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Salvando las distancias, es un caso similar al de Holanda. De bien que juegan, de multitud de opciones atacantes que poseen, son un equipo tan ‘divertido’, que es difícil tomarlos en serio. No obstante, hay un factor definitivo que los diferencia de los tulipanes: Portugal tiene una seguridad defensiva que para sí querría cualquier selección del mundo. Hay vida, pues, más allá de las filigranas de Cristiano Ronaldo.

Cuando los Figo, Joao Pinto, Rui Costa o Vítor Baía (aquella recordada Geração d’Ouro) decidieron poner fin a sus respectivas trayectorias en la selección, pocos podíamos presagiar que el relevo generacional iba a tardar tan poco tiempo en llegar. Encabezados por la estrella mediática del momento, una nueva e ilusionante hornada de jóvenes talentos portugueses comienza a hacerse un sitio en el equipo nacional, apuntalados por varios veteranos ilustres que dan al combinado el grado de veteranía necesario para no pecar de excesiva candidez.

Hablábamos de la multitud de opciones ofensivas presentadas por el seleccionado de Luis Felipe Scolari. A todo lo que ya se sabe sobre Cristiano Ronaldo, ha de añadirse la verticalidad de dos bandas endiabladas, con Simão y Ricardo Quaresma, un hombre de refresco para los de arriba como Nani, siempre revoltoso en los minutos que goza sobre el césped, y un centro del campo en el que destacan sobre el resto la pareja de pilares que soporta todo el peso del Sporting, João Moutinho y Miguel Veloso, jóvenes y más que sobradamente preparados. Importante saber si el grado de motivación de Deco con el deporte que le da de comer, es otro diferente al exhibido con el Barça en las dos últimas temporadas.

Mucho talento en el centro del campo y un endémico pero. A Portugal le falta un ‘9′, y le viene faltando desde hace años. Ni el tanque del Werder Bremen Hugo Almeida, ni el veterano benfiquista Nuno Gomes son opciones de garantías para la vanguardia lusa (o al menos no están en consonancia con el potencial del resto del equipo). Sin un punta que asegure goles, el potencial portugués baja muchos enteros, y se hace peligrosamente dependiente de que los hombres de mediocampo gocen de espacio para incorporarse al área contraria. Ante equipos encerrados y bien plantados atrás, parece evidente que sufrirán, como ya lo hicieron en la fase de clasificación ante Polonia, Serbia o Finlandia (a las que no fueron capaces de ganar en ninguno de los choques).

Su seguridad defensiva, y es ahí donde radica otro de sus puntos fuertes, descansa sobre centrales de sobrada experiencia al más alto nivel. Ricardo Carvalho y el madridista Pepe se postulan como titulares, con el dragão Bruno Alves y el central del Stuttgart Fernando Meira (qué gran Mundial completó hace dos años), como alternativas. Los laterales, al uso brasileño, recaen en hombres de destacada capacidad física, como el reciente fichaje del Chelsea Jose Bosingwa, o el valencianista Miguel, incansables carrileros de amplio recorrido y con peligrosas incorporaciones al ataque.

En cuanto a la portería portuguesa, pocas dudas existen sobre la titularidad de Ricardo, pese a que su final de temporada en el Betis no ha sido todo lo halagüeño que de él cabía esperar. La competencia de un muy veterano Quim y un excesivamente novel Rui Patricio, no debería poner en excesivos aprietos al ‘parapenalties’ de Montijo.

La estrella: Pocas selecciones tienen un líder tan evidente como Cristiano Ronaldo. El supuesto mejor jugador del momento debe demostrar que también está preparado para responder en las grandes citas.

La revelación: Los dos jóvenes Leões del centro del campo portugués, João Moutinho y Miguel Veloso, buscan su salida del país con destino a una liga de mayor potencial. Habrá tortas por cualquiera de los dos en un futuro muy proximo.

Atentos a… la escasa capacidad goleadora de sus puntas. Un par de malos días de cara a puerta, y Portugal pasará serios problemas.