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Sea como fuere, Otto Rehhagel no tenía en la Eurocopa de 2004 ni a Xavi, ni a Iniesta, ni a Zidane, ni a Cassano, ni a Figo. Tampoco los echó de menos. Quizá un poco, en un momento de debilidad, rozando las seis de la tarde del 16 de junio, cuando Raúl robó astuto un balón en el área y lo cedió de tacón a Morientes, que batió a Nikopolidis. España caminaba confiada hacia la clasificación, con las caritas iluminadas al sol de la ilusión, hasta que a la Grecia imborrable del orden espartano, la guerra de guerrillas y el mazo a balón parado la rescató la zurda del único heleno capaz de saltarse el guión. La fábula del bloque sobre las estrellas fue posible, y no está de más recordarlo, por un arrebato de genio talentoso. Tsartas golpeó seco una pelota que planeó tensa con precisión cirujana, entre la formación de zagueros españoles, hasta plantar a Charisteas frente a Casillas. Grecia empató, y custodió ese punto como el tesoro que realmente era. A la larga, ni más ni menos, un billete a la gloria.

El partido contra España fue el segundo de la fase de grupos. Antes, en el primero, Grecia anticipó el sorpresón que estaba por llegar (su triunfo llegó a pagarse en torno a 100 a 1 en las casas de apuestas) con un debut inesperado. En el estreno derrotó a Portugal, la anfitriona, aprovechando, tal y como ocurriría durante todo el torneo, la ansiedad ajena, el rol de favorito de unos rivales que no avistaban una amenaza real hasta que eran ya cadáveres.

En la tercera jornada, Grecia se tomó un respiro, y el fútbol no se lo quiso cobrar. Un gol más de Rusia (que le ganó 2-1) hubiese supuesto la clasificación de España (que perdió 1-0 ante Portugal). Pero por el embudo, por la puerta de atrás, pasó Grecia a cuartos, sin querer llamar la atención, ni hacer más ruido del necesario.

Lo que vino a continuación es una de las mayores sorpresas de la historia del deporte mundial. Tres partidos con la portería inmaculada, solventados con tres cabezazos ganadores. Uno tras jugadón colectivo, golazo; y el resto en saques de esquina, uno gol de plata, en semis, y el otro en la final que cerró el círculo. Grecia se coronó en la Euro 2004 tras ganar a la hasta entonces vigente campeona (Francia), al equipo que mejor fútbol estaba realizando (República Checa), y a la anfitriona, otra vez, en un Maracanazo europeo (Portugal).

En aquella Grecia irrepetible, los nombres propios -Dellas, Seitaridis, Karagounis, Zagorakis, Charisteas- se difuminaban ante la figura del entrenador. Otto Rehhagel, “el niño de la Bundesliga”, culminó a nivel internacional, cuando ya era un “señor mayor”, su extensísima carrera previa en Alemania. Nadie, con más de un millar de presencias, ha participado en más partidos del campeonato alemán, en el césped o en el banquillo. Sin descanso, no le faltó trabajo durante 25 años, en los que logró 3 Bundesligas (Werder Bremen, 1988 y 1993; Kaiserslautern, 1998), 3 Copas (Fortuna Düsseldorf, 1980; Werder Bremen, 1991 y 1994), y una Recopa (Werder Bremen, 1992).

La “Ottocracia” funcionó en Grecia y la “ofensiva controlada” con la que define su táctica obró el portento. El éxito valió para alargar la presencia de Rehhagel en la selección helena hasta este mismo verano, cuando dimitió tras la eliminación del Mundial, todavía tratando de explicar que lo de 2004 fue un “milagro“, y la característica principal del milagro es que no ocurre muy a menudo. Así, a la euforia del título le siguió el lógico languidecer: pinchazo en el sendero de la Copa del Mundo de 2006, pobre actuación en 2008 y final del ciclo en 2010, con el logro de la primera y única victoria de Grecia en un Mundial. Poco resultado que ofrecer por parte de quien sólo vivió del resultado. Y es que, alcanzada una cima inverosímil, todo supo a decepción en el descenso.

En DDF: Ganar por ganar

foto: fifa.com

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