Fue un álbum algo experimental, que continuaba la línea progresiva y sinfónica de Geneseis, y a su vez era vanguardista, electrónico y oscuro. A éste le siguieron dos discos más que el artista volvió a llamar con su propio nombre: Peter Gabriel (2) (1978) y Peter Gabriel (3) (1980). A Peter Gabriel nunca le ha gustado poner títulos a los álbumes, de ahí que los tres primeros fueran denominados así.
Estas obras sentaron las bases de un gran artista, muy avanzado en el tiempo y con gran capacidad de absorción de nuevos estilos. De esa primera tanda surgieron grandes composiciones como Solsbury hill -su primer sencillo-, Games without frontiers o Biko, una canción dedicada al activista antiapartheid Stephen Biko, que fue asesinado en 1977. Biko se convirtió en uno de los más grandes himnos de protesta de los años '80s.
En 1982 lanzó Security, su cuarto álbum, en el que estaba otro de los temas más celebrados de su discografía: Shock the monkey. Ese mismo año creó el festival WOMAD (World of Music, Arts and Dance) y actuó de nuevo con Genesis para poder financiar dicho evento.
El WOMAD nació con la idea de dar a conocer a artistas de las distintas etnias de África, Asia y América. Tras la acogida de la primera edición, el certamen se convirtió en un festival anual, y con el tiempo ?a partir de 1993- en un show itinerante.
En 1983 condensó gran parte de la gira de su anterior álbum -Security- en el disco Plays live, en el que se recogían algunas de las mejores canciones de sus cuatro primeros trabajos. Está considerado como uno de los grandes álbumes de directo de la historia. Su sonido es impecable.
En 1984 publicó Birdy, su primera banda sonora. Fue un encargo que el realizador Alan Parker le hizo para su nueva película, protagonizada por Matthew Modine y Nicolas Cage. Ese mismo mismo año creó Real World, Inc.
So, su quinto álbum de estudio llegó en 1986. Se trataba de un álbum muy comercial que consagró a Peter Gabriel como uno de los artistas imprescindibles del rock. Sledgehammer, Don?t give up (un dueto con Kate Bush), Big time e In your eyes, se encargaron de elevar al disco a la categoría de incunable.
Sledgehammer se convirtió en todo un número 1 y su videoclip fue alarde de imaginación, tecnología y buen gusto. A partir de entonces todo cambió para el cantante y compositor inglés.
En 1986 y 1988 participó activamente en las giras de organizadas por Amnistía Internacional en las que compartió protagonismo y escenario con Sting y U2, entre otros.
Un año más tarde, le llegó el encargo de escribir otra banda sonora. Esta vez fue el director ítaloamericano Martins Socorsese quien le propuso componer la música de la polémica película La última tentación de Cristo. El álbum de la misma se tituló Pasión y se publicó en 1989. Éste contenía algunos de los temas instrumentales que aparecían en el fime. Pasión consiguió un Grammy como Mejor Álbum de New Age.
En 1990 salió su primera recopilación de éxitos que tituló Shaking the tree, como la canción que escribió e interpretó junto al músico senegalés Youssou N?Dour, uno de sus principales protegidos. En dicha colección se incluyeron temas como Solsbury hill, Biko, Sledgehammer, Shock the mokey y Don?t give up, entre otros.
Tras dos años de ausencia en el mercado discográfico y seis sin lanzar ningún nuevo álbum de estudio, Peter Gabriel regresó en 1992 con Us, un disco que continuaba la tradición comercial que comenzó con So.
El primer sencillo del mismo fue Digging in the dirt, cuyo videoclip fue, de nuevo, toda una obra maestra del cortometraje. De hecho, gracias a él, ese mismo año consiguió otro Grammy. Steam, Blood of Eden y Kiss that frog, fueron los demás singles.
En 1993 comenzó el tour de WOMAD alrededor del mundo. De dicha dio como resultado un nuevo doble disco en directo: Secret World live, que se publicó en 1994.
En 2000 escribió OVO, un proyecto que le fue encargado en 1997. Se trataba de componer la música para la inauguración del Millennium Dome de Londres. Para la elaboración de dicha banda sonora contó con la colaboración de Neneh Cherry, Richie Havens y Paul Buchanan de The Blue Nile, entre otros.
A finales de 2001 decidió remasterizar todo su catálogo para reeditarlo completo en 2002. Dichos relanzamientos comenzaron con la salida del recopilatorio Shaking the tree en febrero de 2002, a la que posteriormente se le fueron uniendo los demás álbumes.
En mayo de 2002 publicó otra banda sonora. Fue otro encargo. Gabriel escribió la música de la película Rabbit-proof fence, a petición del director de cine australiano Phillip Noyce (Juego de Patriotas, Calma total, Un día de furia, El Santo). El álbum de dicho filme salió con el nombre de Long walk home: Music from the rabbit-proof fence.
En septiembre de ese mismo año, tras algo más de diez años sin publicar un nuevo disco de estudio, lanzó Up, uno de sus trabajos más densos que estuvo precedido por el comercial single The Barry Williams show. Up continuaba la tradición de nombres cortos y concisos que Peter Gabriel comenzó en 1986 con la edición de So.