‘Jóvenes Valores‘ es la sección que cada sábado presenta Borja Barba en el programa ‘Marcador Internacional‘ de Àxel Torres, cada semana en Radio Marca.

Por poco tiempo, Karim Benzema (Lyon, 1987) no ha dejado de ser un joven valor para convertirse en una realidad consolidada. Su krakatoana explosión de esta temporada en curso le coloca como el máximo candidato a abandonar ese estatus de ‘promesa’, que sin duda empieza a quedársele pequeño, para pasar a convertirse en toda una referencia en el fútbol mundial de más alto nivel. De origen argelino pero nacido y criado en una barriada del extrarradio de Lyon, Benzema se incorporó a la escuela de fútbol del Olympique Lyonnais en edad alevín, tras deslumbrar a los ojeadores en uno de los torneos organizados por el propio club.

En 2004 dio una pista a toda Europa sobre el tipo de jugador que podría llegar a ser, al formar parte de aquella selección francesa sub’17 que conquistó el Euroeo de la categoría disputado en Francia y que se impuso en la final a la España de Cesc, Piqué. Diego Capel o Marquitos. Curiosamente, en aquel campeonato europeo Benzema no fue de los jugadores más utilizados. Por delante de él estaban Samir Nasri, Jérémy Menez o, su compañero en Lyon, Hatem Ben Arfa, jugadores ofensivos que disfrutaron de mayor cantidad de minutos que nuestro protagonista, a quien muy probablemente se le notó en exceso el ser el futbolista de menor edad de aquel combinado (es nacido en diciembre).

Paradójicamente, ninguno de los tres puntas titulares ha conseguido, por el momento, llegar al nivel exhibido por Benzema, el ‘cuarto delantero’ de aquel potente equipo. Samir Nasri, un jugador muy técnico al que enseguida se le colocó la etiqueta de ’sucesor de Zidane’, no goza de la continuidad que desearía en el Olympique de Marsella, un equipo quizá demasiado acostumbrado a situaciones convulsas y que no representa el mejor hábitat para el desarrollo de un superdotado futbolístico. Aunque Jérémy Menez sí que goza de la titularidad en el Monaco, no ha conseguido despuntar como de él se esperaba hace ahora tres años y a pesar de presentar unas buenas cifras para un mediapunta, da la sensación de que se ha quedado a medio camino. Hatem Ben Arfa, compañero de Benzema en la vanguardia del OL, no ha llegado a despuntar como su compañero de equipo, pese a que sí se ha descubierto como un muy buen segundo punta, con gran llegada y buena capacidad de asociación con sus compañeros de ataque.

Sin ser un nueve puro, sin ser un delantero de área, Benzema sí es un futbolista muy potente, con gran definición frente al portero y muy frío y resolutivo en los metros finales. Posee un muy buen sentido de la ubicación y del movimiento y es muy rápido en el desmarque. Además, se ha descubierto como un delantero muy versátil, capaz de jugar acostado en cualquiera de las dos bandas del ataque o incluso en el centro, como se ha demostrado en la presente temporada en la que ha conseguido desbancar de sus puestos a futbolistas consagrados como Milan Baros o Fred.

El propio Benzema reconoce que el espejo en el que se mira, el jugador al que le gustaría llegar a asemejarse un día, es el brasileño Ronaldo. No me ruborizo al afirmar que, de seguir en esta progresión, podría llegar al nivel del mejor Ronaldo. Potencia, zancada y capacidad de definición en el uno contra uno no le faltan.

Con unas cifras de récord de once goles en catorce partidos de Liga, Karim Benzema se ha convertido en una de las piezas más codiciadas del mercado futbolístico mundial. Con Arsenal, Juventus o Real Madrid detrás de sus pasos como lobos hambrientos, el presidente del conjunto francés, Jean-Michel Aulas, que no es ningún cordero indefenso a la hora de negociar, se ha desmarcado tasando a su particular ‘joya de la corona’ en unos mareantes 60 millones de euros.

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