En República Dominicana se considera la tercera causa de muerte. En casi todos los países de la región esta enfermedad representa un problema de salud. Para los lectores de DominicanosHoy, habla el doctor Rolando Camacho, quien visitó el país como experto del organismo internacional de Energía Atómica.

Muchos son los científicos del mundo dedicados a su investigación y a la búsqueda de una efectiva cura. Entre ellos se destaca el doctor Rolando Camacho, Jefe del Grupo Nacional de Oncología en Cuba y quien trabaja como experto del Organismo Internacional de Energía Atómica, razón por la cual visitó recientemente el país, por solicitud de la República Dominicana, para coadyuvar en la realización de un programa de acciones en la lucha contra el cáncer.

A pesar del cúmulo de trabajo y actividades que debió agotar en apretada agenda y en medio de conferencias y encuentros con oncólogos y especialistas en el tema, el doctor Camacho accedió a responder una serie de inquietudes que compartimos de inmediato con nuestros lectores.

- ¿Cómo se vincula la energía atómica en el tratamiento del cáncer y que significan las siglas del PACT?

?El PACT es un Programa de Acción para la terapia contra el Cáncer. Ese es el significado de las siglas. El Organismo Internacional de la Energía Atómica lleva años invirtiendo millones de dólares en el fortalecimiento de la radioterapia y la medicina nuclear en los países en desarrollo, a fin de ofrecer un tratamiento de mayor calidad a los pacientes con cáncer.

?Estos proyectos se ven a veces limitados en sus resultados, debido a que no existen programas de control del cáncer en algunos países, o los pacientes llegan en estadíos de la enfermedad muy avanzados y no hay un sistema de prevención y diagnóstico temprano.

?Con el objetivo de optimizar el uso de la radioterapia y la medicina nuclear en la lucha contra el cáncer, se creó este programa de acción para su tratamiento, mediante el cual se trabaja en conjunto con organizaciones de la ONU, oficinas regionales y nacionales de la OMS y organismos no gubernamentales, además de otras entidades que colaboran con el proyecto.

?El propósito es analizar en los países que lo soliciten la situación del cáncer y posibilitar recomendaciones que puedan establecer programas nacionales; así como buscar recursos financieros que ayuden en el diseño y ejecución de medidas que enfrenten la epidemia?.

-¿Han respondido los países a este llamado?

?Si tenemos países demostrativos en cada región. En el caso de América Latina, en este momento es Nicaragua. Son donantes del PACT Albania, Canadá, Estados Unidos, Hungría, Japón, Mónaco, Noruega, Nueva Zelandia y otros más; así como instituciones científicas y personas de todo el mundo?.

- Doctor, usted menciona ?la epidemia del cáncer? y se habla de más de 100 millones de personas que podrían morir en 2020 por esta causa?

?Puede hablarse de una epidemia del cáncer, porque se valora un volumen que justifica este concepto. Hoy en día se diagnostican más de diez millones de casos al año y hay más de 7 millones de muertes anuales.

?Para 2020, sigue la tendencia del incremento de esta incidencia de muertes por cáncer. En nuestra región y en todos los países en desarrollo están sufriendo transformaciones los patrones de alimentación. También ha aumentado la esperanza de vida y, precisamente, el envejecimiento es una de las causas.

?A cualquier edad aparece el cáncer; pero, la inmensa mayoría se detecta en personas ya mayores. En algunos países se considera que está ocurriendo en edades más tempranas; pero, esto no es cierto: es un problema de apreciación, porque son más impresionantes en menores y jóvenes.

?En América Latina la proporción de personas mayores de 60 años es cada vez mayor. Esto, por un lado; por el otro, se han ido controlando cada vez más las enfermedades transmisibles y ello ha influido en que el cáncer ocupe posiciones primeras. En muchos países de nuestra región el cáncer es la segunda causa de muerte, siguiendo a las cardiovasculares?.

- ¿Cuál es la situación en la República Dominicana?

?Aquí se considera la tercera causa de muerte, porque hay otras incidencias de causas externas, como se le llaman por ejemplo a las defunciones por accidentes, homicidios, violentas, etc. En casi todos los países de nuestra región el cáncer es un problema de salud?.

- ¿Qué ocurre en las naciones más pobres?

?Que al mismo tiempo estas causas tienen que ver con el desarrollo. Por ejemplo, el hábito de fumar, que era antes una costumbre de los más ricos, ha ido disminuyendo allí y ha aumentado entre los más pobres. También está la dieta, la obesidad es una epidemia de los momentos actuales, conceptualizada así a nivel mundial?.

-¿Entonces, la obesidad está entre las cusas del padecimiento del cáncer?

?Así es. Está condicionada y asociada a un modo de vida sedentario, con poca realización de ejercicios físicos, carencia de actividades en general y una dieta a base de grasas, carbohidratos, etc., que es lo que hace que la gente tenga una masa corporal muy alta.

?Los países desarrollados han ido controlando la enfermedad, aunque no dejan de tener estos factores de riesgos. A los más pobres les afectan, además, las enfermedades infecciosas como el Papiloma humano, la Hepatitis, el VIH, con propensión a otras dolencias.

?Esto hace que alrededor del 50% de los casos de cáncer se encuentren en países en desarrollo y se espera que en diez o quince años aumente en un 75%?.

- ¿Qué se está haciendo para enfrentar la situación?

?Desde los años 80, a nivel de cada país, la Organización Mundial de la Salud ha llamado a la ejecución de los programas nacionales de control del cáncer, donde se unen todos los sectores: principalmente el Estado, el Ministerio de Salud, Organizaciones no Gubernamentales como la Liga contra el cáncer y otras que tienen que ver con la población y también entidades privadas.

?Estos programas intentan unificar acciones para evitar gastos innecesarios de recursos y establecer las prioridades que requiere cada país?.

- Hay un enfoque del cáncer como enfermedad fatal, ¿es esto cierto o erróneo?

?Erróneo. El cáncer es fundamentalmente prevenible. Múltiples investigaciones han dado como resultado que más del 30% y a veces, hasta el 40%, puede pronosticarse y curarse a tiempo.

?Si se cambian estilos de vida; si se erradica el hábito de fumar; si la contaminación ambiental se reduce, estos factores de riesgos se modifican, y puede prevenirse.

?Pero también es curable en un 30%, si se diagnostica tempranamente. No es lo mismo una mujer que se haga un papanicolau periódicamente. Incluso, se puede detectar antes de su desarrollo y no tiene por qué morir de un cáncer de cuello de útero.

?A veces por ignorancia, o por ausencia de servicios, no se hacen estos estudios. Igual ocurre con el cáncer de mama, que prácticamente es la obesidad la que puede modificarse como causa de riesgos. Sin embargo, si la mujer se detecta el nódulo a tiempo, sea por auto examen, o mediante una mamografía periódica, puede salvarse?.

-Doctor, ¿es el cáncer de mama el que más afecta a la población femenina? ¿Cómo es su comportamiento en la región y, específicamente, en la República Dominicana?

?Cuando tu analizas el mundo entero, el cáncer de mama es el que más afecta a la mujer. En América Latina hay países donde el cáncer cervico- uterino o del cuello de útero es el primero: es el caso de la República Dominicana, donde se presentan más casos de este tipo y el segundo es el de mama.

"En Cuba, es más frecuente el de mama, e incluso el de pulmón es aún más visto en la mujer, porque ha aumentado el hábito de fumar en la población femenina?.

-Finalmente, a pesar de calificarse como una epidemia y de preverse un aumento del padecimiento de cáncer en el mundo, ¿se siente usted optimista con los esfuerzos que se llevan a cabo para contrarrestar la enfermedad?

?Creo que debemos prestar atención a lo que la evidencia científica ha ido acumulando como experiencia. Considero que se puede reducir la mortalidad por cáncer en todas sus manifestaciones más frecuentes.

?Lo aconsejable es evitar fumar, que es el factor que más muertes causa. Comer de todo, pero no llegar a la obesidad; realizar actividad física y no convertirse en víctima del estrés??.