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Será el Mundial de la mala fama del Jabulani. Nunca a Adidas le había salido tan mal su maniobra comercial de colocar su balón en una Copa del Mundo. Desde el primigenio Telstar en Alemania 74, los balones de la firma alemana han sido un referente en el panorama futbolístico mundial. Algunos, incluso, han alcanzado la categoría de mito, como el Tango o el Etrusco, dos auténticas joyas. Contrariamente a lo esperado, el avance de la técnica y las mejoras en los estudios cinéticos no han contribuido al desarrollo de mejores balones. Desconocemos si es por las pretensiones FIFA o por imperativo de la marca fabricante, pero lo del Jabulani sudafricano está resultando una broma pesada. Da la sensación de que lo que se busca no es premiar al futbolista de buena técnica y golpeo, sino equiparar a todos. Cualquiera es capaz de conseguir goles espectaculares con la complicidad de las intrincadas trayectorias jabulanas.

Sudáfrica está siendo el Mundial de los sudamericanos. Por vez primera en la historia, cuatro selecciones de la CONMEBOL tendrán presencia en cuartos de final. Esto significa que la mitad de los 8 mejores equipos del planeta, a día de hoy proceden de Sudamérica. Se habla de la exigencia de las ligas europeas, de la súper específica preparación de los combinados americanos de cara al torneo mundialista… sea cual sea el motivo, Sudamérica ha dado un golpe en la mesa europea. Pero no han sido sólo los cuatro clasificados para cuartos (Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay). El excelente rendimiento del competitivo Chile de Marcelo Bielsa o la buena actuación de México hasta su cruce con Argentina, elevan la calificación para los equipos de la sudamericana hasta el sobresaliente.

Pero también ha sido el torneo de la sorprendente Eslovaquia de los Marek Hamsik, Vlada Weiss y, sobre todo, Robert Vittek, autor de cuatro tantos en cuatro partidos. Contra pronóstico, dejaron fuera de las eliminatorias a la Italia campeona del mundo, y dejaron la imborrable imagen para nuestras retinas de aquella sonora victoria ante los transalpinos por 3-2 en el partido decisivo.

Y si encomiable es lo de los eslovacos, no menos elogiable es lo de Ghana. El único representante africano en las eliminatorias no era precisamente el ‘escogido’ para llegar lejos. Decepcionó, y mucho, la Costa de Marfil de Drogba, Kalou y los Touré. Pero peor aún fue el rendimiento de Camerún, última de su grupo con tres derrotas. Un paso extremadamente silencioso de Samuel Eto’o por el que debería haber sido su Mundial, tras la ausencia en Alemania. Ghana, de la mano del desconocido Milovan Rajevac, tiene ante sí la histórica oportunidad de ser el primer equipo africano en semifinales.

En el bloque de las decepciones, amén de Italia y Costa de Marfil, debemos también encajar a Francia. La lamentable actuación gala culminó con un esperpento, un amago de pseudo rebelión dentro de la expedición, que acabó con el capitán, Thierry Henry, y el seleccionador, Raymond Domenech, rindiendo cuentas en el Elíseo parisino. Triste final para los últimos coletazos de los últimos representantes de la ‘generación divina’ francesa.

Estas dos primeras semanas de Mundial nos han servido para que el planeta conociese al menudo Mesut Özil, vértice sobre el que gira ese ‘nuevo fútbol’ de Alemania que tanto está dando que hablar, o para comprobar lo profundo que pueden calar los sentimientos en un japonés nacionalizado norcoreano, ante lo sentido de la lágrimas de Jong Tae-Se.

Han sido muchas, muchísimas las imágenes inolvidables. Algunas perdurarán en nuestras memorias (nos costará olvidar el rocambolesco gol de Gelson Fernandes para Suiza ante los nuestros en el primer partido), y otras las iremos olvidando poco a poco. Pero siempre se mantendrá el hilo de conexión con el torneo. Al fin y al cabo, es un Mundial.