Entre ellos está el artista de grafiti James Powderly, de 31 años, el creador del blog Alive in Bagdad, Brian Conley, y el fotoperiodista Jeffrey Rae, ambos de 28. Los tres fueron detenidos el pasado 20 de agosto junto con otros tres conciudadanos por protestar por la represión china en el Tíbet y las autoridades tienen previsto liberarlos el 30 de agosto, un día antes que a otros dos estadounidenses también detenidos por desplegar una pancarta de Tíbet Libre frente al Estadio Nacional de Pekín.

“Perturbar el orden público”

La embajada ha señalado que, aunque las detenciones de hasta 14 días se aplican en casos de extranjeros implicados en delitos menores, ésta es la primera vez que se emplean durante los Juegos. El Buró de Seguridad Pública ha explicado, por su parte, que los ocho fueron arrestados por “perturbar el orden público”.

“Estamos decepcionados porque China no ha aprovechado la oportunidad de los Juegos para demostrar mayor tolerancia y apertura”, ha indicado la embajada en un comunicado en el que ha instado a las autoridades chinas a demostrar respeto por los derechos humanos, entre ellos la libertad de expresión y de religión, durante y después de este evento.

La cincuentena de medallas de oro para China, aunque lejos de los 83 de Estados Unidos en 1984 o de los 54 de la extinta Unión Soviética en el 88, era ambicionada por el Partido Comunista de China (PCCh), que gobierna desde 1949, no sólo para legitimarse como artífice del “milagro chino” ante el mundo, sino también para avivar un furor patriótico en casa ante el aumento de la desigualdad y el descontento.

Mano dura para evitar una revolución política

El PCCh se aseguró de que los de Pekín, segundos Juegos Olímpicos que se celebran bajo un régimen autoritario desde Berlín 36, no degeneraran en una revolución política como sucediera en Seúl 88, y para eso no ha escatimado mano dura con la asfixiada disidencia que sobrevive a la maquinaria de propaganda más potente del globo.

La Campaña por un Tíbet Libre ha informado hoy de que ha realizado ocho protestas pacíficas pidiendo la independencia del Tíbet, uno de los asuntos más molestos para el régimen autoritario chino, en las que 55 activistas, la mayoría extranjeros, han sido detenidos y deportados.
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El Club de Corresponsales Extranjeros de China (FCCC), que representa a más de 300 profesionales, también ha informado de que, desde la apertura del centro de prensa olímpico el 25 de julio, ha registrado 30 casos de interferencias a reporteros y está verificando otros 20.

Violencia, intimidación y acoso a la prensa

A pesar de la puesta en marcha de regulaciones olímpicas para la prensa más abiertas, entre el 1 de enero y el 20 de agosto el club confirmó 152 casos de interferencias, casi la misma cifra que en todo el año 2007. “El FCCC está alarmado por el uso de la violencia, la intimidación y el acoso” fuera de los estadios, ha señalado su presidente, Jonathan Watts.

La tendencia más perturbadora ha sido el aumento de ataques físicos a los reporteros o la rotura de sus cámaras con, por lo menos, diez incidentes en el último mes, más del doble que el año pasado.

A pesar de que durante los Juegos ha habido un mayor acceso a los siempre inaccesibles funcionarios chinos, el FCCC puntualiza que “el gobierno anfitrión no ha cumplido con su promesa olímpica de que la prensa tendría libertad total para informar”.

Críticas al COI

La censura parcial en internet, el acoso a los chinos que han facilitado entrevistas a los corresponsales, las amenazas para no emitir imágenes de protestas y el espionaje a los periodistas demuestran que el espíritu con el que el Comité Olímpico Internacional (COI) quería impregnar a una quinta parte de la población mundial no ha calado en el gobierno chino.

La organización no gubernamental Reporteros Sin Fronteras ha acusado al gobierno chino de “cinismo” y de inoperancia al COI por no haber conseguido que Pekín respetara el espíritu olímpico.