 Por José David López
el 26-Jan-2008 |
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 La Blue Square Sur es la segunda división de la Conferencia del fútbol inglés, se encuentra un escalón inferior a la Conferencia Nacional y es, junto a la Conferencia Norte, el segundo nivel dentro de la Liga Nacional. En ella se reparten más de 1.600 equipos en 91 competiciones y, dentro de las mismas, nada menos que en la sexta categoría, participan 22 equipos ingleses y algún galés. Este es el mejor ambiente posible para disfrutar del fútbol británico de antaño, el físico, el de juego directo y el de pegada fácil pero también el de la pelota de trapo, el del barrizal en las áreas y el cemento en los graderíos. Un lujo que ahora sólo podemos disfrutar por videoteca.
Allí, donde nacen muchos de los sueños de simples aficionados por el deporte rey, este año hay motivos para la gloria, el orgullo y las alabanzas pues en uno de esos templos históricos del fútbol más arcaico, el Leigh Park West de Havant (costa sur de Inglaterra), rememoran de la mejor manera aquellos recuerdos imborrables. Sus 5.000 butacas han vivido estos últimos meses los sueños más humildes dentro de la única competición que puede hoy en día hacernos retroceder en el tiempo sin tener que volver al blanco y negro, la FA Cup.
El modestísimo Havant & Waterlooville, uno de los representantes de tan afable categoría, es el protagonista absoluto, la heroína de quienes se juntan por placer y no por dinero, de quien disfruta y no compite. Con apenas diez años de existencia, se ha colado con carácter y ambición en la cuarta ronda, ganándose el premio de visitar un Anfield que podrá exaltar el milagro a las dimensiones que realmente merece.
Los Hawks, nacidos de la fusión del Havant FC y el Waterlooville, se fundó en 1998 pero como sus modestas instalaciones reflejan, ambas entidades ya tenían más de un siglo de historia. Los dos necesitaban mayor capacidad económica para subsistir y ya en el primer año como equipo fusionado, lograron ganar la Liga Sur. Desde entonces, tras cinco años en la British Gas (campeonato de centro y suroeste de Inglaterra), lograron un nuevo ascenso a la Blue Square Sur y aunque en 2007 llegaron a la promoción, cayeron ante el Braintree Town.
Pero lo que de verdad ha llevado a conocer su historia es sus estupendas participaciones en la FA Cup, ya que aunque llegar Anfield ya sea algo impensable, igualmente lo era dejar por el camino al York City, Notts County o al Swansea City (entrenado por el español Roberto Martínez), todos ellos de superior categoría. Fue precisamente con el Swansea, al que eliminaron en un replay para la historia, donde lograron el record de asistencia a su estadio, la impresionante cifra de 4.200 espectadores.
Esta heroicidad tiene un hombre de la casa al frente, Shaun Gale, que llegó a jugar en el Portsmouth y que sabe lo que es curtirse en las lagunas del fútbol inglés. Los del condado de Hampshire son el único quipo que pervive en la FA dentro de las cuatro primeras divisiones y empezaron dicha participación en el mes de julio. Como detalle para dar más curiosidad a un partido sublime, destacar que pese a la modestia del H&W, comparte algo con su rival, la publicidad (Carlsberg).
Sería una osadía pensar que este post tendrá una continuación más allá de este sábado pero sus jugadores, aficionados, con nombres tan simples como Baptiste, Gurney, Oatway, Smith e incluso uno con gracia como Richard Pacquette, son la imagen y el
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