La prolongada dictadura militar que padeció el país desde 1932 hasta 1984, no trajo nada bueno, no hubo libertades ni instituciones democráticas. Pronto toleramos e incluso se fomentó y se protegió, el surgimiento de una nueva aristocracia del dinero y una burocracia corrompida, que se ha visto alentada con los sucesivos gobiernos de Arena. A sus ejemplos, el alma de los jóvenes ha caído en desaliento o francamente se ha envilecido. Todo este contorno reclama ahora, para corregirlo y ordenarlo, la acción de hombres geniales.

Por eso cada quinquenio los salvadoreños se llenan de esperanza. Saben que un cambio no puede empeorar las cosas. Y están a la espera de hombres modestos, pero tenaces y valientes, dotados de sencillas virtudes humanas, que sean capaces de transformar el país, o al menos conducirlo al progreso, a una vida austera. Para eso, desde luego, es necesario romper con el pasado y dar paso a un verdadero estadista, si ustedes lo prefieren a vengadores incorruptibles.

Con los gobiernos de Arena hemos tenido más de lo mismo: corrupción generalizada, enriquecimiento de la llamada argolla dorada, desempleo descarado, delincuencia desbordada, licitaciones amañadas, evasión fiscal y contrabando. Cada presidente de Arena se ha dedicado a glorificar al anterior o por lo menos a respetar su máscara de oro y con sucias vendas de complicidad y olvido, los han envuelto amorosos, como a una momia. Y esa sucesión, esa vergonzosa forma de alternarse en el poder, parecía no tener fin, hasta llegado la actual etapa cuando el FMLN y su fórmula presidencial han levantado la bandera de la dignidad y han llenado de ilusiones por una legítima reivindicación patria a la gran mayoría de salvadoreños.

Un amigo que ha llegado a vacaciones desde Canadá, me preguntaba ¿Podría el observador imparcial de la política, en este presente que es un reflejo del pasado y un anuncio del futuro, hallar motivos de optimismo? Una interrogante difícil de contestar con simples palabras. Le contesto que ahora hay muchos analistas y también agoreros; pero muy pocos los críticos de los 19 años anteriores que sean capaces de juzgar sin pasiones y con objetividad la larga y triste noche de El Salvador. Le respondo que es difícil predecir el futuro si antes no hemos estudiado el pasado inmediato. Las encuestas mapa del momento dicen que el FMLN y su candidato Mauricio Funes ganarán las elecciones. Eso, en primera instancia, llena de optimismo a los salvadoreños. Un segundo instante sostiene que la derecha, si se puede hablar de un sector reflexivo, ha entendido el mensaje y la necesidad de un cambio de rumbo en la manera de administrar la cosa pública. Y una tercera etapa, que la izquierda se encuentra preparada para aceptar el reto, asumir el gobierno y eventualmente el poder.

Ahora, por ejemplo, si leemos la prensa, sólo puede advertirse ese mosaico de noticias secundarias y sacadas fuera de contexto en las que se mencionan algunas actividades de Funes y sus partidarios. No existe el despliegue de fotografías y entrevistas a profundidad donde este joven político tenga la oportunidad de analizar y hablar sobre el destino inmediato de El Salvador. Los comentarios de periódicos como el diario de hoy, son opacos, demagógicos, fantasías, mentiras sin pudor. Casi podría decirse que nada acontece. De eso se ha dado cuenta mi amigo y se muestra extrañado de que prácticamente nada haya cambiado en materia de información desde que se fuera hace 15 años del país. Le digo que el vacío es también importante. El tiempo va pasando. Esa es la noticia oculta, subyacente. Ahí está. Las páginas de los diarios se hacen transparentes. Se puede leerla. Es la historia de los años perdidos. Si, 20 años perdidos en la saga salvadoreña.

Pensemos nada más en los grandes temas. ¿Alguien afirmaría que en materia educativa hemos logrado progresos significativos? No es un secreto que nuestro sistema de enseñanza, de la primaria a la profesional, se derrumba con estrépito. Ni capacita, ni educa. En las áreas universitarias la confusión es mayor: universidades monstruosas, pero sin espíritu; jóvenes perdidos en este mundo contradictorio; maestros sin vocación, y a menudo, sin saber. El desconsolador panorama que paradójicamente vuelve optimistas a los salvadoreños en busca de un futuro mejor.

Le explico a mi amigo que la situación de nuestra economía y nuestras finanzas es la que el ciudadano común juzga, naturalmente con mayor claridad. Sabe que nuestro endeudamiento crece sin cesar, que vivimos casi de prestado, como los pobres más pobres; que nuestro comercio exterior, nuestras exportaciones, serán insignificantes por mucho tiempo, a menos que nos convirtamos en simples agentes de las transnacionales. Que mantengamos protegida una falsa industria nacional de productos de calidad inferior; que nuestra moneda dolarizada se deprecia día a día y que los precios suben con una velocidad que los barómetros oficiales no registran. Cuando algún funcionario afirma (como lo hacía periódicamente la anterior incapaz Ministra de Economía) que ?el alza no puede ser aún motivo de alarma?, la frase llega a los oídos del pueblo como una burla obscena.

Estas algunas de las situaciones por cambiar, un drástico giro en la forma de hacer gobierno, en la manera de enfrentar los grupos de presión e insertar al país en el rumbo del progreso. Aquí nunca hemos tenido un país justo; por eso suena a burla que ahora el candidato presidencial de Arena, el ex fracasado policía Rodrigo Ávila, hable ahora de construir ?un país más justo?, lo dice alguien que ha sido funcionario de distintos gobiernos de Arena y que, incluso, fue diputado. Los salvadoreños entonces si están optimistas de un cambio de rumbo y por eso despierta tanta pasión y alegría el joven candidato del FMLN, Mauricio Funes. Espero haber respondido y aclarado el panorama a mi amigo que pronto regresará a Canadá, con la promesa de que nos veremos el año próximo pues regresa con un ciento de compatriotas a ejercer el sufragio. El voto es secreto y no le pregunté su intención de voto. En todo caso, el cambio es decisivo para los salvadoreños en el exterior.