este año. Mientras, para los culés, que hace apenas un mes miraban esta competición como los valencianistas, la Copa puede pasar a un segundo plano después de su reacción en Liga y su triunfo en Liga de Campeones en Celtic Park.

Curiosamente, esta semifinal nos deja un sabor añejo, ya que tanto Valencia como Barcelona ya se enfrentaron en cuartos de final en la temporada 1998/99. En aquella ocasión el vencedor fue el equipo entrenado entonces por Héctor Cúper al conseguir un 2-3 en el Camp Nou y 4-3 en Mestalla. Una eliminatoria que será recordada por los doce goles conseguidos, por las memorables actuaciones del ‘Piojo’ López y, como no, por el gran gol logrado por Gaizka Mendieta tras rematar de volea y a la escuadra un córner botado por Illie. Aquella Copa acabaría en las vitrinas del club valenciano.

Hoy el Valencia, evidentemente, no contará con Mendieta o el ‘Piojo’, pero sí lo hará con su principal estilete, el ‘Guaje’ Villa, un experto en perforar las redes barcelonistas (seis goles en nueve partidos), y que estará secundado previsiblemente por Joaquín y Silva en una nueva edición del 4-3-3 que Koeman ha intentado implantar desde que llegó a Mestalla con suerte un tanto irregular. Detrás de la tripleta atacante, el trivote compuesto previsiblemente por Rubén Baraja (en sustitución del lesionado Marchena) y los dos fichajes de invierno del club ché, Hedweiges Maduro y un Éver Banega que, aunque con cuentagotas, comienza a dar muestras de la clase que atesora en sus pies.

Mientras en el equipo de Rijkaard, Ronaldinho vuelve a quedarse fuera de la convocatoria, tras dos encuentros en los que partió como titular y evidenció una leve mejoría en cuanto a su estado físico. Sí estarán Thierry Henry junto con Eto’o y Messi, dos de los principales artífices de la remontada culé en Liga, así como el centrocampista Xavi, inesperado goleador. Vuelve también al once Deco, que formará junto a Yaya Touré y al mencionado Xavi el centro del campo blaugrana.

Con todo lo dicho, queda una semifinal muy atractiva, con dos equipos que, aunque a ritmo diferente, parecen crecer con el paso de las semanas y que, a buen seguro, y a estas alturas, no renuncian al triunfo final.