FC Barcelona y Sevilla FC dirimen esta noche cuál de los dos equipos estará presente en los cuartos de final de la presente y maltratada edición de la Copa del Rey. Tras el 1-1 del partido de ida, no puede decirse que la eliminatoria tenga un favorito claro. Confiar en la clasificación gracias a dicho empate sería poco menos que un suicidio deportivo para los azulgrana, máxime teniendo enfrente a un Sevilla que no quiere ver cómo se le priva de la posibilidad de revalidar su título cuando aún nos encontramos a estas alturas de la competición.

Con Ronaldinho inmerso en una espiral de misteriosas lesiones, Messi aún en la recta final de su recuperación y Samuel Eto’o comandando la expedición de Camerún por tierras ghanesas para disputar la Copa de África, parece evidente que la máxima responsabilidad ofensiva del equipo de Rijkaard debe recaer, esta vez sí, sobre el fichaje estrella de la temporada. Thierry Henry. Seis meses después de su llegada a Can Barça, llega la hora de la definitiva reválida de la ‘gacela de Les Ulis’.

Como si hubiese querido suministrar una dosis de tranquilizantes a la sufrida afición culé, nerviosa ante la ausencia de Eto’o durante el próximo mes, ya el pasado sábado dio Henry una buena muestra de aquello que no se le ha olvidado hacer. Activo, incisivo, veloz para el desmarque…, su capacidad de entendimiento con el camerunés quedó sobradamente demostrada en el choque ante el Murcia. Tras media temporada de angustiosa espera y numerosas dudas acerca de lo acertado de su contratación, el francés comenzó a dar la vuelta a la opinión pública del entorno culé.

Si como pareja de Eto’o su actuación del sábado fue de notable alto… ¿qué puede esperarse de él ahora que le corresponde asumir los galones del gol a él sólo, flanqueado por dos imberbes (Giovani y Bojan) y un no-goleador (Gudjohnsen)? Si caído a la banda izquierda como improvisado sustituto del ausente, en todos los sentidos, Ronaldinho, su rendimiento ha sido bueno… ¿ofrecerá el mismo nivel como punta de lanza?

La capacidad de Henry como goleador, si nos atenemos a sus números pasados, no ofrece dudas. De ocho temporadas en el Arsenal, en siete de ellas ha acabado por encima de los 15 goles y en cinco por encima de los 20. Sólo el pasado año, en el que apenas consiguió disputar media campaña, se quedó en unos nada despreciables 10 goles. Esta temporada, y con sólo 14 encuentros disputados, el galo lleva anotados 5 tantos en Liga. Más allá, por tanto, de su adaptación al fútbol español y al juego del Barça en particular, las dotes de Titi como goleador son evidentes. Además, durante sus años como futbolista gunner, dio buena muestra de saber actuar como ‘atacante solista’, y ante la ausencia de un ‘9′ en el esquema de Arsène Wenger, fue el propio Henry quien asumió el rol de goleador del equipo con sobresalientes resultados, como hemos visto.

Maduro y responsable, Henry siente la necesidad de que el aficionado azulgrana sepa que él no trata de engañar a nadie. Ya avisó hace algunas semanas sobre la posibilidad de que el Camp Nou no pudiera disfrutar de aquel futbolista que maravillara en Highbury. Consciente de que su inesperada contratación por 24 millones de euros no era bien vista por todo el barcelonismo, Henry ha pretendido siempre que el público mantuviera al margen su pasado como futbolista del Arsenal. Una manera, como cualquier otra, de quitarse presión y de acercarse al rendimiento que de él se esperaba.

Pero si durante su período de adaptación a su nuevo equipo trató de evitarse excesiva presión sobre él, llegados a estas alturas en las que su club le necesita en la mejor de sus versiones, no sería lícito que siguiera tratando de eludir las miradas. Su mejor faz está aún por ver, pero no queda lejos. Éste debería ser su momento.