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La historia África es fundamentalmente de sufrimiento. Desde hace siglos, el continente negro ha estado inmerso en un bucle de dolor, humillación y vergüenza del que aún no ha logrado salir. Pareció tener su fin con el comienzo de una nueva era que tuvo su comienzo con la descolonización, a partir de mediados del s. XX. Sin embargo, la realidad es perra, y lo que parecía ser el comienzo de un sueño pronto se vio que no era más que la continuación de una pesadilla. No hace falta entrar en detalles, narrar lo que ocurrió, articular explicaciones: solo diremos que aún hoy, en la mayor parte del continente, no se ha despertado de esa pesadilla.

Alguien se puede preguntar qué puede hacer el fútbol ante tal problema. Obviamente, no logrará que los problemas de África se disipen, ni nada por el estilo. Pero sí creo que para comenzar a levantar el vuelo, para empezar a construir un futuro mejor, hacen falta victorias en todos los planos de la vida. En el económico fundamentalmente, claro, pero también en el de los símbolos: en la cultura, en el deporte. Poco a poco, la literatura, el pensamiento, la música, africanas han ido tejiendo un red de significados en la que el hombre africano ha ido recuperando su ego, la dignidad que siglos de humillaciones le fueron robando poco a poco. El deporte, por supuesto, también ha hecho mucho por esto. El atletismo fundamentalmente,

Pero en lo relativo al deporte la gran pasión de los africanos es el fútbol y, en ese ámbito ?tan fútil a la vez que importante- la gran victoria se resiste ?sólo aquella medalla de oro de Nigeria en Atlanta 96 matiza lo dicho- y, por lo visto ayer, se resiste incluso por encima de cualquier razón. No caben explicaciones a lo que ayer aconteció. Fue como si la realidad, tan perra, temiera que la victoria de Ghana negara las miserias que ella se empeña en mostrar día a día. En ese sentido, la imagen del balón impactando en el larguero tras el lanzamiento de Gyan en el último suspiro de un largísimo partido es una instantánea cruel, es la imagen de la derrota moral de todo un continente. Ayer, pareció como si el destino negara a África la esperanza incluso en el plano simbólico. Fue un revés terrible, casi insuperable. Uruguay jugaba para su país, su gente, pero Ghana jugaba por todo un continente, frente a la historia pasada, para entrar en la historia futura. Y, por lo visto, también luchaba contra el destino, pues cuando todo estaba hecho, con millones de africanos viendo las imágenes en directo por todo el continente, con el corazón en un puño creyendo que por fin se daría el paso veinte años esperado, a ese balón repugnante le dio por estrellarse contra el larguero.

En segundos, se esfumo la esperanza. Los penaltis sobraban.

Con la imagen final de los jugadores de Ghana desgarrados por el llanto, encabezados por Asamoah Gyan ?el mejor del equipo, sin duda- y por John Paintsil ?por quien tengo una simpatía especial-, lloré. No me avergüenzo de ello. Al contrario, mientras lo hacía, pensé en cuántas personas habría en ese momento llorando por la crueldad del destino. Me imaginé a niños y mayores de todo África ?pero no sólo, sino también más allá-, llorando también, unidos invisiblemente como una comunidad sufriente. Y esa imagen, paradójicamente, me reconfortó. Pensé que sólo mientras haya personas que de alguna manera sufran por lo cruel del destino ?y por más que simbólica la imagen de ayer fue fundamentalmente eso, una metáfora de la crueldad del destino-, había lugar para la esperanza. Y de esa manera, me convencí, finalmente, que más fuerte que el destino son las personas y que un día, no se cuándo, pero un día, lo que hoy no se puede -ganar en fútbol, ganar en la vida- se logrará.