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La Liga de Fútbol Profesional de Uzbekistán está compuesta en la actualidad por un total de 16 impronunciables equipos. Ninguno de ellos sonaría mínimamente a cualquier aficionado al fútbol. Ni siquiera a aquellos con ánimos de expandir hacia recónditos países su cultura futbolera. Pero algo hizo que, en el verano de 2008, Uzbekistán hallara por fin su lugar en el mapa del aficionado. Algo que, a día de hoy, sigue sin saberse muy bien si fue real, fue un sueño, fue una campaña de márketing o, simplemente, una inesperada broma.

La capital uzbeka, Tashkent, de poco más de dos millones de habitantes, aglutina la mayor parte del fútbol en un país en el que quizá su deportista más conocido internacionalmente sea… un ciclista (el sprinter Djamolidine Abdoujaparov, un clásico de los 90). En Tashkent juega uno de los principales clubes del país, el FK Pakhtakor Tashkent (que tiene detrás una trágica historia), que es además el equipo más laureado desde la independencia uzbeka. Dominador indiscutible del Campeonato liguero, el Pakhtakor conquistó seis títulos entre 2002 y 2007.

Pero ese dominio insultante del fútbol de Uzbekistán encontró su final en el pasado campeonato de Liga 2008, concluido hace apenas tres meses. Dos temporadas después de su ascenso a la máxima categoría, el FC Bunyodkor conquistaba el título fijando así la más sólida base para su crecimiento como club, después de un meteórico ascenso hacia la elite, desde su fundación en el año 2005.

Sorprendentemente, cuando el Bunyodkor conquistó el título de liga, su nombre apareció en los medios de comunicación de medio mundo. Esa insólita repercusión mediática comenzó a gestarse en el mes de agosto de 2008, en pleno parón liguero del país asiático.

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En un mes de agosto muy propicio para rumores y falsas noticias, España amaneció una buena mañana con la inesperada nueva de que el camerunés Samuel Eto’o, sobre quien se había rumoreado semanas antes que el Barça preparaba su salida, estaba cerca de firmar como nuevo futbolista de un desconocido equipo de un no menos desconocido país. Sí, nuestro Bunyodkor Tashkent.

Sin saber muy bien si la noticia entraba dentro de esa inagotable corriente de bulos y falsas exclusivas, estoy seguro de que no hubo aficionado al que no le costara creer lo que estaba leyendo. Cierto era que Eto’o parecía, a priori, un futbolista transferible en el nuevo equipo de Guardiola, pero lo que nadie podía imaginar es que el camerunés pudiera llegar a recalar en un desconocido equipo de Uzbekistán. La historia cobró un punto de credibilidad cuando trascendió a la prensa que el delantero azulgrana se había desplazado hasta Tashkent, con permiso de su club.

Pero no sólo Eto’o, Carles Puyol y Andrés Iniesta, dos de las principales figuras culés y jugadores absolutamente intransferibles tanto para la directiva como para el cuerpo técnico, acompañaron en su exótico viaje al delantero. Como no podía ser de otra manera, toda la curiosa maniobra del club uzbeko respondía a una campaña de márketing fruto de un acuerdo de colaboración establecido entre el FC Barcelona y el propio Bunyodkor, y la presencia de los tres futbolistas azulgranas se debía a un acto promocional destinado a dar a conocer al joven club uzbeko en el resto del mundo.

Ninguna de las estrellas barcelonistas terminó estableciéndose en Tashkent. Pero la maniobra de los uzbekos trajo sus frutos. A finales del pasado verano, el club anunciaba el fichaje del brasileño Zico como nuevo técnico, algo que unos meses antes habría sido literalmente impensable. La presencia de Zico en el banquillo vino seguida del fichaje estrella del Bunyodkor, y probablemente el mejor futbolista que nunca haya jugado en el país asiático. Rivaldo, ex futbolista del Dépor, Barça, Milan, Olympiakos y AEK de Atenas, estampaba su firma en el contrato que le unía con el ambicioso equipo uzbeko. Dos fichajes, el de Zico (aunque el técnico apenas se mantuvo en el puesto el tiempo necesario para la conquista del primer título liguero del equipo, fichando el pasado mes de enero por el CSKA de Moscú) y el de Rivaldo, que jamás podrían haberse llevado a cabo sin la ‘inestimable colaboración’ de Samuel Eto’o.

Bien podría decirse que lo vivido por el Bunyodkor (que, no lo pasemos por alto, ha cambiado de nombre en sus tres años y medio de vida, siendo fundado como Kuruvchi y posteriormente renombrado como Bunyodkor -’el creador’-) en estos últimos meses ha supuesto la aparición de un nuevo punto de vista hacia el fútbol uzbeko. De ser un completo desconocido a estar en boca de todos los aficionados, al menos durante unas horas y mientras el ‘engaño’ en el caso Eto’o pudo mantener la incertidumbre sobre el futuro del camerunés.

Web Oficial| FK Bunyodkor Tashkent