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River Plate-San Lorenzo (dos clásicos en plena progresión) o Santos-Cúcuta (equipos que llegaron muy lejos el pasado año), dan una dimensión de lo que ha crecido esta edición pero el choque estrella lo forman Cruzeiro y Boca Juniors. El cuadro brasileño pasa por ser la revelación y a base de grandes registros goleadores (tantos a favor como en contra), ha accionado todas las alarmas del actual campeón que sufrió lo indecible para llegar a octavos (sólo un gol de Atlas le abrió el paso cuando dependía de terceros) y que se debate entre el éxito y el fracaso con Ischia en entredicho.

Y es que el cuadro Raposa ha arrollado en una primera fase enorme donde ha confirmado la buena imagen que ya dejó en la ronda previa de acceso. Los de Belo Horizonte dominaron un grupo aguerrido con San Lorenzo, Real Potosí y Caracas pero, sobre todo, mostraron un juego alegre, con un contraataque mortal y con mucho acierto en la definición, aunque en el último partido se dejaran llevar para ser goleados a domicilio (5-1 por Potosí).

Los de Adilson Baptista son peligrosos a domicilio por la velocidad de su ataque y la pegada que han demostrado hasta ahora, siendo el gran referente un ?tapado? con tintes de crack y cierto aroma exótico, el boliviano Marcelo Moreno Martins. Rápido, potente, con olfato de gol y ya tanteado por las mieles de Europa (piden 20 millones de dólares por su traspaso), suma 8 goles (6 en el campeonato brasileño) pero su proyección va más allá.

Tiene sólo 20 años y pese a que jugó con los juveniles de Brasil, decidió que Bolivia era su país y ya debuto oficialmente con los de Erwin Sánchez en las eliminatorias mundialistas. Su altura y corpulencia le hacen un atacante con enorme peso dentro de un equipo que será campeón del Mineirao (Minas Gerais) tras una sonora y vergonzosa goleada al Atlético Mineiro (0-5). Su sueño, como el de tantos, jugar en el Real Madrid.

En esa vía de éxito mucho han tenido que ver las apariciones de Guilherme y Roni en la delantera (más en el campeonato Mineirao que en Libertadores) así como la del ex Sporting de Lisboa, Alecsandro, Ramires, Leandro Domínguez o el central ecuatoriano Espinoza. Un bloque sólido, con las ideas claras y un ?puñal? ofensivo en plena racha aniquiladora.

Este andar firme y sin especulaciones de un equipo joven y con ganas de gloria es el ?escollo? que se encontrará el actual campeón, un Boca Juniors metido en mil dudas y con aires de engranaje fallido que puede costarle la cabeza a Ischia (caer en esta ronda y en el clásico ante River del domingo, sería fatal). Sin embargo, la experiencia reclama las opciones xeneizes en una eliminatoria donde, a tenor de los registros, será imposible no ver goles.

Salte la sorpresa o la lógica histórica haga acto de presencia, este cruce y los siete restantes aseguran un espectáculo que ha regresado a las canchas sudamericanas tras años de olvido. Eso, ya de por sí, es de festejar por todo lo alto. El único pero seguirán siendo los madrugones?