En 1980 hubo un cambio en el personal (el contrabajista original Andrew James fue reemplazado por Peter Gifford) y grabaron un LP llamado Bird Noises .
En 1981 la banda viajó a Londres para grabar con el legendario productor británico Glyn Johns (The Who, Rolling Stones) y retornó con un álbum llamado Place Without A Postcard. Con potentes canciones tales como "Armistice Day" y "Don't Wanna Be the One". Postcard es a menudo citado como uno de los mejores de Midnight Oil.
Es el momento en que la banda adquirió maestría sobre los desafíos de grabar en estudio y comenzó a componer canciones que captaron no solo la energía y la ira de su espectáculo en vivo, sino además la inteligencia y el punto de vista político de la banda.
En 1982 volvieron a Londres para grabar, sólo que esta vez tomaron la crítica decisión de trabajar con un dinámico joven llamado Nick Launay. El gusto de Launay por los sonidos digitales estrafalarios y su experimentalismo en el estudio, encajaron perfectamente con la emergente musicalidad de la banda y su capacidad para componer canciones.
Aun así, uno de los álbumes más increíbles grabados por banda alguna, en cualquier lugar 10,9,8,7,6,5,4,3,2,1 (noviembre, 1982) transformó a Midnight Oil en super estrellas en su propio país. Canciones tales como "Power and the Passion", "U.S. Forces" y "Short Memory", se transformaron en clásicos de inmediato.
En 1984 lanzaron otro álbum, producido nuevamente por Nick Launay, pero esta vez grabaron en Japón. El trabajo de un grupo en estado de desplazamiento cultural, intensa crisis personal (y, probablemente no tan coincidental, gran creatividad), el álbum Red Sails in the Sunset contiene lindas canciones incluyendo "Kosciusko" y "Best of Both Worlds".
Al año siguiente después de un tumultuoso período para ambos Australia y la banda, y con Peter Garrett postulándose para elecciones de desarme nuclear, la banda produjo un EP matador llamado Species Deceases que incluyó uno de sus himnos más memorables: "Hercules". Lo que ocurrió a continuación fue una revelación, un evento importante en la historia de Midnight Oil.
En 1986 la banda salió en gira a remotos lugares con los rockeros aborígenes The Warumpi Band. La gira, que eventualmente se transformó en tema de un libro y un documental de televisión, expuso al grupo a experiencias tanto positivas como negativas, que le produjeron un profundo impacto.
El álbum que resultó de ello, Diesel and Dust, grabado con el productor británico Warne Livesy, reflejó esas experiencias en números tales como "Beds Are Burning", "Dead Heart" y "Dreamworld".
Con Diesel and Dust vendiendo más de 5 millones, la banda era ahora un éxito comercial de proporciones en todo el mundo. Y después de la gira internacional volvieron al estudio para grabar otro álbum increíble, Blue Sky Mining.
Canciones tales como "One Country", "Blue Sky Mine" y "Forgotten Years", mostraron a la banda en nuevas perspectivas internacionales sin perder nada de su pasión, dedicación y habilidad para componer. El álbum también fue el primero en presentar los talentos de el tercer bajista de Midnight Oil, el efervecente Bones Hillman.
El ritmo de lanzamientos de discos de Midnight Oil, disminuyó en la década de los '90, algo perfectamente entendible dada la energía que la banda había puesto en las giras y en sus grabaciones durante los 15 años que precedían.
En 1992 The Oils lanzaron un ardiente conjunto de canciones, Scream in Blue (Live), (mayo, 1992), seguido en 1993 por un álbum que reflejó el refrescante lado humano de la banda, Earth, Sun and Moon.
Grabado parcialmente en vivo con instrumentos análogos en un estudio decididamente de poca tecnología, Earth, Sun and Moon estableció un nuevo sendero musical para los Oils, continuado con su 10mo. álbum, Breath.
Todo lo cual nos trae al presente. 20,000 Watt RSL ? The Midnight Oil Collection, presenta 16 de las mejores canciones de aquellos 10 brillantes álbumes, más dos nuevas canciones "What Goes On" y "White Skin Black Heart", que han emergido de las más recientes sesiones de grabación de Midnight Oil.
El mundo de éxitos, de fracasos, las listas radiales y los discos de platino están muy distanciados del lugar de donde emana la música de Midnight Oil. Este lugar no tiene fronteras. No se adhiere a ley alguna. Es un lugar donde las cosas que cuentan son la emoción, la expresión, la substancia y el desempeño. El momento y el significado, el poder y la pasión.
Midnight Oil es como un río que continúa fluyendo sobre hitos y sobre todo lo demás.
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