SHANGHAI.- El gobierno tibetano en el exilio asegura que al menos 80 personas han muerto y 72 resultaron heridas en Lhasa durante los enfrentamientos de miles de tibetanos y monjes budistas con la policía. La capital tibetana ha vuelto hoy a la calma, según afirmó el alcalde de la ciudad, aunque otras fuentes indican que el centro permanece sitiado por las fuerzas de seguridad y los tanques del ejército chino.

Las protestas se han extendido a otros puntos de la meseta tibetana, en zonas habitadas por esta minoría que administrativamente quedan dentro de otras provincias chinas. El Centro Tibetano para los Derechos Humanos y la Democracia informa de que miles de monjes se han manifestado hoy tras los rezos matutinos en el monasterio de Amdo Ngaba Kirti, en la provincia de Sichuan, en el centro-oeste del país.

En el monasterio Labrang, el más importante del noroeste del país, situado en Gansu, las fuerzas de seguridad dispersaron el sábado con gas lacrimógeno a un grupo de al menos 1.500 monjes que marcharon al grito de "Tíbet Libre".

La capital tibetana, Lhasa, ha vuelto a la calma según las descripciones de varios testigos, a 24 horas de cumplirse el plazo otorgado por Pekín para que los manifestantes se rindan. Las autoridades han prometido ser ?indulgentes? con aquellos que se entreguen.

Xinhua, la agencia de noticias del gobierno chino, asegura que algunos comercios han abierto ya sus puertas, mientras el alcalde de la ciudad, Doje Cezhug, ha declarado que "el gobierno es capaz de mantener la estabilidad para la población".

Las cadenas de televisión de Hong Kong, que gozan de mayor libertad que en el continente chino, han mostrado imágenes de cientos de vehículos militares con soldados dirigiéndose a la capital tibetana.

Los monjes comenzaron las protestas hace casi una semana, de manera similar a la "revolución azafrán" del pasado mes de septiembre en Birmania. El jueves y viernes, la población tibetana se unió llevando la revuelta a su punto álgido, cuando se registraron las primeras muertes.

A través de Xinhua, el gobierno de Pekín sólo ha confirmado la muerte de diez civiles, empleados de hoteles y dueños de comercios ?todos de etnia han, según algunas fuentes- que fueron "quemados vivos" el viernes. Al menos 12 policías han resultado heridos, de acuerdo a la versión oficial.

Sin embargo, desde la ciudad india de Dharmasala, el gobierno tibetano en el exilio aseguró que de los 80 fallecidos, 26 tibetanos murieron el sábado cerca de la prisión de Drapchi, mientras tres cuerpos fueron encontrados cerca de una mezquita musulmana, dos en el templo de Ramoche y cinco mujeres jóvenes en el centro de Lhasa.

Tenzin Taklha, asesor del Dalai Lama, aseguró que la información está confirmada por varias fuentes, a través de "los familiares y de los contactos en el interior de la ciudad de nuestro departamento de seguridad".

Los 'lamas' se posicionan

El líder espiritual de los tibetanos ha pedido hoy que una comisión internacional investigue la represión de las protestas en Tíbet, donde según el Nobel de la Paz está teniendo lugar un "genocidio cultural". "Lo admita o no (el gobierno chino), hay un problema. Hay un patrimonio cultural que está en grave peligro", señaló en su residencia de Dharamsala.

En una entrevista a la BBC, el Dalai Lama ha afirmado que, a pesar de la "gran preocupación" que le provocan las protestas de Lhasa, apoya la celebración de los Juegos Olímpicos en Pekín este verano.

Las autoridades chinas culpan al Nobel de la Paz y su entorno de ser los autores intelectuales y de promover las protestas, al tiempo que la prensa china habla de "sabotaje" organizado por "fuerzas extranjeras".

Exiliado el Dalai Lama, la máxima autoridad del budismo tibetano es el Panchem Lama. Gyaincain Norbu, que fue designado por el gobierno de Pekín para ocupar este puesto, después de la desaparición de el niño que resultó elegido por la jerarquía del budismo tibetano, ha condenado "las protestas ilegales" de Lhasa.

Los manifestantes, ha dicho hoy, "no sólo dañan los intereses de la nación y el pueblo chino, sino que también violan los principios del budismo". Además, desde Pekín, el Panchem Lama ha expresado su oposición "a todas las actividades para dividir el país y minar la unidad étnica".

"Condenamos los crímenes perpetrados por un pequeño número de gente para dañar las vidas y las propiedades de la gente", añadió.

"El boicot a Pekín 2008 no resuelve nada"

La celebración de los Juegos Olímpicos de 2008 en Pekín, este verano, ha podido ser el acicate de las peores protestas de las dos últimas décadas en la región de los Himalaya. Cada mes de marzo, desde 1959, los tibetanos conmemoran el levantamiento fallido contra la ?ocupación? china.

El tono pacífico que suele presidir estas marchas se ha invertido este año y los observadores políticos creen que la imagen del país y de su "armonía social", tal y como quiere mostrar el gobierno durante la cita olímpica, dependerá del manejo que se haga de las mismas.

El presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Jacques Rogge, ha pedido que no se boicoteen las Olimpiadas por lo ocurrido en Tibet. "Un boicot no resuelve nada", ha dicho. "Al contrario. Sería penalizar a los atletas inocentes y detendría la organización de algo que merece la pena".