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La República Democrática Popular de Corea es un país cerrado, bloqueado al exterior, en el que todo lo ajeno a sus fronteras se ve como potencial enemigo… pero que ha conseguido clasificarse para la fase final del Campeonato del Mundo de Sudáfrica firmando una notable fase clasificatoria, en la que sólo ha perdido dos encuentros de dieciséis, ante sus vecinos surcoreanos y ante Irán. Y no es la primera vez que consigue el innegable logro de colocarse entre los mejores del mundo. En 1966 sorprendió a todo el planeta en el Mundial de Inglaterra, venciendo a Italia (3-2) y clasificándose para cuartos de final, siendo la primera selección asiática en conseguirlo. Treinta y cuatro años después, se vuelve a presentar la oportunidad.

No vamos a engañar a nadie. Ni sigo la liga norcoreana ni conozco a ninguno de los 23 futbolistas convocados por Kim Jong-Hun, técnico y seleccionador del equipo, para la gran cita. No vamos a disfrazar de scouting exótico un rápido vistazo por la wikipedia y por la web de la FIFA. De hecho, dudo muchísimo que a alguno de nuestros lectores le interese demasiado saber quién es el lateral izquierdo habitual de los norcoreanos o quién tiene más opciones de ocupar su portería. Es muy probable que ni siquiera a los técnicos de Brasil, Portugal o Costa de Marfil, equipos que se enfrentan a la desconocida selección asiática en la fase de Grupos, les vaya la vida en ello.

De la República Democrática Popular de Corea se sabe que es un misterio. Sí, evidentemente se les ha visto jugar en la fase de clasificación, pero siguen llevando tras de sí ese aura de oscurantismo, idéntico al que impregnaba a todos los equipos venidos de la Europa del Este en los años anteriores a la caída del Telón de Acero. Se sabe que algo hay allí, pero se desconoce lo que es. Eso convierte a los norcoreanos, si no en ‘temibles’, sí al menos en merecedores de respeto. Respeto a lo desconocido, si se me permite.

Con los números en la mano, es evidente que es un equipo de tendencia defensiva. Apenas encajaron 7 goles en sus dieciséis encuentros clasificatorios. Se les presupone la buena preparación física típica de los grupos deportivos del antiguo bloque comunista y una férrea disciplina táctica. Quizá sean datos suficientes como para saber lo que nos depararán en el Mundial. Lo demás, admitámoslo, es una absoluta incógnita, con lo positivo y lo negativo que eso pueda conllevar.

Lo mejor: Parece que la disciplina defensiva inculcada por Jong-Hun es la principal fortaleza del equipo.

Lo peor: Ha quedado encuadrada en un grupo (Brasil, Portugal, Costa de Marfil), en el que será muy complicado dar la campanada.

Jugador a seguir: Hong Yong-Jo, dorsal número 10, juega en Rusia y tiene experiencia europea. Es la referencia ofensiva del equipo.

Pronóstico DDF: No pasarán a octavos, pero tampoco serán un caramelo abierto para sus rivales.

Los 23 seleccionados:
Ri Miong-Guk (Pyongyang City)
Kim Myong-Won (Amrokgang)
Kim Myong-Gil (Amrokgang)

Cha Jong-Hyok (Amrokgang)
Ri Kwang Chon (April 25)
Pak Chiol-Jin (Amrokgang)
Nam Song Chol (April 25)
Ri Jun Il (Sobaeksu)
Ji Yun Nam (April 25)
Pak Nam Chol (Amrokgang)
Ri Kwang Hyok (Kyonggongop)

Pak Nam Chol (April 25)
Mun In Guk (April 25)
An Yong Hak (Omiya Ardija)
Kim Kyonh Il (Rimyongsu)
Kim Kum Il (April 25)
Kim Yong Jun (Pyongyang City)
Ri Chol Myong (Pyongyang City)
Pak Sung Hyok (Sobaeksu)

An Chol Hyok (Rimyongsu)
Hong Yong Jo (FK Rostov)
Jong Tae Se (Kawasaki Frontale)
Choe Kum Chol (April 25)