El último partido de cuartos de final de la Copa América, que enfrentaba a Argentina y Perú, era a priori el de pronóstico más claro. La albiceleste se presentaba con la vitola de ser el único equipo que había ganado todos los partidos de la primera fase, miestras que Perú sólo jugó bien en el primer encuentro, y se había clasificado merced a un gol in extremis de Pizarro contra una Bolivia que les había superado. Además, la estrella peruana Farfán ?bastante desapercibido en este torneo por otra parte- estaba lesionado y no podía jugar.

Al final se confirmaron los pronósticos y Argentina acabó desbordando a una selección muy inferior, pero en la primera parte el equipo de Basile no encontró como meterle mano al esquema ultradefensivo planteado por Uribe, con cinco centrales (dos, Galliquio y Vílchez, en el puesto teórico de lateral), dos medios sin demasiado juego como De la Haza y Bazalar, y sólo el joven Mariño para tratar de encenderles las luces a Paolo Guerrero y Pizarro. Se esperaba mucho del mediapunta de Cienciano, pero su prestación ayer fue decepcionante.

Seguramente la razón del escaso dinamismo con el que se desenvolvió ayer Argentina en el primer tiempo fue el extraño dibujo del centro del campo, con cuatro mediocentros y ningún hombre de banda. Jugaban Mascherano por detrás y Riquelme en la punta del rombo, mientras que los lados quedaban para Cambiasso y Verón, dos futbolistas que fracasaron ahí porque no están acostumbrados a esos puestos. Al responder a su tendencia natural de irse al centro, se creaba un embudo donde se diluía la capacidad de sorpresa.

Así, hasta el descanso Argentina se mostró modélica en el robo de balón, en el pase corto y el juego de posición ?no permitió ni una sola ocasión de su rival- pero pecó de ser un equipo excesivamente plano, sin cambio de ritmo ni velocidad y, lo que es más grave, sin dar la sensación de poder marcar más que en alguna jugada aislada. Demasiado fijo Diego Milito, sólo los chispazos ocasionales de Messi y sus vertiginosos eslaloms enardecían a la parroquia, además de sembrar el pánico en la zaga andina. Pero no fue suficiente, y no se movió el marcador.

Basile leyó acertadamente que a su equipo le faltaba chispa, y aunque no se atrevió a modificar el dibujo en el medio, sí dio entrada a Tévez, al cual le bastaron unos minutos para revolucionar el ataque albiceleste. El Apache no es el jugador más disciplinado del mundo, pero su juego veloz y caliente es siempre una apuesta ganadora para revolucionar partidos plomo. Anoche, en diez minutos, ya habia armado la jugada que acabó en el primer gol de Riquelme y mandado un testarazo al larguero. Buen tanto el de Román, por cierto, con una definición sutil marca de la casa, y anticipo del sensacional segundo tiempo del cerebro de Boca.

Saltado ya el cerrojo, lo que estaba por venir podía anunciarlo el más incapaz de los profetas. Como todos los equipos diseñados únicamente para el cerrojo, Perú se encontró en territorio extraño ante la necesidad de marcar, y de la falta de concentración subsiguiente fueron cayendo goles de Argentina. Primero, una sensacional asistencia de Román que culminó Messi en el mano a mano con muchísima calma y un algo de suerte; después, un par de cambios de juego que dejaron al propio Riquelme solo ante Butrón, que nada pudo hacer ante el disparo ajustado; y finalmente, una gran jugada de Tévez por la izquierda, cesión a Messi, tiro de la Pulga y rechace aprovechado por Mascherano. Los dos últimos goles, ante un equipo roto que no exigió a Abbondanzieri ni una sola vez en todo el encuentro, y que cuando se fue arriba lo hizo sin el más mínimo criterio, ni más peligro que los huecos que dejaron a su espalda.

Perú se vuelve de Venezuela con la sensación de que no tiene mucho más que la contundencia de su delantera ?y esto hay que ponerlo en el debe de Uribe- mientras que Argentina aguarda el enfrentamiento con México, que definirá el auténtico potencial de este equipo. No estaría mal ver lo que podría dar de sí con Tévez junto a un punta nato arriba, y Messi en la posición en la que juega en el Barcelona.