SANTO DOMINGO.- A diario llegan miles de toneladas de basura al vertedero de Duquesa, procedentes de diferentes comunidades de la provincia Santo Domingo. Pero antes de ser sometidos a un proceso de descomposición controlado, los desperdicios deben cumplir una última función social.

Sirven de sustento económico a Keny Antonio de la Flor y a su familia, así como a otras muchas. El joven de 21 años se levanta cada mañana a escudriñar en las montañas de desecho en las que busca trozos de metal (aluminio, cobre, hierro y plata) que después vende a cualquiera de los compradores que frecuentan el vertedero. Con el dinero que ?saca? de la basura compra la leche de su niña de dos años y mantiene su hogar.

?Si aparece otra cosa que se pueda vender uno la recoge, pero yo me dedico a los metales nada más?, explica el ?buzo?. Al igual que De la Flor, decenas de jóvenes tienen al basurero como su centro de ?negocios?. Fundas plásticas, cartones, tanques y botellas de vidrio conforman los grupos de desperdicios más recolectados por los buzos. Cada paca se vende por libra, a excepción de las botellas de vidrio que se venden por unidad.

En Duquesa, la libra de cobre cuesta RD$20, el aluminio RD$8 y el hierro un peso. La libra de fundas plásticas cuesta RD$4 y la de plástico en general RD$3. El precio de los cartones varía según la temporada. La libra cuesta entre RD$2 y RD$5.

En un día normal, Daniel Andrea recolecta unas cien libras de plástico que equivalen a RD$300. Este padre de familia, sin embargo, agrupa los plásticos hasta el fin de mes, y la ?comida del día? se la busca vendiendo metales, que cuestan más y tienen mayor demanda. Andrea es uno de los tantos ciudadanos haitianos que viven de la basura de Duquesa.

Los buzos abordan los contenedores de basura antes de que entren al vertedero. Esperan que sean supervisados por las autoridades ?los camiones tienen que pagar una cuota por las toneladas de desechos que lleven al depósito municipal--, y escudriñan en grupo la nueva ?mercancía?, exponiéndose a los más altos niveles de contaminación. Al mediodía hacen una pausa en la faena y almuerzan en los comedores instalados a pocos metros de distancia, donde los malos olores acompañan a cada plato.

Negocio redondo Miguel Ángel Morel compra desperdicios metálicos a los buzos de Duquesa hace más de siete años.

Para el trabajo cuenta con un camión y dos ayudantes. A cada libra de metal comprado (aluminio, cobre y hierro), Morel le saca un 100% de ganancia, cuando lo revende en la ?metalera? ubicada debajo del puente del río Isabela. Su trabajo, y el de otros once compradores se inicia después de que los buzos se lanzan a ?nadar? entre los desechos. ?De esto vivo desde hace mucho. Es un trabajo como cualquier otro?, afirma.

A DUQUESA LE QUEDAN 13 AÑOS DE VIDA ÚTIL
Si se opera como es debido, al relleno sanitario Duquesa le quedan unos trece años de vida útil, según pronósticos realizados por Max Da Silva, gerente de operaciones de Lajum Corporation, empresa encargada de administrar el vertedero que recibe unas 3,700 toneladas de basura por día, procedente de las comunidades de la provincia Santo Domingo.

La compañía de capital brasileño se comprometió en marzo del 2007 a modernizar a Duquesa y a extraer de sus desechos abono orgánico y gas metano para la producción de energía eléctrica. Pero la falta de recursos ha dificultado la implementación de estos y otros proyectos de aprovechamiento de desperdicios.

En el relleno tampoco se ha podido desarrollar el plan que pretendía reubicar a los buzos en labores más dignas para un ser humano. Ayer, Día de Reyes, LISTÍN DIARIO observó como más de una decena de personas, en su mayoría ciudadanos haitianos, salían del basurero cargados de grandes sacos de desperdicios. Entre los buzos se encontraban varios jóvenes que dejaron los estudios para ?buscar dinero? en montañas de inmundicia.

Además, la carretera que lleva al relleno sanitario se encuentra en muy mal estado, por lo que los camiones de los ayuntamientos se maltratan en cada recorrido. Se recuerda que la Secretaría de Obras Públicas prometió la adecuación de esta vía hace cuatro años.