CABRAL, Barahona.- Cansados de esperar una ayuda oficial que nunca llegó, los habitantes de este municipio restablecieron con recursos propios y del Ayuntamiento el paso por la carretera que los une con Peñón y otras zonas agrícolas, luego de estar dos meses incomunicados por el desbordamiento de la laguna Rincón, que además destruyó las cosechas y el pasto para ganado de unas 35,000 tareas en los alrededores.

?La gente de Obras Públicas pasaron por aquí a vernos trabajando, pero no dijeron nada, ni hicieron nada para restablecer el tránsito por esta importante carretera?, dijo el camionero Alberto Féliz, mientras vaciaba un viaje de gravilla y tierra para tapar las zanjas que abrieron las aguas de la laguna en medio de la vía. Utilizaron más de 600 metros cúbicos de piedras, tierra y gravilla para tapar una gran cañada y secar las últimas corrientes de agua que atravesaban la carretera.

El tránsito de vehículos livianos y pesados se reinició de inmediato, mientras decenas de motoristas transportaban plátanos y otros productos desde Peñón a los mercados de Cabral y Barahona. La iniciativa de reconstruir la carretera, ante la ausencia de Obras Públicas y las demás instituciones del gobierno, fue planteada por la síndica de Cabral, María Consuelo Féliz, y apoyada por comerciantes, productores agrícolas, propietarios de camiones y voluntarios, que tuvieron éxito al bajar las aguas de la laguna.

Utilizaron una pala mecánica del Ayuntamiento que fue donada hace varios años por Interior y Policía, y algunos camiones para cargar el material, que lograron compactar, debido a que las aguas de la laguna han bajado de nivel.

Los trabajos fueron dirigidos de manera voluntaria por el ingeniero Ariel José Féliz Rojas, quien criticó que funcionarios del Instituto de Recursos Hidráulicos (INDRHI) y de Obras Públicas en la provincia Barahona, ni siquiera se acercaron para agradecer la labor que realizó la comunidad. Se quejó de que el gobierno haya abandonado a su suerte a los agricultores y demás productores de la zona del Lago Enriquillo, la Laguna de Cabral y la cuenca del Río Yaque del Sur, donde se concentra la mayor producción agrícola y pecuaria del Valle de Neiba, cuyo territorio se extiende por las tres principales provincia del Suroeste.

?Para realizar los trabajos de relleno la gente del pueblo de Cabral cooperó y los dueños de gasolineras nos donaron parte del combustible?, dijo Féliz Rojas. Agregó que desde el paso de la tormenta Noel, cuando las aguas de la laguna interrumpieron el paso y dañaron todas las cosechas, la zona no se ha recuperado.

La situación para los agricultores de la zona es sumamente difícil, porque lograron con grandes esfuerzos y sin la ayuda del gobierno preparar sus tierras y levantar sus cosechas que estaban a punto de producir cuando volvieron a perderlas. ?No sabemos que vamos a hacer, somos un pueblo refugiado en nuestras propias casas?, dijo el agricultor Manuel Pérez Peña, del municipio de Peñón.

El ex síndico de Cabral, Chucho Féliz Báez, calificó como ?un crimen contra las poblaciones de Cabral y Peñón que las autoridades mantengan la situación que se presenta en la carretera con las crecientes del Yaque que entran a la laguna. Explicó que un drenaje o sifón por debajo de la carretera, conocido como ?el sifón de Pancho?, servía anteriormente para que se desaguara la laguna sin afectar la vía, pero que con las inundaciones este desagüe se fue borrando y tapando con lodo y troncos de árboles, y que esa es la razón para que las aguas de la laguna afecten tan gravemente la carretera y destruyan miles de tareas de cultivos.

?Las aguas que rebosaban de la laguna se drenaban por ese sifón y a través de un canal llegaban de nuevo al río Yaque varios kilómetros más abajo?, dijo, tras precisar que sólo era necesario limpiar ese drenaje, que se encuentra a la altura del campamento de Medio Ambiente.

Féliz Báez dijo que la zona ha sido devastada por las inundaciones de la laguna y que lo mismo ocurrió cuando la tormenta Noel el año pasado, y que aquella vez y ahora ha sido el pueblo que ha enfrentado solo la situación. Recordó que las cosechas que acaban de perderse habían sido sembradas con el esfuerzo propio de cientos de pequeños agricultores, pero nunca recibieron ayuda del gobierno luego del paso de Noel.