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Viniendo de una liga de segundo nivel lo normal era no tomarlo muy en serio. Además, su nombre, o su apodo, ayudaba poco. ‘Chicharito’… casi hasta producía risa. Quizá esos tontos prejuicios, unidos a la abrumadora campaña a su favor promovida durante el pasado Mundial sudafricano por todos aquellos que enarbolan como bandera el haber visionado más partidos de la UNAM o del Pachuca que del equipo de su pueblo, hicieron recaer muchos recelos sobre el fichaje de Javier ‘Chicharito’ Hernández por el Manchester United.

Lo estrambótico de ver a un mexicano triunfar en un fútbol tan diferente al suyo como el inglés, y más aún con la presión añadida de hacerlo en uno de los clubes más grandes y exigidos de Europa, hacían presagiar que su adaptación a su nuevo equipo sería ardua, laboriosa y prolongada. Un chico joven, apenas 22 años, con la única experiencia de haber jugado en las Chivas de Guadalajara,… nada hacía prever que el mexicano iba a poder vencer al periodo de aclimatación, a la presión, y a la competencia de Rooney, Berbatov y Owen y hacerse con un sitio en el once de los red devils.

Pese a que sus primeros pasos en Old Trafford, como era de esperar, no fueron sencillos, e incluso el propio futbolista llegó a plantearse la cesión a otro club en el mercado de invierno para disfrutar de los minutos que Sir Alex le escatimaba, su esfuerzo y su modestia comenzaron a verse recompensados. En el mes de octubre el escenario cambió radicalmente. Sus cuatro goles en seis partidos le sirvieron no sólo para ser reconocido como el mejor jugador del mes, sino para destaparse como el gran delantero que es, sacudirse de encima cualquier tipo de prejuicio sobre su figura y ganarse el derecho a hablar de tú a tú a cualquier jugador con el que tuviese que competir por un puesto en la vanguardia mancunian.

La tranquilidad de los goles trajo consigo una irrupción fulgurante en el esquema habitual del United. Convencido de que los goles son goles tanto en México como en Inglaterra, Chicharito comenzó a exhibir una voracidad y un oportunismo idóneos para un goleador. Su habilidad para encontrar siempre el espacio perfecto para el remate, su inteligencia en el desmarque, su entendimiento con Wayne Rooney y esa capacidad innata para soltar un chispazo en mitad de un pajar (su ratio de remates/goles en inmejorable), le han terminado por convertir en una de las principales referencias ofensivas de su equipo. No es, ni de lejos, el mejor futbolista de su equipo con el balón en los pies pero, Rooney aparte, no hay un rematador como él en la plantilla. Ni quizá en toda la competición inglesa.

Indiscutible en el once, ya con el gélido Berbatov condenado al banquillo, la historia del ‘Chicharito’ es un ejemplo de adaptación y aclimatación en tiempo récord. Su primera temporada en Europa podría tener un capítulo final inigualable. Busca su gol más importante, el que dé la victoria a los suyos, al equipo que decidió apostar a ciegas por él antes incluso de su explosión sudafricana, en la final de la Liga de Campeones. Su adaptación fulgurante al equipo más competitivo del planeta tal vez lo merezca.