San Juan, Puerto Rico. Tras un traumático proceso de construcción que duró meses, el equipo de República Dominicana arranca hoy su participación en el Clásico lleno de confianza y con un ánimo que solo se iguala al deseo de ganar.

Cada jugador, cada técnico y cada ejecutivo tiene la misma opinión: el combinado tricolor cuenta con 28 jugadores que reúnen el talento necesario para conquistar la corona del segundo evento mundialista. En la pasada edición, los criollos terminaron con marca de 5-2 y fueron eliminados por Cuba en las semifinales de esa ocasión.

Holanda es el primer obstáculo del Grupo D para los quisqueyanos, camino a cristalizar una meta por la cual suspira toda una nación. El primer choque es a las 12:00 del mediodía en el estadio Hiram Bithorn, de Puerto Rico, un partido en el que se espera empiece a confirmarse el favoritismo tricolor.

?Nosotros vamos a hacer un buen papel porque tenemos un buen equipo?, afirmó el dirigente de República Dominicana, Felipe Alou. ?Lo único que me preocupa un poco es que el pitcheo es bien joven, pero es de alta calidad. Los abridores son todos de Grandes Ligas. Al bullpen no le veo falla por ninguna parte, así que entro a este Clásico Mundial con la expectativa muy alta a pesar de todo el tiempo que llevo dirigiendo?.

Por todo lo anterior, el estratega de 73 años de edad entiende que el combinado bajo su mando es el equipo a vencer, aunque asegura que igual hay equipos con sobrada calidad dentro de la competición.

De lujo

República Dominicana cuenta con un pitcheo abridor de lujo en los brazos de Edinson Vólquez y Johnny Cueto (Cincinnati), Ubaldo Jiménez, (Colorado) y Pedro Martínez.

Su relevo es igual de respetable por la presencia de Carlos Mármol, quien se perfila como el taponero de los Cachorros de Chicago; de Antonio Pérez (Arizona) y de los zurdos Dámaso Marte (Yankees), Rafael Pérez (Cleveland) y Pedro Viola (Cincinnati).

Los veteranos Julián Tavárez, Odalis Pérez y Jesús Colomé tendrán una enorme cuota de la responsabilidad del relevo.

Para el gerente general de la tropa dominicana, Stanley Javier, la extensa lista de contratiempos que tuvo la escuadra durante el proceso de formación puede que resulte inspiradora para sus jugadores.

?Vamos con toda la confianza del mundo. Estamos bien confiados y positivos de que el equipo va a pelear mucho más con todo lo negativo que nos pasó?, señaló Javier. ?En la pelota uno aprende que hay que jugar nueve entradas. Todavía con los jugadores que tenemos hay suficiente talento y con un buen pitcheo, que es lo más importante?.

Es que por diversas razones los dominicanos no contarán con estelares de la talla de Albert Pujols, Vladimir Guerrero, Alex Rodríguez, Adrian Beltré, Aramis Ramírez, Alfonso Soriano y Carlos Peña, pero además con una larga lista de talentosos y jóvenes lanzadores que incluye a Fausto Carmona, Francisco Liriano, Ervin Santana, Francisco Cordero y José Valverde.

Positivo

Aún así, el buen ánimo es colectivo, como la opinión de que con el material de la actual nómina es más que suficiente para echar la pelea y ganarla.

?Todavía tenemos el talento?, confía Pedro Martínez, uno de lo que no estuvo en la primera versión de la cita continental en 2006. ?Y el talento definitivamente gana los juegos?, apuntó el veterano lanzador.

El talento al que se refiere Martínez incluye a dos de los mejores torpederos de las Grandes Ligas: Hanley Ramírez y José Reyes, amén de contar con el poder de David Ortiz, Miguel Tejada, José Guillén y Nelson Cruz, quien dio 44 jonrones el año pasado (37 en las menores y siete en Grandes Ligas).

Ortiz considera que ya es tiempo de mirar hacia adelante y no al pasado. Dice que todos sus compañeros están listos para defender los colores de República Dominicana. ?Vamos a meter mano con lo que hay?, dice David. ?Cuenten con eso?.

Protagonistas

Willy Aybar
Infield

?Tenemos una gran armonía, que es lo principal en el béisbol. Necesitamos suerte y que todo el mundo se mantenga en salud. Estamos súper compactos y pienso que lo único que resta es jugar duro para que Dios nos ayude?.

Miguel Olivo
Receptor

?Nunca puede decir no, pero a este equipo no le veo debilidad, no hay hoyo. Aquí la unión está bien, hay mucha felicidad, estamos contentos, con música y de todo. Sabemos que este torneo es corto y que debemos aprovechar todas las oportunidades.?

Robinson Canó
Segunda base

?El récord negativo que tuvimos en los juegos de fogueos en realidad no importa, son jueguitos de sprint training. En sentido general tengo un balance positivo, sobre todo porque cada uno se siente bien de salud?.

Edinson Vólquez
Lanzador

?Creo que contamos con un buen staff de pitcheo y del bateo ni hablar, porque ahí está David, Guillén, Tejada y Hanley, que todos saben lo que pueden hacer. Estoy seguro de que el conjunto va a dar el cien por ciento?.

José Reyes
Torpedero

?Vamos con mucha armonía y mucha energía. No ganamos en el primer Clásico, pero en este confiamos en el talento que tenemos y vamos a llegar lejos. Tenemos todo lo que necesita un equipo para ser campeón?.

Hanley Ramírez

?No creo que seamos el equipo al vencer, todos tienen 28 jugadores y están bien equipados. La unión será la clave, ya que en el primer partido de exhibición no teníamos carreras en el quinto inning, pero empezamos a vocearnos uno con otros comenzamos a dar hits?.

Nelson Cruz
Jardinero

?Tenemos un gran reto encima, llegar a la final es nuestra meta principal y si no llegamos será un fracaso, por lo que hay que salir todos los días con el deseo de ganar cada partido. Tenemos el equipo para ello, no le veo debilidad?.

Felipe Alou
Dirigente

?Voy a tirar al pitcher que pensamos está mejor preparado. Edison Vólquez tiene sangre fría algo que yo desconocía. Su comportamiento lo coloca como un hombre de verdad con una carrera ascendente?.