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Uno podría abrirlo en la O y contará la del cuidador de coches con look Ozzy Osburne que en las noches oscuras se trenza en apasionados besos con una vecina down. En la D seguramente contará la vez que se cruzó con La Doña, como llaman a María Félix, uno de los iconos de México. Cuando la descubrió en el auto de al lado, le tiró besos y más besos desde su auto. Ella lo miró con sus ojos enormes y también les mandó sus besos y una pestañeada inolvidable.

Escuché varias de sus historias, pero la de El Barquito Portugués me puso la piel de gallina. Fue hace varios años, en Cuba. Melgar es maratonista -también hizo del Iron Man de hace dos años-  y había viajado a Varadero para participar de un triatlón, que consistía en una medida de natación en el Caribe, otra de bicicleta y otra de corrida. Como es bueno nadando, enseguida los había pasado a todos. Era uno de los primeros cuando sintió un ardor tremendo en el brazo. Se tocó y tenía uno de los varios tentáculos de una medusa enorme, de más de 20 metros de largo (llegan a los 50 metros). Después del ardor sintió una parálisis y después comenzó a hundirse, lentamente.

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Todavía tiene cicatrices largas y profundas en el brazo y en el pecho, una de esas heridas de guerra de los viajeros más osados, de los sobrevivientes.

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No es como las típicas aguasvivas de la playa, que producen una molesta urticaria. El Barquito Portugués (Physalia physalis) es un invertebrado largo y brillante, con un veneno poderoso que puede llevar a la muerte.

Según recomiendan, a los que les toque sacar los tentáculos adheridos a la piel de la víctima deberían hacerlo con guantes. Nunca poner alcohol para limpiar, sí mucha agua y bolsas de hielo para calmar el dolor.

Si bien su hábitat es el mar abierto, a veces los vientos fuertes las trasladan hacia la costa, donde flota como un barco y abajo, escondida está toda su artillería. Y cientos de miles de individuos. Poruque la fuerza del barquito se debe justamente a que no es uno sólo sino una colonia de miles de bocas hambrientas, con tentáculos que cazan con la misma voracidad tortugas marinas, peces o grandes nadadores, como Melgar.

¿Alguna historia de supervivencia en viaje para contar?