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Oporto es una ciudad que deja sensaciones extrañas en el viajero que la visita por primera vez. Mezcla un aire decadente, casi de abandono, como si cualquier ciudad española se hubiera quedado anclada en los años 70, con una vida desbordante y una capacidad de trabajo que supone un alto porcentaje del motor económico de Portugal. Bajar del Bolhão, en la parte alta de la ciudad, hasta los muelles que vuelcan su actividad sobre los últimos kilómetros del río Duero, es hacerlo por un recorrido de melancolía, de añoranza, de algo que pudo llegar a ser muy grande en su día pero que la Historia terminó arrinconando en un costado y condenando a ser una preciosa pero intrascendente anécdota en el mapamundi.

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A los seguidores del FC Porto los baña la nostalgia. Como si de una extensión de la propia ciudad se tratase, el club más importante de la vieja Portus Cale es un gigante alejado de las primeras planas durante demasiados años. Sus éxitos históricos continentales distan demasiado, cronológicamente hablando, unos de otros. Un par de Copas de Europa alejadas entre sí por diecisiete años y un puñado de grandiosos jugadores (Fernando Gomes, Teófilo Cubillas, Rabah Madjer, Paulo Futre, Mário Jardel, Deco?) que jamás coincidieron juntos en el club el tiempo suficiente. Nada de dinastías. Ni hablar de épocas de dominio. Más allá de los campeonatos domésticos, los logros portistas han sido siempre hechos aislados históricamente. Si nos atenemos a los últimos años, la sensación se acentúa con la máxima que parece iluminar su política de fichajes: el Porto compra bueno y barato para vender mejor y caro. A las estrellas de los Dragões cada vez les cuesta más echar raíces a la sombra de los siete puentes que salvan el Duero.

Cuando André Villas-Boas confirmó el secreto a voces que le colocaba como sucesor de Carlo Ancelotti en el Chelsea a pocos les pilló por sorpresa. Al fin y al cabo, el viejo Porto no es un fin, es un medio. Un medio para alcanzar cotas mayores y pelear por logros con mejor iluminación. Es un episodio más de la permanente obligación tripeira de reinventarse a sí mismos. Sin el joven técnico y con el colombiano Radamel Falcao generando ilusión a orillas del Manzanares, las intenciones de Pinto da Costa pasan por tocar el equipo lo mínimo imprescindible. En ese sentido, la toma del mando por parte de Vítor Pereira, segundo de Villas-Boas la exitosa pasada campaña, supone el mantenimiento de un hilo conductor entre los logros del pasado año y el presente.

Con el adiós de Falcao y de, previsiblemente, Álvaro Pereira (en la órbita del Chelsea), la maniobra del club portugués de cara a la 2011/12 no se ha hecho esperar. Siguiendo su línea habitual en el mercado, Steven Defour, Juan Manuel Iturbe o Danilo (una de las estrellas de la Brasil campeona del mundo sub20) son ya nuevos futbolistas de los Dragões. Dentro de dos o tres temporadas, su valor se habrá triplicado. Obrigado pelos bons momentos, ingreso en caja y a otra cosa. Ya lo verán.

El enlace del triplete con la temporada que acaba de arrancar tiene una cita ineludible en el Louis II de Mónaco. En esa suerte de fiesta pija y selecta que se monta en el Principado alrededor del primer gran sorteo europeo de la temporada, el FC Barcelona aguarda a un equipo del que en la recta final de la pasada campaña llegó a afirmarse que hubiera sido el único capaz de plantar cara a la sinfónica de Guardiola. Sin embargo, a estas alturas, cuesta creer que el cuadro azulgrana pueda dejarse sorprender. La misión de los Hulk, Moutinho, Guarín, Belluschi o Fernando en su pelea por la Supercopa europea tiene tintes de suicida. Falta por comprobar si el plan de Pep para solventar las ausencias de Puyol y Piqué es suficiente para contener la hiperactiva ofensiva portuguesa o si, por el contrario, tendrá la doble baja defensiva un peso insalvable en las aspiraciones azulgranas por levantar el enésimo trofeo de la era Guardiola.

El aficionado portista es consciente de que cuando su equipo sale a competir por el continente pasa de ser cabeza de ratón a cola de león. Pero no le preocupa. Mira con esa nostalgia de la que sólo ellos son capaces el lento transcurrir del moribundo Douro y apura su francesinha, mientras ojea en las páginas de A Bola la crónica de la penúltima goleada de su equipo ante el modesto rival de turno en la liga portuguesa. Al fin y al cabo, Europa no deja de ser un sueño lejano que rara vez se les concede.

En la casa de apuestas online bwin el claro favorito al triunfo final es el FC Barcelona. La victoria culé se paga a 1.35 euros. Por contra, un empate al final de los noventa minutos se premiaría con 5 euros por euro apostado, mientras que la victoria portuguesa cotiza muy alto, concretamente a 7.50 euros. En un choque entre dos equipos de clarísima vocación ofensiva podría resultar interesante para el apostante la apuesta por más de 3,5 goles al final de los noventa minutos, pagada a 2.35, o incluso a más de 4,5 goles, a 4 euros por euro apostado.

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