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Irán no es un caso aislado. Todos los días la prensa ilustra la desigualdad creciente en muchos otros países, también en nuestro entorno europeo. Polonia ha sufrido retrocesos importantes bajo las presidencias de la República y el Gobierno de los hermanos Kazinsky. Ante la presión, espacios para la liberación: Manuela Gretkowska, escritora polaca, fundó el Partido de la Mujeres para obtener representación en el Parlamento y luchar por sus derechos. Finalmente el cambio político se produjo en las últimas elecciones legislativas y las mujeres ven más cerca un balón de oxígeno necesario. Por eso no podemos circunscribir esta tendencia al mundo islámico, ni caer en generalizaciones, cada caso es una realidad en sí mismo.

Todos los cambios tienen consecuencias. En el caso de Irán, la llegada al poder de los ayatolás y el islamismo (1979) y la contienda bélica con el vecino Iraq (1980-1988) tuvo repercusiones para el fútbol. Los años sucesivos se caracterizaron por la inestabilidad y la injerencia extranjera en la zona con la I Guerra del Golfo (1990-1991) contra Saddam Husein.

De todas formas, el fútbol iraní fue recuperando la normalidad hasta la clasificación para el Mundial de Francia del 98 (29 de noviembre de 1997), símbolo de la incorporación del país al concierto internacional de naciones y de la explosión de júbilo de una sociedad cansada de conflictos. Las mujeres vivieron todo este proceso de igual forma. El fútbol para ellas significó el mismo canto de libertad. El 21 de junio de 1998, la selección iraní derrotó a EE.UU. y las calles de Teherán fueron espectadoras privilegiadas de una inmensa celebración mixta (hombres y mujeres cantaron la victoria de su selección).

El fútbol, instrumento que las mujeres utilizan en busca de mayor presencia pública y modus operandi para la superación de barreras, es un espacio donde sentirse reconocidas, una forma de expresión sin ataduras, conocimiento de culturas diferentes, ampliación de los horizontes personales. El fútbol no sólo como catarsis de la conciencia social, también como revulsivo personal, intelectual y físico.

Cristina Avellán, alicantina de 37 años y entrenadora de la selección femenina de fútbol sala de Irán, concedió una entrevista a EL PAÍS. Su experiencia resulta interesante por muchas razones. Ojos occidentales en un entorno desconocido y diferente, su testimonio arroja algunas conclusiones llamativas (siempre matizables): 1) Las mujeres carecen de algunos derechos civiles básicos; 2) En la sociedad iraní existen menos aberraciones e injusticias de la impresión occidental generaliza; y 3) En Irán se apuesta por el deporte, por el fútbol. La mujeres aprenden personal y deportivamente “cosas nuevas”.

Si partimos de las declaraciones de Cristina, los resultados son consecuencia de muchos movimientos precedentes y, sin ser pesimista, todavía no vemos tampoco el final del camino, la meta. En octubre de 2005, la selección de fútbol femenina de Irán llegó a la gran final del Campeonato de Asia Occidental (fue derrotada en la final ante Jordania por 2-1). Un gran éxito para un equipo joven, casi en pañales.

Tras el éxito y la clasificación de Irán para el Mundial de Alemania en 2006, el nuevo presidente de la República Islámica, Mahmud Ahmadienyad, tomó una decisión inteligente: las mujeres se incorporarían sin problemas al espectáculo del fútbol. Podrían asistir a los partidos de la selección en los estadios iraníes. Su petición al director del Organismo de Preparación Física de Irán tuvo éxito. En abril de 2006, la selección femenina de fútbol jugó por primera vez un partido en Teherán y con público.

El movimiento feminista iraní, uno de los pilares de la sociedad civil, han emprendido una revolución silenciosa. Continuamente aparecen nuevas iniciativas para visibilizar a la mujer dentro del sistema jurídico del país, pero sin que el Gobierno islamista se sienta amenzado. Dentro de ese proceso revolucionario, cualquier catalizador será una ayuda inestimable. ¿Acaso el fútbol no lo es?