Bush conmuta sentencias de agentes que dispararon a mexicano

WASHINGTON (AP) - En una de sus últimas acciones como presidente, George W. Bush conmutó el lunes las sentencias que pesaban sobre dos ex agentes fronterizos que habían sido declarados culpables de dispararle a un narcotraficante mexicano en el 2005.

Los dos agentes, que han purgado unos dos años de las sentencias, podrían salir de prisión en los dos próximos meses.

La decisión de Bush de conmutar las penas de Ignacio Ramos y José Compeán, que intentaron encubrir el tiroteo, fue bien recibida por miembros de los partidos Republicano y Demócrata en el Congreso.

Desde hace mucho tiempo, ambos partidos habían argumentado que los agentes sólo hicieron su trabajo al defender la frontera estadounidense de los delincuentes. Los legisladores también alegaron que las sentencias de más de 10 años en prisión dictadas contra cada uno de los ex agentes de El Paso, Texas, fueron demasiado severas.

El gobierno de México se oponía a la liberación de los acusados y expresó su rechazo a la medida, que consideró como una falta en la aplicación de la ley.

"Esto es un mensaje de impunidad en las acciones de los agentes de fuerza pública que resulta francamente difícil de entender", señaló Carlos Rico, subsecretario para América del Norte de la Secretaría de Relaciones Exteriores.

"Expresamos firmemente nuestra oposición, pero los operativos políticos de última hora fueron más fuertes que nuestros esfuerzos", agregó Rico.

El resentimiento por las declaraciones de culpabilidad, sentencias y despidos se había ahondado desde los hechos ocurridos en el 2005. El caso desató entonces un intenso debate sobre la inmigración indocumentada en Estados Unidos.

Ramos y Compeán se convirtieron en centro de atención de conservadores y de programas de televisión, donde sus simpatizantes los llamaron héroes. Casi toda una delegación bipartidista del congreso de Texas y otros legisladores republicanos y demócratas habían pedido a Bush que interviniera en el caso con una medida de clemencia.

Bush no indultó a los dos hombres por sus delitos, sino que decidió modificarles sus condenas de cárcel porque consideró que fueron excesivas y que ya habían sufrido la pérdida de sus empleos, de la libertad y de sus reputaciones, dijo un funcionario prominente.

La decisión del presidente, quien cree que los agentes fronterizos recibieron juicios y veredictos justos, no disminuye la gravedad de sus delitos, agregó el funcionario.

Ambos fueron encontrados culpables de herir a tiros en los glúteos a Osvaldo Aldrete Dávila, quien admitió ser narcotraficante, cuando huía hacia el río Bravo en la frontera entre México y Estados Unidos, después de abandonar un vehículo con marihuana. Los agentes dijeron en el proceso que le dispararon porque creyeron que estaba armado.

Compeán y Ramos fueron sentenciados a 12 años y 11 años de prisión, respectivamente. También fueron multados cada uno con 2.000 dólares y condenados a tres años de libertad bajo vigilancia. Con la decisión de Bush, las sentencias de prisión expiran el 20 de marzo, pero permanecen intactas las multas y la libertad condicional.

Bush, que deja el cargo el martes, ha otorgado 189 indultos y 11 conmutaciones, que son poco menos de la mitad de las medidas concedidas por los ex presidentes Bill Clinton y Ronald Reagan en dos mandatos.

El suegro de Ramos, Joe Loya, dijo que los esfuerzos por liberar a su yerno habían marcado a toda la familia y afirmó que su hija, Mónica Ramos, le habló desde Nueva York al conocer la noticia. "Apenas podía hablar", señaló.