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Por Edwin Madrid

Efraín Jara Idrovo (Cuenca, Ecuador, 1926) Sin duda el mayor poeta vivo del Ecuador, es un nombre muy respetado en el ámbito nacional; su labor de catedrático, crítico y poeta es reconocida en el ambiente de las universidades y de las letras ecuatorianas. Dueño de una potente obra poética desdoblada en poemas sostenidos hasta llegar al relámpago del epigrama. Nunca se ha creído el excelso poeta que es, lo que le ha valido cierto apego de los más jóvenes que ven en él un poeta a seguir.

Esa mañana llegó al aeropuerto de Quito con traje azul impecable, sus cabellos blancos-plata relucían con el fulgor del sol. Estaba preocupado porque el día anterior había perdido sus lentes en la inauguración de las fiestas de Cuenca, me pidió que copiara sus poemas en letra gigante para poder leerlos con sus gafas antiguas. Como eso no era problema, lo calmé inmediatamente y nos dirigimos al sitio donde se hospedaría.

Después de registrarse, desayunamos y paseamos. Su lectura de poesía en la universidad estaba fijada para las 18:h30. Entonces almorzamos, tomamos café y conversamos de sus obsesiones estrictamente literarias, pero también de su etapa de borracho, de su especulación con el dinero, de su derrame cerebral, de su silencio literario de 25 años, del suicidio de su hijo, de lo viejo verde que todavía se siente, de la reticencia a publicar sus poemas y a conceder entrevistas, de las feas ediciones de sus libros, de sus ?caquitas de mosca?, del riesgo que no asumen los poetas ecuatorianos de su visión de que toda circunstancia es poetisable. Para mí fue una lección de vida la que sostuvo en este diálogo.

¿Todos los poetas tienen un concepto de poesía. Me gustaría que hables del tuyo y si fue cambiando a lo largo de tu trayectoria?

Llegué un poco tarde a la poesía. Inicialmente, en el último año de bachillerato, escribía prosa narrativa, pero el conocimiento de los textos de Jorge Carrera Andrade fue decisivo para empezar a escribir poemas.

Por otro lado, todo mi grupo generacional era de poetas. Hay un poema que fue determinante en mi lectura para entregarme al trabajo poético: La vida perfecta. El primer poema que leí con emoción realmente devota a Carrera Andrade y en el que, de pronto, vi que era un instrumento muy idóneo para sacar fuera de mí las precipitaciones y ese légamo tan sutil de la conciencia. Carrera Andrade con esa legitimidad tan notoria, tan sensual construyó un texto donde los sentimientos entran en la obligación de abrirse para poder recibir el texto. Pues son poemas muy sensoriales (los de Carrera Andrade) y entran, sobre todo, por los sentidos.

Naturalmente las primeras influencias fueron de poetas ecuatorianos, debido a que Cuenca estaba un poco aislada y cerrada conventualmente y, por lo mismo, prevalecía una tradición versificadora muy hueca por un lado y, por otro, cerrada totalmente al canon dominante de esa época.

¿Recuerdas cuál era ese canon en Cuenca?

Claro, era la de la poesía bucólica, la poesía mariana y una poesía de acta religiosa. Pero los poetas cuencanos que me abrieron el horizonte fueron César Dávila Andrade, especialmente porque abordaba las zonas oscuras del ser humano y Jorge Carrera Andrade con la riqueza extraordinaria de la variedad y diversidad de las cosas del mundo.

¿Tú compartiste personalmente con ellos?

Conocí a Jorge Carrera en una ocasión que estuve en Quito, di una charla sobre el tema de la muerte en Heidegger, yo era estudiante de la Facultad de Filosofía, tuve el gusto de conocerlo cuando él estaba a cargo de la Presidencia de la Casa de la Cultura, donde realicé esa charla. Y con César Dávila tuve una hermandad y una amistad muy estrechas. Yo, entonces, era aficionado al marxismo y la cuestión esotérica que absorbía a César Dávila no se enraizaba en mis preocupaciones y nunca hablamos de las divergencias que nos separaban. Con él aprendí una de las cosas más persistentes en mi vida, mi inclinación por el alcohol. Pero César también me abrió a lecturas de carácter metafísico y con él conecté con la frase de Eliot que había leído y que decía que no es posible llegar a una verdadera poesía representativa sino se ha llegado a decantar una visión del mundo y de la vida verdaderamente personal, que sirva de trasfondo para conceptuar la poesía. Terminé mi carrera de abogado y me dediqué a ahondar en la filosofía y a estudiar a Heidegger y, cuando me fui a Galápagos, fue uno de mis autores de cabecera, una lectura difícil y compleja.

¿Pero no vas a Galápagos porque quieres leer a Heidegger o sí?

Claro que no, seré muy honesto, fui porque llegué a un punto en el que mi propensión al alcohol se manifestó como peligrosa, me quedaba dormido en las aceras de cualquier lado de Cuenca; por ello, tomé la resolución desesperada de irme a Galápagos. En una isla de veintiséis habitantes, en una época en que se sobrevivía poniéndose al tanto de todo, cada cuatro meses, uno iba perdiendo el interés de lo que sucedía en el mundo, porque estaba dedicado a profundizar en su propia vida.

Se podría decir entonces, mirando tu vida en Galápagos, que eres algo así como el inventor de la doble AA (Alcohólicos Anónimos) en el Ecuador.

Efectivamente, porque alrededor de cinco años no probé ni una cerveza. Había destilaciones de alcohol de naranja en la Isla Floreana pero jamás las probé. Y luego de dos años cuando salí de Galápagos, curiosamente, los amigos que me estaban esperando para festejar el regreso, me invitaron a unos tragos y acepté un poco a regañadientes. Al día siguiente ya no sentí la avidez de continuar la ebriedad y sin darme cuenta ni tener mucha conciencia en ese campo, había dejado atrás el alcohol y me sentí feliz de abrir la posibilidad de ser un bebedor social, de fin de semana, y no de esas largas borracheras que a veces duraban quince o veinte días en alcohol.

¿Y qué es lo que escribes allí, en la isla?

Bueno, en la isla, no escribí nada porque estaba preocupado en vivir. Era una vida enérgica, dinámica y la escritura quedó de lado. Pero todos me han dicho que por qué no escribí en las islas una memoria o un diario, y les he respondido que no tenía la necesidad de eso, porque yo mantenía una correspondencia muy estrecha y fuerte con una cantidad de amigos y amigas de Cuenca, y allí en las cartas iba consignando lo que día a día vivía y la progresión de mi espíritu de esa búsqueda espiritual que me permitiera vertebrar la concepción del mundo que yo mismo me exigía en aquella época. Ahora que he empezado a recolectar esas cartas de manos de sus destinatarios, resulta que van para unas doscientas páginas, esas cartas kilométricas que escribí. Claro, como el barco llegaba cada cuatro meses, pues tenía tiempo infinito para escribir cartas largas.

Sin embargo, hay estudiosos que miran, en un buen grupo de tus poemas, ese paisaje volcánico de Galápagos como parte espiritual de tu poesía.

Decía en alguna ocasión que la violencia ejercitada por los seres humanos sobre los animales del mundo del silencio. Curiosamente los animales marinos no se quejan y uno nota que está extremando la violencia contra los animales y con el pasar de los días descubrí también que esa violencia se hace extensiva a los otros seres humanos. En la Isla Floreana esa violencia en mis lecturas de los formalistas rusos que indican que la poesía es una violencia contra el lenguaje de comunicación para mí era un instrumento idóneo para sacar a luz esas precipitaciones tan sutiles de la conciencia, entonces la violencia contra el lenguaje entró con mi poesía experimental precisamente.

Luego de esos años en las islas, ¿qué pasó?

Intenté mis primeros textos con la desarticulación de la sintaxis, una remodelación morfológica de las formas de las palabras, la ambigüedad semántica ya comenzó a nacer allí; yo para entonces, había sido estudiante de filosofía y ya en el tercer curso abandoné mis estudios y me fui a Galápagos. Luego, cuando terminé mi estadía en las islas, que en la primera ocasión duró cinco años, regresé a mis estudios y terminé mi carrera y me hice cargo de la cátedra de lengua española y dictaba también teoría literaria en la Universidad de Cuenca. Fue decisiva realmente mi permanencia en Galápagos.

¿Cuándo aparece tu primer libro de poesía?

Bueno, lo que pasa es que yo había publicado un primer libro de poesía cuando tenía veinte años y otro cuando tenía veintiuno. Y estaba tan descontento de ellos por titubeantes, por precarios, que en una noche de bohemia con un grupo de amigos quemamos toda la existencia de volúmenes de los dos poemarios y como no guardaba archivo ni memoria, no volví a preocuparme nunca más por esa poesía.

¿Recuerdas los nombres de esos primeros libritos?

Sí claro, el primero se titulaba ?Tránsito en la ceniza? (1947) y el otro se llamaba ?Rastro de la ausencia? (1948).

Y luego qué pasó...

Luego me silencié durante veinticinco años. Porque precisamente pensé que los textos debían madurar lo suficiente y que solo así sean consumidos por el público, una vez madurados. Para mí había sido demasiado prematura la publicación de esos dos poemarios y me arrepentí de ello. Pues solamente veinticinco años después aparecieron Dos poemas (1973): ?Balada de la hija y las profundas evidencias? y ?Añoranza y acto de amor?, pertenecientes a dos etapas, la una donde se destacaba mi inclinación por lo tradicional con formas endecasilábicas y los versos alejandrinos; y la otra de ruptura total de los elementos rítmicos tradicionales, rompiendo la repetición de las terminaciones en las rimas, la distribución periódica de los acentos y todos esos elementos. Dejé de lado la rima, pero mantuve las formas métricas tradicionales. Lo hice experimentalmente para romperlo todo. Fue mi primera tentativa para buscar una expresión propia.

Precisamente en esa búsqueda de una expresión propia, tu poesía no logra alejarte de esas formas donde se estudia la estructura misma del ritmo del poema.

Sí, lo que pasa es lo que sostiene Erich Kähler, podríamos decir que la forma es la manifestación de la estructura, por lo tanto solo lo que está estructurado tiene forma; entonces ante una afirmación tan rotunda decidí empezar a trabajar en el sentido de reordenar el lenguaje, el lenguaje que sirve fundamentalmente para la comunicación, la expresión y el conocimiento de las necesidades inmediatas y prácticas. Pero claro, el lenguaje poético aspira sobre todo a potenciar sus características expresivas y estéticas.

¿Pero esas necesidades te vienen porque estás preocupado por los estudios académicos, luego por la cátedra y, claro, estás leyendo a los formalistas rusos y también están Mallarmé y Valéry fundamentales en la visión de tu poesía?

La búsqueda del lenguaje poético fue mi tarea fundamental. Una expresión inalienable y reconocible de inmediato, uno aspira a que se lean dos líneas de un poema y se reconozca que es fulano de tal porque tiene unas características tan definidas; es decir, lograr una manera única de transmitir las vivencias. Claro, la búsqueda del estilo, de la estructura de la lengua poética fueron mis principales inquietudes. Es la época justamente de los poemas más representativos de mi obra empezando por ?Añoranza y acto de amor? y terminando con un poema extenso que para mí tiene unas características especiales su nombre es ?Recordando a Manuel Muñoz?. Este poema como otros de carácter elegíaco miraba fundamentalmente al hecho de que mientras estamos vivimos no entendemos la experiencia de la muerte. Es un hecho desconsolador que hace que al no poder tener una opción para una indagación del conocimiento de la muerte, se apele a la muerte no a la de uno, sino a la muerte de los otros. Por eso ese carácter de poesía elegíaca en muchos de los poemas extensos que he escrito, por ejemplo en ?In memoriam?, u otro a mi propio hijo trato de indagar sobre este tema.

Justamente, uno de tus textos más celebrados es Sollozo por Pedro Jara, háblanos de este poema ¿allí alcanzas la elegía que querías cantarle a tu hijo?

Bueno, quiero aclarar que aparentemente Sollozo por Pedro Jara es una elegía, porque fue escrita para lamentar la muerte de mi hijo. Pero, al final, yo tenía que ser respetuoso de su decisión de salirse de la vida, tenía que respetar eso. Creo que solo frente a la muerte se puede ver la libertad del hombre. El hecho de dirigir el momento y la manera como uno quiere morir, creo solo es posible porque el hombre es un ser libérrimo. Yo no quería lamentar tanto la muerte de él, tanto como ofrecerle un homenaje, diría; esa fue la finalidad realmente. Por eso no tiene un carácter de lamentación, y es un poema que entre todo lo que escribí, es el que mayor adherencia sentimental encuentra en mi persona, quizá por eso no creo, que poéticamente, yo piense que es el mejor. Todavía la experimentación sobre la vida que se transforma en experiencia y en, cuanto, experiencia desaparece. Ahí todavía se nota la experimentación, cosa que no ocurre por ejemplo en ?El almuerzo del solitario? que yo creo que es el poema más conseguido.

Creo que cuando hablamos de la muerte, en mi caso, siempre es a contraparte de la vida; lo significativo no es morir, lo importante es vivir y por lo tanto esa celebración de la vida orgiástica aparece en el erotismo. El erotismo viene a equilibrar esa obsesión por la muerte, por lo nocturno, lo fúnebre, y dispone para caminar por la vida. Yo he sido un enamorado respecto de la vida, me ha gustado lo que digo en un poema: amo la intensidad no lo que dure. Esa búsqueda de intensidad es una búsqueda cabal de la alegría de vivir y tiene que estar contrapuesta por la muerte. Las dos forman una sola realidad. Cuando uno habla de la vida está hablando de la muerte y viceversa.

Sollozo por Pedro Jara representa una culminación de la experimentación, eso es indudable, ese texto me costó un trabajo arduo: hacer las líneas intercambiables, sin perder el sentido, bajo la influencia de la música serial y dodecadofónica y, por otro lado, con los cometidos de la gramática generativa, constituye el más riesgoso de los experimentos que haya hecho. Y no creo que exagere, si digo que esa experimentación no se ha repetido a escala nacional. No se ha repetido porque esa audacia con que se trabaja cosas tan dedicadas para conseguir ese equilibrio emocional, es un trabajo doble. Por un lado se trabaja con el mundo emotivo y por otro con el mundo de la inteligencia, es una elaboración muy consciente. Claro, da la impresión de que ha fluido sin esfuerzo pero en ese sentido me satisface hasta cierto punto ese poema.

Después, tienes poemas que sin abandonar la visión de la forma se convierten en poemas festivos como Crónica de una doble cacería y otros en Oposiciones y contrastes en los que se cuida la forma, pero también te adentras en las cosas aparentemente simples y haces una especie de juego de palabras y vas ahondando y ganando en intensidad. ¿Cómo llegas a esos textos?

Ese ciclo de poemas debía denominarse con un título a lo Buñuel del ?Perverso encanto de la burguesía? acá se transforma en ?El perverso encanto de la vida conyugal?, por supuesto, la vida conyugal tiene sus encantos y la poesía es una forma sarcástica de descubrir un lado del cual la gente no se ha preocupado, de esos encuentros con el amor de formas tan extrañas como eso de la conquista nocturna porque una pulga se haya metido dentro de las sábanas, es inesperado totalmente, pero yo creo que todo evento y circunstancia es poetisable y puede tener cierta profundidad y cierta densidad conceptual también. Esa poesía por otro lado aleja la experimentación que inicié con ?Añoranza y acto de amor? y me llevó al coloquialismo, una poesía conversacional como si se tratara de un coloquio entre amigos y creo que se consiguieron algunas cosas favorables.

Ahora, en cambio y, debido a mis limitaciones, por el derrame cerebral que sufrí, debo escribir cositas cortas, poesía de carácter aforístico, tipo epigramático. Cuando se trata de una visión de la naturaleza utilizo el hai-ku. Yo siempre veía un poco despectivamente ese trabajo al que denominaba ?caquitas de mosca? Ahora no puedo optar por los formatos grandes que siempre me han gustado. También he tenido que adoptar a ella por restricciones de mi vista y voy encontrando un camino allí para volver a algo que ya estaba despareciendo en mi poesía, la brillantez metafórica. Después de la experimentación comencé con una expresión llana y cotidiana pero ahora he vuelto a cierto relampagueo de la metáfora que siempre me ha gustado.

Carrera Andrade en el prólogo que hace para los Microgramas, dice que de lo que se trata es de contener en un punto al universo.

Claro, eso es el encarcelamiento. Una forma cerrada y apretada que exige el dominio del idioma y, por otro lado, de cierta audacia para sacar adelante la carga creativa que hay dentro.

Esto de la audacia en la poesía me parece muy importante. ¿No crees que ha faltado audacia a los poetas ecuatorianos?

Por supuesto, yo lo que digo es que los avances realmente en cuanto a la visión poética han sido muy poco frecuentes en la poesía ecuatoriana. Por ejemplo está Carrera Andrade en la metáfora, y la experimentación en César Dávila, de allí no hay más, son realmente raras las experimentaciones en la poesía ecuatoriana. La mayor parte retoma las formas ya establecidas por la tradición anterior y no aporta absolutamente nada nuevo, que ayude a que la poesía avance. Creo que la gran pretensión de todos los que nosotros llamamos escritores de poesía, es escribir poesía de una manera mejorada y, sobre todo, proyectada al futuro, entonces el poeta debe hacer una cosa prospectiva y desgraciadamente falta esa audacia.

Bueno, tú no eres la excepción de esa generación donde están Jorge Enrique Adoum, César Dávila y el mismo Carlos Eduardo Jaramillo.

Si todos nosotros hemos buscado devolver a la poesía mejor de lo que la recibimos.

Ustedes son la generación del 50, después vinieron los Tzánzicos.

Bueno, creo que los Tzánzicos fueron más un proyecto que una realización, plantearon en el plano teórico la cosa pero en el momento de resolverlo, en la praxis, no lograron concretar sus propósitos. Por otro lado, todavía seguimos tomando mucho de las cosas que se hacen afuera en vez de crear con nuestras propias necesidades expresivas.

A propósito de tomar mucho de lo de afuera ¿cuáles son o fueron tus lecturas?

Una de las influencias decisivas fue Octavio Paz. Creo que Paz tiene dos etapas de su poesía, la una muy ceñida a las formas tradicionales que culmina con Piedra de sol, que retoma todo el material poético para hacer poesía sobre lo ya hecho; y la parte experimental y de apertura a nuevas formas reproduce exactamente el recorrido que hizo a través de la poesía tradicional, esto es curioso. No sé si la crítica ha reparado en eso, es decir, es un nuevo Octavio Paz apoyándose en todo lo escrito anteriormente por él mismo, pero sometida a un versolibrismo total, a ciertas audacias expresivas que no estaban en su primera época y que luego alcanzan su culminación. Paz es indudablemente una fuerte influencia en la búsqueda de mi poesía.

¿Y el surrealismo, Efraín, cómo te marcó?

Para mí el surrealismo no viene de una vertiente francesa, viene de la argentina con Enrique Molina que con Olga Orozco son los dos pilares del surrealismo en Argentina. Pero este lenguaje totalmente irracional del surrealismo de Enrique Molina, que también es como yo, enamorado perpetuo de la vida, y con un uso de la metáfora excepcional. Tiene por ahí un poema que no puedo olvidar, refiriéndose al relámpago, dice: al trazar su trayectoria en el horizonte se seccionan las venas. Me parece bellísima esta relación absolutamente inédita, el fulgor del relámpago que es cabalmente la sangría, es una metáfora bella y de ese tipo tiene muchas, admiré y leí mucho a Molina. De todos estos poetas que uno ha leído con tanto interés y entrega siempre queda en los dedos el polvillo como si se tratasen de mariposas, dejan siempre huella. Cuando en otra ocasión me preguntaban qué poetas me han influido dije: todos los que he leído empezando por Homero, porque todas esas lecturas se han ido decantando y asoman por allí. Poetas de orden universal dejan huella en uno, uno está influido por todos ellos. Por otro lado, uno devuelve este quehacer de los otros en una tradición que va generándose a lo largo de la historia literaria. Es indudable que el barroco retoma el renacimiento, en Hispanoamérica el barroco tiene una vida larga y extensa, por ejemplo se ven las influencias del barroco en Olmedo que pasa por ser un neoclásico total y sin embargo muchas metáforas y aliteraciones son de origen barroco. Luego, el barroco es una disposición especial de los hispanoamericanos, esta exageración y el apurar las analogías es típico del barroco y todos los hispanoamericanos somos barrocos de alguna manera.

¿Cómo lees a Alfredo Gangotena?

El discurso de Gangotena rompe por completo la visión de la poesía ecuatoriana, él es un poeta absolutamente influido por la tradición francesa.

Pero Gangotena llega a Francia en ese momento y convive con ellos.

Por supuesto era amigo personal de muchos surrealistas y esa irracionalidad del discurso de Gangotena que es indudable, allí no hay lógica, solo hay deslumbramiento y nada más, para nosotros sigue siendo un poco extraño, precisamente porque no nos reconocemos en sus poemas, quizá son problemas un poco metafísicos que no afectan ni alteran nuestra manera de ser, permanecemos un poco ajenos, pero claro, esto no quita la grandeza de este poeta.

Bueno, está Carrera Andrade, Escudero, César Dávila, que son poetas fundamentales pero quiénes más.

Conversando con Carlos Eduardo Jaramillo le decía que si uno ve un panorama de la literatura ecuatoriana este tiene que darse en las figuras de Jorge Carrera Andrade y de Gonzalo Escudero que son lo mejor que ha producido la poesía nacional, son los poetas mayores de todos los tiempos. Pero Carrera Andrade ha sido ladeado a escala Latinoamericana, y no es falta textos, porque se ha escrito mucho sobre él. Por ejemplo un coloquio de Cuenca fue dedicado a Carrera y es el volumen más vasto para celebrar su centenario. Pero Carrera necesita ser difundido, desgraciadamente los agregados culturales son ajenos a la cultura nacional y al arte ecuatoriano. No se han preocupado de difundir a estas figuras capitales de la literatura ecuatoriana. Creo que ahora el ministerio de Cultura tiene un buen proyecto de difusión de valores ecuatorianos a escala internacional, empezó con la publicación de las obras completas. Bueno yo soy un poco enemigo de las Obras Completas, son mejores las antologías, en ellas se desbroza, se quita aquello que no gravita en la poesía de un autor, se deja el grano y se retirara la paja. Creo que hay que publicar antologías con buenos estudios introductorios, jóvenes estudiosos de universidades pueden hacer una buena tarea de desbroce y estudio. Otra cosa que conspira contra la posibilidad de difusión del conocimiento de los poetas ecuatorianos es el coste postal, pues para enviar un libro fuera del país se pagan diez o doce dólares, eso no se puede ser, eso limita el envío para un autor.

Hablando de buenas antologías, hay una que recoge tu poesía desde 1945 hasta 1998 con un largo estudio: ?El mundo de las evidencias? o se trata un libro que tiene las evidencias de tu mundo.

Por supuesto, este título engloba toda mi obra. El mundo de las evidencias porque es una poesía conceptual no sensorial y detrás de eso está vertebrada perfectamente una concepción del mundo y de la vida, entonces el mundo de las evidencias es el mundo de la vida cotidiana, sobre todo, es poder sacar del anonimato a las cosas y ponerles en primer plano. Tengo por ejemplo un poema a la vagina. Creo que es Gustave Courbet el que tiene un cuadro que se llama El origen del mundo, y bueno me dije por qué no en poesía también y, como siempre he sido apegado a romper tabúes este es un poema muy descriptivo, angustiosamente descriptivo con ciertas cualidades que van a provocar mucha polémica.

¿Pero no lo has leído en público todavía, verdad?

No, no, todavía no, es que yo lo que decía en muchas oportunidades es que ya no escribo sino que describo. La perfección es inalcanzable, pero la idea es procurar que lo que se dice o lo que se trata de decir se ajusten, así uno va consiguiendo versiones y debe procurar no matar el espíritu del soplo, del asombro del momento y de la inocencia. Pero el de la vagina es un poema bien trabajado.

No te parecen deplorables las ediciones que se hacen de poesía en Ecuador. Al margen de la calidad literaria, toca publicar con editoriales que no prestan atención al libro como producto cultural para la difusión.

Pero, curiosamente hay gente audaz que arriba al territorio de la poesía con dinero y medios del Estado y hacen unas ediciones verdaderamente envidiables, entonces uno pregunta por qué las colecciones de poesía son pobres, cuando hay instituciones de gobiernos provinciales y municipios que hacen ediciones estupendas desde el punto de vista gráfico desde luego, porque el contenido es deplorable. Creo que debe haber coincidencia entre la calidad intrínseca del libro y en lo externo. La poesía es difícil se dice pero hay que buscar vehículos idóneos visuales para invitar a la lectura.

¿Cómo escribes, Efraín, cuál es tu ritual?

Generalmente escribo por temporadas con mucha dedicación, tengo un calendario de escritura riguroso, me levanto a la cinco de la mañana, hago ejercicios para mantenerme en forma, desayuno a las siete y treinta, y a las ocho comienzo a escribir hasta las dos de la tarde; esto los días cuando estoy con el duende adentro. Mientras no termine ese trabajo no entro en otra cosa. Ahora estoy concluyendo un libro de ensayos de crítica literaria ecuatoriana con el título de: Textos de crítica de ecuatorianos y haré también un segundo tomo con autores hispanoamericanos. Esto es producto de investigación minuciosa, de un análisis que profundiza en el lenguaje para ver dónde están los núcleos impulsores de la creatividad de los autores. Este trabajo es sistemático, orgánico totalmente y al que hay que dedicarle al menos seis o siete horas diarias. A las tres de la tarde dejo la escritura y me preparo mi almuerzo breve y rápido pues mientras escribo fumo y se me quita el hambre. No es curioso, que un escritor con el esfuerzo que hace para conseguir un libro, baje de peso y transpire, porque esto de escribir es un ejercicio duro. Yo lo primero que hago, cuando termino la jornada de trabajo, es meterme a la ducha porque he sudado.

¿Pero este es el mismo proceso que vives cuando escribes poesía?

Cuando escribo poesía hago una especie de boceto y sobre eso comienzo a tejer el gobelino y empiezan las versiones una tras otra. A veces ya llevo diez o quince líneas y deshecho y vuelvo a empezar. En eso si que soy implacable, en exigirme a mí mismo. Solamente en la mañana y parte del medio día lo dedico a la poesía; por la tarde me dedico a ver DVDS, tengo una buena cantidad de películas, escucho música y salgo a ver si hay cacería mayor en lo que respecta al amor.

Está muy bueno eso, a pesar de los años, uno tiene que ser cazador del amor, ¿no?

Por supuesto, justo alguien me decía ?tú eres un viejo verde? y yo le contestaba que no. Que eso es falso porque yo soy un viejo al rojo vivo. Realmente es una especie de dádiva de la vida que todavía uno se conserve sexualmente apto. Como no voy a ser agradecido con la vida por esto.

Además, que se nota en tu escritura. Eso no se puede mentir.

Claro. Mucha gente me dice ¿cuál es la receta para no envejecer? Muy sencillo, yo tengo 84 años. Mi vida me gusta, me gustan los riesgos, una vida sin riesgo no vale la pena. Uno tiene que correr riesgos en todos los aspectos de la vida. Soy un hombre feliz, a pesar de ciertas adversidades que he tenido a lo largo de mi vida, soy un hombre feliz que no he renegado nunca de esta maravilla que es vivir. No ambiciono nada, todo lo que tengo lo considero un exceso y, efectivamente, nunca me he desvelado por nada. Creo que toda la cantidad de tiempo y pasión que he puesto en la literatura, quizá si eso lo hubiese puesto en el derecho penal o en el derecho civil, tal vez hubiera sido un abogado excelente con una carrera exitosa y con mucho dinero, pero profundamente infeliz y eso no fue lo mío.

¿Hace tiempo, veinte años tal vez, bebimos en tu casa y me impresionó como llenabas un botellón con vino cada vez que se terminaba. ¿Cuéntame eso, tenías una cava de vino?

Tuve una época muy favorable desde el punto de vista económico y me dediqué a la especulación financiera, yo que no conozco nada de ese mundo me dediqué por mis corazonadas a prestar dinero para especular y recibía un porcentaje. De pronto ese dinero que tenía creció. Fíjate que cuando vino la dolarización yo tenía cerca de ochocientos millones de sucres y bueno, me dije, ya tengo todo arreglado, pero llegó la dolarización y apenas recibí cuarenta y cinco mil dólares, lo que ni para un departamento me alcanzó. Pero la vida fue muy generosa y dadivosa conmigo, a la muerte de mis padres, como su hijo único me tocó algo de esas herencias y volví a rehacer mi vida que había, prácticamente, quedado a la intemperie luego de la dolarización. Después me vino el Premio ?Eugenio Espejo? y entonces tengo para vivir con cierto confort y llevo una vida modesta; aunque he tenido ciertas aficiones un poco caras entre las cuales está el vino. Claro, en ese entonces yo compraba por cajas el vino y así nació mi colección. Llegué a tener alrededor de unas mil quinientas botellas de vino, lo que era más o menos apreciable. Desgraciadamente en los trasteos de casa y como el vino es muy sensible y chinchoso, ahora mi colección de vinos es eso, colección pero de vinos no digeribles. Guardo algunas botellitas importantes de chardonnay que ahora cuestan algún dinero. La cata del vino me gusta, todavía tengo algunos vinos que han aguantado bien y cuando me visitan los amigos les agasajo con estos vinos. Hubo un tiempo en el que también me era posible adquirir algunos cuadros, ahora es imposible por los precios. Cualquier aprendiz de brujo pide cuando menos unos 500 dólares de entrada por un cuadro incipiente. Yo les digo a los amigos, cuando les invitaba en calidad de Presidente de la Casa de la Cultura, que una manera de mimarles era con los vinos y prestándoles mi departamento que tenía en el centro de la ciudad y claro ellos me obsequiaban un cuadro y yo les decía no, por favor no, porque lo que quiero es que por amistad me vendas a un precio razonable y claro, tengo algunos cuadros valiosos, de amigos que me obsequiaron o vendieron. Tengo todavía un pequeño confort. Para qué me voy a quejar.

¿Cómo ves la poesía contemporánea, qué expectativas tienes?

La ventaja de la poesía estriba en el hecho de que, precisamente, no está dada por el consumo, mientras que la novela está sujeta a las leyes de la oferta y la demanda, por lo tanto es una mercancía, claro es posible saborear el éxito con la narrativa. Pero el poeta no aspira nunca a tener como fuente de lucro a la poesía. El poeta conserva su libertad, somos insobornables los escritores de poesía. Lo mismo que nos limita desde el punto de vista económico, se fomenta con la libertad, el poeta es dueño de su texto y puede introducir las mejoras que pueda, cosa que el pintor no lo puede hacer; el pintor vende el cuadro y ya no le pertenece a él y no puede mejorarlo. En cambio nosotros podemos permitirnos mejorar el texto, aún cuando se ha sometido a la crítica o a la publicación. Y esto me parece una maravilla.

Yo creo que la poesía está en América, quizá porque todavía mantenemos un cierto trato con la naturaleza. Nuestra vida tiene cierto poder, cosa que ya no pasa en Europa o Estados Unidos con el desarrollo tecnológico y las formas de vida que han ido disecando la recepción poética. La gente está preocupada por hacer dinero y tener éxito. La poesía aspira a ser una crítica de la sociedad y esto comienza a notarse en la poesía actual. Una buena cantidad de poetas están denunciando y haciendo visible su preocupación por la ecología y el desastre que se está precipitando sobre el planeta por la mala explotación de las riquezas. Acá en América al mantener ese contacto permanente con la naturaleza, nosotros tenemos otra sensibilidad. Los grandes nombres de la poesía están surgiendo en América, luego de un Paz, de un Borges, de un Neruda, indudablemente hay otros poetas nuevos como José Emilio Pacheco en México, poetas en Argentina y sobre todo en Brasil, que ha sido siempre una potencia poética. La poesía está en América y tenemos que celebrar eso, todavía podemos gozar y perseverar en el trabajo denodado para que quede en el corazón de los lectores.

Edwin Madrid*

Quito, abril del 2010

Esta muestra recoge su más reciente producción hasta sus inéditas ?caquitas de mosca?

CONOCIMIENTO Y TIEMPO NO ACALLARON

Conocimiento y tiempo no acallaron

mi intrepidez, mecida entre relámpagos.

La intemperie es mi patria, no el sosiego.

Amo la intensidad, no lo que dura.

Por eso, amor, tu flecha yo agradezco

que me ensangrienta en horas ya de ocaso:

lapso en que al corazón ronda el misterio

con su respiración de leopardo.

Y gracias por Preciosa; hallé en sus ojos

al enigma enfrentado ante el espejo:

¡si hay que morir, que sea enamorado!

Desde que hundí mi rostro entre sus senos,

nostalgia, apenas, soy de su fragancia,

nunca más voluntad o entendimiento.

DE CASINO EN CASINO EL TAHÚR BUSCA

De casino en casino el tahúr busca

la indescifrable ley de la ruleta

y los ebrios, de bar en bar, reclaman

olvido, en su insidioso paraíso.

De mujer en mujer yo he perseguido

a quien, en sueños, modeló mi infancia;

altiva como mástil de velero,

ardiente como lengua de profeta.

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