Entre los distintos tipos de filtros agua que se suelen equipar en los hogares, existe uno que tiene una gran importancia para evitarnos posibles trastornos a la salud, debido a la existencia de la denominada dureza del agua, está el de los descalcificadores, también conocidos como suavizador de agua, o también como ablandador de agua, por el proceso de eliminar lo antes mencionado.

El agua potable que consumimos diariamente y que sale del lavabo, suele contener pequeñas concentraciones de sales, generalmente provenientes de Magnesio y Calcio, que con el paso del tiempo tienden a acumularse en las tuberías y obstruirlas, o dañar algunos artefactos como los grifos.

Es más frecuente esta obstrucción en las tuberías de agua caliente que en las de agua fría, teniendo como ejemplos las obstrucciones en las cafeteras o en los calentadores de agua, debido a que las sales de los minerales mencionados tienden a adherirse a las paredes de las resistencias y fuentes del calor necesario para el funcionamiento.

Esto lleva además a que las paredes galvanizadas de las tuberías más antiguas tiendan a una mayor corrosión en presencia de estas sales minerales, por la formación de iones de los metales, que reaccionan fácilmente con los iones provistos por las sales.

Los descalcificadores que se comercializan se dividen en tres grandes grupos:

• Catalíticos: Utiliza una aleación especial de metales y genera turbulencias y cambios de presión en el agua, precipitando el Carbonato de Calcio por una modificación en el pH del agua, haciendo que los cristales de Calcio disminuyan su tamaño y por ende no formen sarro ni incrustaciones.
• Mecánicos: Los utilizados en procesos de Osmósis Inversa, aplicando presión y utilizando una membrana semi-impermeable.
• Químicos: Buscan la destrucción de las sales minerales con el uso de un filtro en forma de cartucho de Zeolita que reemplaza iones de Calcio y Magnesio por iones de Sodio o Potasio, el cual no solo no se adhiere a las paredes de las tuberías, ni precipita con el jabón. Es necesario el cambio del filtro periódicamente.