El presidente afirma que empezará "a buscar ya la paz" en Oriente Próximo - "A veces cometemos errores", admite Obama, dispuesto a escuchar antes que "imponer"

Varios son los episodios de la vida del presidente relacionados con la religión islámica: su padre creció en Kenia siendo musulmán, aunque en su madurez optó por el ateísmo. Sus familiares de Kenia viven en un país de fe islámica. Y parte de su infancia la vivió el presidente en Indonesia, el país con más musulmanes del mundo, donde su madre se casó de nuevo.

Una vez tendidos los puentes, Obama reconoció que su país había cometido errores en el pasado, pero aseguró que "el mismo respeto y asociación que Estados Unidos tuvo con el mundo musulmán hasta hace 20 o 30 años pueden ser restablecidos". Como primer paso en ese objetivo, poco antes de iniciar la entrevista, Obama envió a George Mitchell a un viaje de ocho días por Oriente Próximo como su enviado especial. El ex senador llegó ayer a Egipto y tenía previsto visitar Israel, Cisjordania, Jordania, Arabia Saudí y quizá Turquía, donde están en marcha conversaciones entre Israel y Siria. Francia y Reino Unido serán las últimas etapas de un viaje pensado para promover una nueva aproximación al conflicto palestino-israelí.

En un esfuerzo por reparar las dañadas relaciones que la anterior Administración dejó en la región, Obama destacó que había encomendado a Mitchell la tarea de escuchar. "Con mucha frecuencia lo que ha hecho Estados Unidos es imponer", afirmó. "Enviar a George Mitchell es el cumplimiento de mi promesa de campaña de que no vamos a esperar al final de mi mandato para afrontar la paz entre israelíes y palestinos. Vamos a empezar ya", añadió. Escuchar y conversar fueron las palabras clave utilizadas por el presidente para "llegar a un entendimiento con los implicados en el conflicto".

Obama insistió en que los musulmanes no deben ver a EE UU como un enemigo. "A veces cometemos errores, pero EE UU no nació como potencia colonial". En ese sentido, Obama pidió a los musulmanes de todo el mundo que le juzguen por sus decisiones, como cerrar la prisión de Guantánamo o retirar las tropas de Irak.

El mandatario estadounidense, que en el pasado dijo que su primer discurso importante en el extranjero en los primeros 100 días de mandato sería en una capital musulmana, evitó comprometerse con fechas concretas. Insistió, no obstante, en un punto que ya desarrolló durante su discurso inaugural: EE UU se acercará a los países musulmanes que estén dispuestos "a abrir su puño" y perseguirá a "los terroristas que continúen con la destrucción".

Puso Obama a Irán como ejemplo de ese puño opresor. Y manifestó su "voluntad de expresar a Irán muy claramente cuáles son nuestras diferencias, pero también dónde hay vías potenciales de avance". "Si países como Irán abren su puño, encontrarán nuestra mano tendida".

La secretaria de Estado, Hillary Clinton, añadió ayer que existe "una clara oportunidad para los iraníes de mostrar algo de voluntad a comprometerse significativamente con la comunidad internacional". "Pero si el puño se abre realmente depende de ellos", agregó Clinton.

Respecto a los recientes mensajes y amenazas de Al Qaeda contra su persona, Obama declaró que los terroristas parecían "nerviosos". "Lo que me viene a decir que sus ideas están en bancarrota". En su opinión, los musulmanes han descubierto que "el camino de la destrucción no va a ninguna parte". En su último mensaje -el 14 de enero-, Osama Bin Laden proclama a Obama sucesor de George Bush y sus guerras, Irak y Afganistán. Poco después de las elecciones de noviembre, el número dos de la red terrorista, Ayman Al Zawahiri, caricaturizó a Barack Obama como "sirviente negro", como un Tío Tom "que sirve a los intereses de los blancos".