 Por Jumanji
el 15-Apr-2010 | 
En numerosas ocasiones se ha planteado que las necesidades energéticas residenciales provocan menos emisiones de CO2 si se cubren con gas natural en lugar de electricidad. Pero, ¿sigue siendo esto así?
La cantidad de emisiones que emite una planta de generación eléctrica depende por supuesto de la materia prima utilizada y de la tecnología aplicada, por lo que es un dato que varía según las fuentes. Si nos remitimos al Plan de Energías Renovables (PER 2005-2010) por ejemplo podemos ver que cada kWh eléctrico producido en una central térmica de carbón provoca la emisión de 0,961 KgCO2, y 0,372 KgCO2 si se trata de una central de ciclo combinado de gas natural.
En cambio, para el uso residencial, se utiliza directamente la energía calorífica producida por la combustión del gas natural. Al ser un proceso más directo, se generan menores pérdidas, y el Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios (RITE 2007) estipula que cada kWh térmico generado con esta fuente energética fósil es responsable de la emisión de 0,204 KgCO2, y 0,287 KgCO2 en el caso del gasóleo calefacción.
Las emisiones que provoca la generación eléctrica dependen del mix eléctrico, que es muy diferente dependiendo del país. En Francia por ejemplo la energía nuclear, que no produce emisiones, tiene un peso enorme en su generación eléctrica. Como ejemplo a nivel mundial tenemos a Islandia que galopa hacia la independencia del petróleo generando su electricidad con hidráulica y biomasa, y apostando fuertemente por las pilas de combustible de hidrógeno en el transporte. En el otro extremo (dentro de los países denominados desarrollados) se encuentra EEUU que se abastece en parte de energía nuclear, y sobre todo de combustibles fósiles. Para hacernos una idea baste decir que mientras Francia y España emiten 7 y 9 tCO2/hab/año respectivamente, ¡¡¡EEUU provoca 20 tCO2/hab/año!!!
En el sistema eléctrico español cada vez tienen mayor presencia las energías renovables y otras formas de generación menos contaminantes como los ciclos combinados. Nuestro mix eléctrico varía muy rápidamente tendiendo a la reducción de emisiones. Para hacernos una idea, el RITE 2007, con datos del 2006, estipula 0,370 KgCO2/kWh_eléctrico generado en España. No obstante, si buscamos un dato más actualizado y nos remitimos al Observatorio de la Electricidad de WWF del año 2009, este valor desciende hasta los 0,233 KgCO2/kWh_eléctrico.
¿Cuál es la tendencia del mix eléctrico español?
La línea propuesta por el Gobierno el pasado marzo en su Acuerdo Político para la Recuperación del Crecimiento Económico y la Creación de Empleo, se pretende incentivar únicamente, y de manera importante, la generación eléctrica con fuentes de energía renovable y la cogeneración con gas natural. Es de prever por tanto una disminución de las emisiones por kWh producido (además, ésta es una tendencia a nivel mundial).
Veremos muy pronto, este mismo año tal vez, una electricidad suministrada por el sistema menos contaminante que la energía térmica residencial generada con gas natural.
¿Qué es mejor para la vivienda, gas natural o electricidad?
Lo primero que hay que hacer es comparar las eficiencias y consumos de los electrodomésticos. Supongamos que se nos presentan 2 igualmente eficientes...
A.- Si contemplamos las emisiones, creo que a lo largo de su vida útil la electricidad ganará sin sobresaltos.
B.- Si nos fijamos en el precio de la energía para un consumidor medio,
Actual Tarifa de Último Recurso de gas natural: aprox. 0,05 ?/kWh_térmico
Actual Tarifa de Último Recurso de electricidad sin discriminación horaria: 0,117759 ?/kWh_eléctrico
Actual Tarifa de Último Recurso de electricidad con discriminación horaria (TDH): Hora Punta: 0,138960 ?/kWh_eléctrico; Hora Valle: 0,058923 ?/kWh_eléctrico
El precio del gas natural gana por goleada, salvo en el caso de la Hora Valle de la TDH. Sin hacer previsiones podríamos decir que es más rentable económicamente la energía generada con gas natural, salvo en la opción de instalar un termo eléctrico para Agua Caliente Sanitaria (ACS) con termostato para que sólo cargue en Horario Valle.
Si el usuario en cambio se acoge al mercado liberalizado, la comparativa a día de hoy no es evidente.
¿Cómo evolucionarán los precios en el futuro? Los de la electricidad continuarán subiendo, por lo menos hasta que se arregle el déficit tarifario. Los del gas natural, sin duda también. Se trata de un combustible fósil, finito, que debido a sus moderadas emisiones se está incentivando en todo el mundo, ya sea para uso residencial, centrales eléctricas de ciclo combinado, incluso como fuente de apoyo para las Centrales Solares Termoeléctricas. La energía es escasa y será cada vez más cara.
C.- Otro factor importante y que en absoluto debiéramos obviar es que la incorporación de energías renovables autóctonas en el mix eléctrico reduce la dependencia energética de España (y por ende de Europa), pero el gas natural tenemos que ir a comprarlo fuera, a Argelia, Qatar, Noruega, Omán, Egipto o Libia, países en casi todos los casos políticamente inestables. Estos riesgos geopolíticos debemos valorarlos tanto a la hora de estimar precios futuros, como de garantizar el suministro. No sé por qué me da la impresión que una eventual carestía cubriría en primer lugar las necesidades de generación del sistema eléctrico.
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