La antropología, supongo, tendrá respuestas científicas al fenómeno. Llegado el día, el hijo deja de ser hijo para ser padre y, al tiempo, cuidar del abuelo. En ese paso creciente hacia la responsabilidad usa lo aprendido para superar el vértigo, y pone a prueba de veras su valía. De complemento a líder, la transición se endulza en la dicha, y define lo que aguarda en la madurez. Andrés Iniesta, al que le queda poco que demostrar con una pelota en los pies, encara ahora uno de los últimos retos de su carrera. A los 26 años ha ganado todo lo que puede ganar un futbolista, asomando clave en los instantes definitivos. El nuevo desafío tiene tintes espirituales, aludiendo al liderazgo, pero también demostración estadística, con el prosaico recuento de los números.

La montaña es un gigante picudo. Hasta hoy, en general, convirtiéndose en invisible entre Xavi y Messi, Iniesta ha sido la pieza ideal para ubicar las batallas en el punto exacto para ser ganadas. El siguiente y monumental paso consiste en convertir los momentos puntuales -Stamford Bridge, Sudáfrica- en rutina triunfal. Para ello necesita, por un lado, atender la demanda de un colectivo en el que su escolta, y mejor socio, Xavi Hernández, parece haber firmado ya los mejores años, cayendo en el lógico languidecer que sigue a la treintena. Se trata de recoger el testigo del icono que cambió el fútbol español sin descuidar, por otro, la habilidad que lo distingue del patrón de centrocampista de La Masia: el cambio de ritmo en los balcones del área. Y decidir a qué aspirar. Si a las 30 asistencias de Xavi, o a los 40 goles de Messi. Si hacer mejores a los demás, enarbolando banderas intangibles en la medular; o terminar cada curso con unas cifras inapelables. En definitiva, enterrar debilidades, ganar regularidad sin perder exquisitez, y medir el verdadero techo del fenómeno. Iniesta, el último examen: para ver si además de ser muy bueno, es también el mejor.

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