La tabla de la Liga Económica Mundial, nombre que podría cuajar perfecto en una serie televisiva de superhéroes de Wall Street, indicó a finales del 2011 que Brasil se convirtió en la sexta economía mundial, superando nada menos que al Reino Unido, jaqueado por la grave crisis europea.

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Una pasión de dos colores

La expansión de Brasil, aún con desigualdades muy profundas, donde los blancos ganan más y tienen mejores condiciones laborales, educativas y sanitarias que los negros, mucho tiene que ver con la llegada del PT (Partido de los Trabajadores) con Lula y ahora con Dilma Rousseff, gobiernos que con una activa política social y solventados, al igual que la Argentina, en el alto precio de las commodities, posibilitaron aumentar las inversiones productivas y bajar las tasas de desempleo, organizando un Estado activo, presente que, pese a que todavía como marcamos quedan asuntos por resolver, sacó de la pobreza extrema a 29 millones de brasileños.

Una ciudad que se reinventó

Porto Alegre, capital del estado de Río Grande do Sul, se solidificó como eje industrial sustancial, ubicado en la zona Sur y acceso al MERCOSUR, en especial con Argentina y Uruguay, dando batalla en competitividad a San Pablo, históricamente la zona con mayor riqueza del país. Porto Alegre mucho tiene que ver con esta primavera brasileña. Un millón y medio de personas forman parte de su escenografía y alrededor de 4 millones transitan diariamente en un sitio que, luego de décadas de ostracismo, pudo recomponerse y erigirse en una de las ciudades con mayor importancia del Brasil. En Porto Alegre, una de las 12 sedes donde se disputará la Copa Mundial de Brasil 2014, desde 1989, con la asunción del PT al gobierno municipal, se ejecuta una herramienta de valiosa significancia, la puesta en práctica del presupuesto participativo ?al igual que en Rosario- que le permite a la ciudadanía hacer escuchar su voz en cómo y dónde poner el dinero del presupuesto público.

Porto Alegre, presente en Brasil 2014

Pero Porto Alegre no sólo es fría estadística, números económicos y demás cuestiones. Porto Alegre es mucho más, una caja de resonancia futbolística que la coloca entre las más influyentes de Sudamérica. Gremio e Internacional, equipos gaúchos, término que se denomina a los habitantes de esta región, son sin dudas instituciones de fuste, con pasado y presente de éxitos, siendo una vidriera indisoluble para el resto del país. Confirmada su sede para Brasil 2014, Porto Alegre ya inició un proceso renovador de infraestructura, focalizando la vista en la obra pública, ya sea de caminos, mejoras en los medios de transporte ?gran déficit-  y lógicamente en el Estadio Beira-Rio, la cancha de Internacional, donde se disputarán los partidos en la cita mundialista. Como dato histórico sirve mencionar que la edificación inicial se debió a una acción de solidaridad de los propios hinchas de Internacional, quienes mancomunados en un fin común, donaron todos los elementos para la construcción del mismo. Pero no sólo de fútbol vive. Está previsto que este año o el próximo se dispute una carrera de la categoría automovilística Indy Car Series, la más importante de Estados Unidos.

La pasión dividida en dos

Gremio e Internacional, fundados en 1903 y 1909, respectivamente, constituyen la rivalidad esencial de Porto Alegre. Conocido su clásico como Gre-Nal, ambos pueden darse el gusto ambas torcidas de mencionar haber sido campeones del mundo. En 1983, y una definición agónica, Gremio venció al Hamburgo de Alemania por 2 a 1 y le dio a la ciudad su primer título mundial, hazaña que repetiría su clásico adversario, en tiempo más cercanos, ya en 2006, cuando Internacional derrotó a Barcelona por 1 a 0 en el Mundial de Clubes.

De Gremio se recuerda el equipo de 1995. Dirigido por Luiz Felipe Scolari, salió campeón de la Copa Libertadores venciendo a Atlético Nacional, con una dupla delantero que hoy muchos recuerdan: Paulo Nunes, sí el rubiecito y Mario Jardel, quien luego se cansaría de hacer goles en Porto. La final del mundo, nada menos que ante el Ajax multicampeón de Louis Van Gaal, un equipo que pelea palmo a palmo en comparaciones con el Barcelona de Guardiola, no tuvo resolución durante el tiempo reglamentario y se definió por penales, con victoria para los holandeses. Esto, no un simple detalle, ya habla de lo que era ese conjunto de Felipao. Gremio saboreó las mieles del éxito pero también pasó por otras circunstancias. Descensos (1991 ? 2004), graves crisis económicas y futbolísticas pero siempre sostenido por una de las hinchadas más seguidoras, que en 2005, en la B, en la campaña que volvería a Primera, se colocó en el podio de entradas vendidas de todo Brasil.

Internacional, que en su actual plantel cuenta con 4 argentinos (D´Alessandro, Guiñazú, Bolatti y Dátolo), ha sido un animador constante en esta década del fútbol sudamericano. Campeón de América y del Mundo en 2006, levantó la Libertadores en 2010, la Copa Sudamericana en 2008 y dos Recopa Sudamericana (2007-2011). Internacional dice presente en la actualidad con un equipo sólido, de años de rodaje que le permite estar en la conversación con los grandes del continente. En el ámbito local, se consagró 40 veces en el Campeonato Gaúcho, las últimas en 2008, 2009 y 2011, siendo el equipo emblemático de Brasil en estos tiempos.

Brasil posee el peso geopolítico de estos tiempos a través de distintas razones. Hurgando en ellas, la palabra Porto Alegre aparece inexorablemente. Tierra de industrias, avances tecnológicos, mejoras públicas y mucho pero mucho fútbol.