“Cría cuervos y te sacarán los ojos”

Las aves son cruciales sujetos pasivos para la superstición; de ello dieron buen testimonio los antiguos augures, fueran éstos romanos, griegos o caldeos. Buena parte de la tradición simbólica de estas culturas desembocó en los Bestiarios Medievales y en las páginas de las Santas Escrituras: fueran éstas el Corán o la Biblia. Conforme a lo dicho, cabría distinguir entre los pájaros de buen o de mal agüero. Junto con el buitre, el cuervo siempre ha sido un ave asociado al Mal, al Demonio y a la Muerte. El cuervo, permítanme sincerizarme, siempre ha sido uno de los animales que me han causado más respeto, quién sabe si acaso también algo de miedo. Dentro de un eventual podio a los animales más inteligentes, habría que colocar, bien es sabido, al hombre como líder indiscutible, al chimpancé y el resto de los grandes simios en segundo lugar, al loro en tercero (rivalizando su posición con el propio cuervo). El cuervo es un animal de inquietante inteligencia, bien lo saben los que vivieron en el campo, o bien quienes han tenido la fortuna de leer algo sobre mitos y simbología en las diversas culturas.

Decíase en el Bestiario de Oxford que el cuervo viste de negro por culpa de sus pecados. Nos encontramos ante un “Nuncio de la Muerte” que siempre estaba allá donde hubieran conflictos sangrientos, muertos y comida. Esopo cuente que un hombre dejó de ir a la guerra al oír graznar a los cuervos, mientras que los griegos podían llegar a imaginarse el resultado de una batalla militar, a falta de telediario, por la falta local de cuervos. El pájaro no carece de romanticismo. Jocosamente, San Isidoro de Sevilla, complementándolo después Fournival, afirmó que el cuervo se asemeja, a tan noble sentimiento, en que primero se come los ojos para seguir después con el cerebro.

Su inteligencia y avispados sentidos, todo sea dicho de paso, le hacen ser el primer comensal ante cualquier carroña, labor que le hiciera compartir divinidad con el buitre dentro del panteón celtíbero (mensajeros del dios Lug, al llevarse al Cielo los cuerpos de los difuntos). De la asociación cuervo-muerte es curioso destacar aquella creencia popular que afirmaba que el cuervo viejo se dejaba depredar por sus crías, como último tributo a la eficiencia en la Madre Naturaleza. El cuervo sería el título de una renombrada película dirigida por Alex Proyas (1994), siendo el título de una de las obras más conocidas de Edgar Allan Poe, el poema titulado como “El Cuervo”, "The Raven" (además de ser el pseudónimo de los hinchas del club de fútbol del San Lorenzo de Almagro).

Definitivamente, más allá de los daños en las cosechas (sobretodo en el cultivo del guisante y del garbanzo) y del mal augurio al que ha sido siempre asimilado (dice Eliano que el color negro del animal le estaba tan asociado, que podían utilizarse huevos de cuervo como tinte para el cabello), el cuervo puede ser considerado como “el más humano” de los pájaros. El cuervo, mejor dicho, los córvidos presentan ciertas características, ciertamente curiosas. Se le clasifica normalmente como un ave “dentirrostro”, dada la protuberancia a final del pico que le hace las veces de diente. Siendo la más destacable de todas sus facultades una que comparte con estorninos, tordos, y muy especialmente con los minas del Himalaya, como es la capacidad de aprender a reproducir el habla humana.

Según afirman los expertos, la facilidad con la que son capaces de conseguir tal “hito” es mayor, o cuanto menos equiparable, a los loros (diferenciándose más en el encanto innato en estos últimos sobre los primeros, más que en diferencias de “intelecto”). La capacidad de razonamiento del animal no deja de ser menos impresionante. Se trata de un ave capaz de discernir entre los conceptos de forma y número, e incluso, se le ha observado “construyéndose” simples herramientas con los que conseguir sus objetivos. Definitivamente... ¿quién dijo que los cuervos eran unos animales para el desprecio?