Hemos caído en la moda nociva de hablar a cada rato de la niñez y la juventud. Hasta el mismo presidente Saca se le ocurrió ser el anfitrión de la XVIII Cumbre Iberoamericana con el sugestivo nombre de Juventud y Desarrollo, cuando en los cuatro gobiernos de Arena lo que menos ha existido es programas integrales y enaltecedores para educar, orientar y preparar a la reserva de la nación para los grandes retos del presente y el futuro. Manoseamos a cada momento la frase de conflicto generacional y damas encopetadas se dicen las redentoras y las sabias del tema. Lo mismo las feministas que hasta se arrogan el derecho de juzgar los mismos tratados internacionales, sin haber participado ni siquiera en discusiones iniciales donde se sientan las bases de finales documentos y convenios entre naciones. Aquí ?columnistas? de medios sensacionalistas como Evangelina de Sol y Regina de Cardenal sueltan a cada momento solemnes disparates en torno al obligado diálogo que debe existir entre jóvenes y adultos.

Pero mientras así perdemos el tiempo, en las escuelas continuamos formando futuros adultos que fatalmente serán los herederos de este país. Y la forma en que lo estamos haciendo, el grado de conocimientos y de conducta cívica que se les ofrece es lo que debiera cautivar nuestra atención y excitar el interés por remediar lo remediable. Sin ánimo de escandalizar a nadie, hoy se puede afirmar que cualquier padre de familia, interesado por los logros de sus hijos en la escuela, sin importar que sea pública o privada, cuando no está descorazonado está decididamente furioso y contrariado. Hemos conocido tantos casos de muchachos totalmente entregados a las drogas y prácticas sexuales a tan temprana edad, no sólo engañando a sus padres, sino negándose ellos mismos una oportunidad hacia el futuro.

El otro punto es la escasa formación y preparación intelectual. La prueba anual conocida como PAES que corre el Ministerio de Educación nos da un ejemplo de lo dicho. A la vista de todos, a niños y adolescentes se les viene confundiendo con auténticos prodigios de memoria, de imaginación y de capacidad intelectiva. Se les viene confundiendo, pero los resultados no autorizan a que sigamos haciéndolo. El problema es tan sencillo como alarmante:

Los planes de estudio en vigencia y aprobados por el Ministerio de Educación, ignoramos si también por los padres de familia, contemplan únicamente diez meses para el aprendizaje de una gran cantidad de materias. Se considera que el niño que comenzó su año escolar en enero, debe ser dueño de los conocimientos impartidos cuando presente su examen final en octubre. Se supone que los estudios fueron hechos a fondo y que en ese periodo cualquier muchacho de aptitudes normales terminará con éxito su educación. Estos son los propósitos; ahora analicemos lo que en verdad ocurre en los centros escolares del país.

La deserción escolar en el campo es alta, los niños asisten a los primeros años de la escuela, después se retiran porque tienen que ayudar en las tareas agrícolas a sus padres. El programa Red Solidaria, con tanta pompa anunciado por el gobierno, nunca alcanzó los propósitos enumerados por el régimen: $15.00 (quince dólares) se entregaban con ?la condición de los padres llevaran a sus hijos a las escuelas y a control médico, sobre todo vacunas y madres en estado de embarazo o que recién habían dado a luz. La cuestión es que no esa cifra no alcanza para pagar transporte y alimentación, además los niños desnutridos tienen poca capacidad para asimilar los escasos conocimientos impartidos en las aulas escolares. Además la época escolar tiene sus particulares características: pasadas las primeras ocho semanas de clase, los muchachos se encuentran con las vacaciones de Semana Santa; unos meses después las de agosto; y una serie de días feriados, amén de las crisis familiares, y otras causas.

Si unimos la multitud de fiestas y de ?puentes? en que es tan pródigo el calendario escolar, le daremos la razón al maestro quien nos aseguró que haciendo un cómputo real, resulta que los niños, los muchachos, reciben clases durante seis meses.

Así, el cálculo de lo que podría ser aprendido en diez meses se considera factible enseñarlo en un 40% menos del tiempo fijado. Con el cual, como ya lo hemos dicho, obligamos a los niños a tener una capacidad de estudio que ni los mismos planes le suponen originalmente. Sin hijos y sin preocupaciones guanacas, podríamos desechar el problema aludiendo a nuestro tradicional e involuntario humor negro. Pero a este alegre cinismo no pueden acogerse miles o quizás un par de millones de padres ante la indudable peligrosidad de tener muchachos educados a medias, para abrirse camino en un futuro que cada día parece más complejo y preocupado. Las mismas opiniones vertidas en encuestas de opinión pública revelan que cinco o seis de cada diez jóvenes desean partir hacia los Estados Unidos u otros países. Asimismo, los egresados de las universidades no tienen ninguna posibilidad de trabajar en su país y también su máxima aspiración es emigrar. Ahora los jóvenes confían en que un nuevo gobierno del FMLN les brindará la oportunidad negada en cuatro regímenes de Arena.

Por lo demás, el plan de estudios no está diseñado en función de la capacidad de aprender del niño salvadoreño, pues queda mutilado en un 40% del tiempo estimado, aquí, fuera del programa impulsado por la Universidad de El Salvador, no existe un plan para los jóvenes talentos, los gobiernos de Arena no se han preocupado de impartir conocimientos especiales a estos niños, ni hay un programa integral de becas para atender un superior demanda, sobre todo los de escasos o nulos recursos económicos. Hay, sí, una pura confusión que los hará menos hábiles que si fueran ignorantes del todo.

En cuanto a los maestros responsables, que debemos pensar forman la mayoría, la anómala y grotesca situación les crea un problema de carácter ético, tan doloroso como la confusión de los muchachos. La decisión de las autoridades educativas del país, es implacable: los estudiantes, con sus maestros, deberán ventilar todo el curso. No hay apelación: en seis meses y medio, deberá enseñarse y aprenderse, lo que teóricamente sólo puede hacerse en diez. Lamentablemente una verdadera reforma educativa sigue aplazándose, hay demasiados intereses de por medio: en primer lugar, el afán de lucro de los colegios privados; el contubernio del Ministerio de Educación con asociaciones e instituciones temerosas de una enseñanza más a tono con la evolución del mundo; la presión de sectores económicos para una verdadera educación liberadora que haga reflexionar, pensar, al educando y al mismo padre de familia, sobre el sistema social, económico y político totalmente injusto y únicamente diseñado para sectores privilegiados. Lo serio en verdad es hablar del choque generacional. Lo serio es abrirnos al diálogo, no temerle al conocimiento, al avance tecnológico y científico. El joven debe ser capaz de analizar los acontecimientos, de proponer soluciones a los problemas, lo mismo en el hogar, en la escuela o en su comunidad. La educación debe estar abierta a las corrientes universales del pensamiento. Si en verdad queremos una sociedad altamente desarrollada, un país competitivo en todos los órdenes, debemos impulsar una Revolución cultura y educativa, las exigencias de la nueva correlación mundial así lo demandan.