Ell hablar del nacimiento de la computación siempre genera un debate, muchos incluso lo llevan hasta el ábaco de los chinos (como el origen de, no como el inicio de la computación moderna). Es interesante revisar la historia y darnos cuenta como ha ido evolucionado, guiada cada vez más por la necesidad de la rapidez. Los transistores se diseñan cada vez más pequeños y siguiendo la ley de  Moore,  los transistores siguieron su ritmo de miniaturización, hasta al punto en que él mismo dijo que llegaría un día en el que ya no se cumpliría su ley y todo se detendría y forzosamente tendría que llegar una nueva tecnología para suplir la actual. Ya pasamos esa línea límite que anulaba su ley, y el cofundador de Intel ha visto una vez más que la compañía logró algo grande ahora con sus nuevos transistores 3D de 22 nanómetros. Pero sí creo que un día llegará el momento de tener que remplazar nuestras computadoras como las conocemos. Hay límites para todo, y si no encontramos una manera de superar esos límites, tendremos que inventar nuevas tecnologías, que a su vez tendrán límites que habrá que superar. La ciencia ficción nos ha dado siempre un vistazo del futuro, un futuro que aún no ha llegado, pero que podría suceder. Esta infografía nos muestra momentos cruciales de la historia de la computación y lo que podría venir a remplazar a esta actual tecnología.

Textos en la infografía:

1958 – Jack Kilby construye el primer circuito integrado del mundo usando solo dos transistores. Los transistores se encienden y apagan para transmitir la información; en ese año 1 transistor costaba $5 dolares.

1965 – Moore, el cofundador de Intel, dijo que el poder de procesamiento (densidad de transistores) se duplicaría cada 2 años.

1980 – Se lanza el disco duro IBM 3380, tenía el tamaño de un refrigerador y costaba $100,000 dolares con capacidad de 2GB.

1981 – La IBM-PC es lanzada y se vuelve el estándar para las computadoras pequeñas y asequibles. La Osbourn 1 es la primer laptop, corre a 4 Mhz, pesa 24.5 libras y costaba $1,795 dólares ($4,500 dolares actuales).

1982 – El floppy (disquete) de 3 1/2 pulgadas deja fuera a los de 8 y 5 1/2 pulgadas convirtiéndose en el estándar como medio de almacenamiento portátil; con capacidad de 400 Kb.

1984 -  La primer computadora Apple Macintosh es lanzada, la Macintosh 128k y soportaba 125Kb en RAM.

1993 -  El primer chip Pentium de Intel es lanzado y corría a 600Mhz con 3.1M de transistores. 6 años después, en 1999, se lanzó el Pentium III que corría a 600Mhz pero con 9.5M de transistores.

2007 -  En el siguiente gran salto en cuanto tecnología de transistores, se usa metal en vez de silicio para hacerlos más compactos. Estos procesadores pueden contener 820M de transistores.

2010 – El disco duro Caviar Green almacena 2Tb, tiene el tamaño de un libro de bolsillo y cuesta $80 dólares. En 1956 el disco duro IBM RAMAC costaba $10,000 por Mb y tenía el tamaño de una cocina.

2023 – Los expertos dicen que los microchips alcanzarán su límite al rededor de este año, cuando los circuitos se vuelvan demasiado pequeños para contener los electrones que representan la información. Y si queremos que las computadoras sean más rápidas tendremos que encontrar una alternativa a los chips de silicio.

Nota: XX igual a cualquier año en el futuro después del 2023

20xx Quantum bits. La computación Quantum es de las opciones más prometedoras. Mientras que los bits normales solo pueden estar encendidos o apagados, los qubits pueden estar encendidos y apagados al mismo tiempo permitiendo un poder de procesamiento miles de veces mayor.

20xx Computadoras ópticas. Basadas en fibra óptica que usa luz en vez de electricidad serían más rápidas y emitirían menos calor, pero los científicos aún no han sido capaces de producir fácilmente transistores ópticos en masa.

20xx Otra posibilidad es la computación basada en ADN. El ADN es barato, abundante y se puede replicar asimismo. Las computadoras biológicas podrían ser inyectadas en el torrente sanguíneo para resolver problemas de salud. Los científicos ya tienen las piedras angulares de las computadoras  de ADN.

20xx Aunque no encontremos una alternativa para las computadoras actuales, la innovación en la eficiencia del software podría continuar, incrementando su rendimiento. Los expertos dicen que la mayoría del rendimiento logrado en estos 15 años ha sido debido a las mejoras en los algoritmos del software y no el hardware.

Yo como apasionado de la tecnología me podría imaginar muchas cosas. En este momento estamos arriba de un tren que parece no tiene nada que lo detenga. Toda esta tecnología se ha desarrollado de una manera impresionante y ha dado saltos tan grandes en estos últimos 25 años que no hay nada que nos parezca imposible, aún hay muchos sueños improbables, pero no imposibles. Ejemplos claros de esto son los discos duros de las PC’s, hace algunos años atrás solo tenían entre 30 y 50 Gb, después fueron aumentando a 100 o 120 y ahora tenemos monstruos de 1, 2 y hasta 3TB, así como unidades de esta sólido con capacidades que aumentan rápidamente. Lo mismo pasó con los dispositivos de almacenamiento portátiles, muchos adolescentes y niños de esta generación no  han visto un floppy (disquete) y se reirían si supieran la capacidad de almacenamiento que tenían (no cabe ni una canción en MP3). Los que conocieron el OS MS-DOS, recordarán exactamente como ha ido cambiando todo esto. Que veremos en el futuro, aún es incierto, pero sea lo que sea serán cosas que nos sorprenderán y a las cuales las nuevas generaciones se acostumbrarán, incorporando las innovaciones como algo cotidiano.

Vía DailyInfographic