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Cada semana, y de la mano de Betfair.com, os ofreceremos el análisis de los partidos más interesantes del fútbol europeo, con una especial atención a todos aquellos que os manejáis en el mundo de las apuestas on-line.

Manchester United y Chelsea afrontan la recta final de la Premier League 2009/10 desde idéntico punto de partida. Old Trafford dirimirá cuál de los dos principales candidatos (por puntuación y matemática no podemos olvidar al Arsenal, aunque sus posibilidades reales sean menores) toma la delantera en la carrera por el título. Distanciados en la tabla únicamente por un punto, la importancia del resultado de su enfrentamiento se presume vital para el desenlace del campeonato. No obstante, tras la (enésima) batalla de Manchester, restarán aún siete encuentros. Veintiún puntos en juego para el final de la competición. Muchos aún, si tenemos en cuenta que el calendario ha reservado partidos complicadísimos, tanto para United (deberá visitar al City) como para Chelsea (jugará en White Hart Lane y en Anfield), en ese tramo final.

Para analizar el duelo directo entre ManU y Chelsea debemos reparar en el estado en el que se presenta cada uno de los equipos. El United viene de caer derrotado en el Allianz Arena muniqués ante el Bayern (2-1), en un partido de no demasiada exigencia física pero que sí que se cobró un excesivo peaje. Wayne Rooney abandonaba el césped bávaro sin apoyar el pie derecho. El ya confirmado esguince de tobillo dejará al máximo goleador europeo fuera del gran choque, lo que sin duda supondrá un complicado contratiempo para Ferguson.

Una curiosa estadística nos revela además que al United no le sientan especialmente bien los partidos ligueros posteriores a un enfrentamiento europeo. En la presente campaña, de los ocho partidos ligueros disputados tras una semana de enfrentamientos europeos, han perdido cuatro (de un total de seis derrotas en lo que llevamos de campeonato), han empatado uno y han ganado tres. Pobres números para un aspirante al título.

Pero, pese a la estadística no particularmente positiva, la derrota europea no debería pesar demasiado sobre un equipo que acumula ocho victorias consecutivas en su estadio (no pierde puntos en Old Trafford desde la derrota del pasado mes de diciembre ante el Aston Villa) y que ha sumado, atención, 28 goles a favor en esas ocho victorias y solo uno en contra (el que marcara Fernando Torres hace dos semanas). Con semejantes cifras acumuladas, no parece descabellado, pese a que sea el Chelsea el rival a batir, apostar por un número elevado de goles en el encuentro (más de 3,5 goles en total se paga a 4,2 ?uros, mientras que más de 4,5 goles a 9 ?uros).

Por su parte, llega el Chelsea con la idea de revertir la racha de malos resultados cosechados en Old Trafford en las dos últimas campañas (incontestable 3-0 el año pasado y 2-0 en la 2007/08). Los Blues no descerrajan el Teatro de los Sueños desde la temporada 2004/05 cuando, con aquel equipo que posteriormente conquistaría su segundo título liguero (primero de la ‘nueva era’), se impusieron al United por 1-3. Tras el tropiezo de octavos de la Liga de Campeones ante el Inter, los de Carlo Ancelotti sólo necesitaron de un partido para digerir la inesperada eliminación. Un empate a un gol en Blackburn fue el tedioso preludio del festival que se vivió la pasada semana. 0-5 al Portsmouth y 7-1 al Aston Villa. La goleada infligida a los villains terminó de disipar cualquier posible fantasma sobre una hipotética caída en picado del cuadro de Fulham Road tras el varapalo continental. Sirvió además para recuperar a Frankie Lampard en su mejor versión. Participativo, incisivo y con una llegada demoledora: sus cuatro goles así lo demuestran. Vino también a refrendar la viabilidad de las componendas que ha tenido que ingeniarse Ancelotti para elaborar una línea defensiva con fuste, tras las sucesivas bajas de Bosingwa, Carvalho, Ashley Cole o Ivanovic. Yuri Zhirkov, pese a su escasa participación en lo que llevábamos de campaña, cumple, y de manera excepcional. John Terry, por su parte, parece haber recuperado el buen nivel habitual tras las semanas de convulsión que siguieron al descubrimiento de su affaire con Vanessa Perroncel.

Todo hace suponer que, tras haber sido reservado ante el Aston Villa la pasada semana, Carlo Ancelotti sí podrá contar mañana con su principal figura ofensiva. Didier Drogba pretende amenazar el reinado goleador del ausente Rooney y ratificar de paso su importancia en los esquemas de los Pensioners. Su asociación con el ya mencionado Lampard y con un Florent Malouda en excelente estado de forma, es la principal baza ofensiva de un Chelsea que quiere dar el puñetazo sobre la mesa para acabar con la reciente hegemonía mancuniana.

La victoria de los red devils se cotiza en Betfair.com a 2,78 euros por euro apostado, el empate a 3,3 euros, mientras que la victoria londinense se paga a 2,92.

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