Año 19 aC. Tras casi veinte años de sangrienta y desesperante lucha, las legiones romanas consiguen por fin sofocar las continuas rebeliones del pueblo cántabro que se venían produciendo en territorio de las actuales Cantabria, Asturias y Palencia, e instauran la definitiva Pax Romana en Hispania. Aquel intento a la desesperada de las modestas tribus cántabras por conservar su independencia fue capaz de poner en jaque a la potencia social y militar más importante de la historia de la Humanidad, y asentamientos como Iuliobriga o Portus Victoriae se ganaron un nombre en los mapas de la época.

Portus Victoriae es hoy en día Santander, una ciudad cuyo nombre podría estar cerca de volver a entrar en los mapas, esta vez futbolísticos, de toda Europa. Es el premio al trabajo bien hecho, a la paciencia y la constancia. Sin grandes aspavientos, sin contar con una plantilla millonaria, el Real Racing Club de Santander apunta alto por segundo año consecutivo. No cabe duda de que el billete para Europa está muy caro. Son muchos los equipos aspirantes y muy complicadas las opciones de los montañeses, pero comenzar a mirar hacia arriba en lugar de hacia abajo en la clasificación es un paso adelante muy importante para la entidad.

Si el pasado año Miguel Ángel Portugal (que a punto estuvo de ser destituido tras un arranque de temporada pésimo) y Nikola Zigic convirtieron a los cántabros en uno de los equipos revelación de la temporada, pocos podían esperar que en este nuevo curso se repetirían los extraordinarios resultados. Comandadas por un caudillo astur, Marcelino García Toral, las fuerzas cántabras han firmado el mejor arranque de temporada del club en los últimos 70 años, mejorando con creces, a estas alturas de temporada, los registros del pasado ejercicio.

Personalizando una política de fichajes (compro barato y desconocido, vendo caro y prestigioso) que podría reportarle muchos beneficios al club cántabro, Nikola Zigic abandonó El Sardinero el pasado verano con destino a Valencia, dejando en las arcas del club que le trajo a España 20 millones de euros. Es sólo el primero de los diamantes en bruto que la secretaría técnica cántabra ha sacado de su factoría gemológica. Aguarda Ezequiel Garay, el central goleador por el que ya suspiran varios grandes de España e Inglaterra. Es un hecho que el argentino dejará el Racing a final de la presente temporada y que el club ingresará una cantidad importante por su traspaso.

Mohammed Tchité podría ser el siguiente en la lista. Fichado para cubrir la ausencia del espigado serbio el pasado verano, el ex-delantero del Anderlecht (elegido mejor jugador de la pasada Jupiler League belga tras sus 20 goles 30 partidos) ha tardado algo en coger el ritmo a la competición española, pero ha firmado ya tres goles en nueve partidos de Liga con el Racing y se ha adueñado de la titularidad por delante de otro de los nuevos, el internacional polaco Ebi Smolarek. Lo que no ha cambiado en la vanguardia cántabra es el papel de Pedro Munitis. El del Barrio Pesquero sigue encarnando el alma y el carácter del Racing, pese a no ser ya ningún jovencito. Lo mismo le da que le coloquen al lado al gigante de ‘Big Fish’ (Nikola Zigic) que a un chico de la cantera que aún se afeita sólo un par de veces por semana (Iván Bolado). El menudo santanderino cumple a la perfección y da siempre lo que de él se espera, o incluso más. Ahora mismo sería difícil entender este Racing de Santander sin la peculiar silueta (bajito, tronco ancho y piernas como dos robles centenarios) de Pedro Munitis.

Llegaron refuerzos en verano. Los de Jorge López y Aldo Duscher fundamentales por los minutos disputados hasta la fecha, pero no menos importantes que los de Sergio Sánchez (el día que el ex-espanyolista vuelva a su carril derecho y deje el eje de la zaga verán en Santander al gran carrilero que tienen en su plantilla) o Jordi López. Si Jorge López supera su grave problema de irregularidad podrá por fin reivindicarse como el gran futbolista de creación que es. Ya ha dado muestras de ello, pero aún debe trabajar. Duscher, por su parte, está cumpliendo con el cometido que de él se pretendía cuando se le contrató: mucho trabajo a las espaldas de Gonzalo Colsa.

Marcelino ya demostró la pasada campaña en el Recreativo que es capaz de mucho con muy poco. Es el MacGyver de los banquillos españoles, que con cuatro aparejos te construye una central nuclear a plena producción. En Santander pueden sentirse afortunados de contar con el asturiano en su equipo. Si el éxito termina llegando, si el Racing consigue al fin reescribir el nombre de Portus Victoriae en los mapas de Europa, que a nadie le quepa duda de que el joven caudillo astur tendrá gran parte de culpa de ello.