Moscú acoge a los dos mejores equipos de Europa. Manchester United y Chelsea no sólo han dominado con mano férrea en la liga inglesa, sino que tampoco han tenido muchos problemas para instaurar su dictadura bipartidista en el continente. Unos, United, son expertos en estas lides. Europa ha sido un escenario habitual para ellos. Por su parte, el Chelsea vivirá por primera vez la experiencia de disputar el partido entre clubes más importante y con mayor prestigio para su vencedor del mundo. Dos equipos de postín, dos estilos antagónicos, y dos onces de auténtico ensueño.

Edwin van der Sar - Petr Cech 1X2
Quizá hace algunos meses el veterano meta holandés del United habría resultado vencedor en la comparativa, pero Cech ha repuntado tras sus problemas de la pasada temporada hasta alcanzar de nuevo su tope de forma. Dos de los porteros más en forma del momento.

Wes Brown - Paulo Ferreira 1X2
Quizá el flanco más débil de ambos equipos. Brown se pierde en su supuesta polivalencia defensiva, mientras que Ferreira se limita a hacer aquello para lo que Mourinho confió en él hace ya tres temporadas. La opción de Essien en ese costado de la defensa Blue no sería descartable, pero sería perder un efectivo fundamental en el centro del campo.

Nemanja Vidic - Ricardo Carvalho 1X2
El duelo cae ligeramente de lado del portugués exclusivamente por el plus de experiencia que puede aportar en situaciones complicadas y comprometidas. Vidic ha estado fuera del equipo durante el último mes de competición por lesión.

Rio Ferdinand - John Terry 1X2
Los dos mejores centrales de Inglaterra frente a frente. Ferdinand superó los problemas de autoestima que le atenazaban en sus primeros años en el United, mientras que Terry - Mr. Indestructible -, hombre de la casa, es el buque insignia del Chelsea. Su lesión en el hombro en el último partido de Liga pone en duda su concurso, pero conociéndole, apurará todas las opciones de jugar.

Patrice Evra - Wayne Bridge 1X2
Mala fortuna la de Ashley Cole, teórico titular de los londinenses, que en el último entrenamiento previo a la gran cita se lesionaba en un choque con su compañero Makelele. Su participación es una incógnita, pero parece complicado que pueda llegar a tiempo al 100%. Bridge ofrece un par de puntos por debajo de Evra, que ha crecido considerablemente con respecto a aquel jugador que salió del Monaco hace año y medio.

Park Ji-Sung - Frank Lampard 1X2
El trabajo estajanovista del coreano no puede compararse con el liderazgo, el talento y la cantidad de fútbol que desprenden las botas de Lampard. El inglés, en franca decadencia las dos últims temporadas, debería reivindicarse a sí mismo en el gran partido de su carrera. Indudablemente, son dos futbolistas de corte diferente.

Paul Scholes - Michael Ballack 1X2
Uno de los futbolistas más infravalorados de su generación, ese leprechaun rabioso que es Paul Scholes personaliza como pocos el espíritu siempre combativo y ardoroso del futbolista británico medio. Su llegada y su golpeo de media y larga distancia, un peligro siempre presente. Ballack se rehizo tras un año desastroso, y precisamente en este final de temporada, está recuperando el nivel ofrecido en Alemania. Mucha llegada, como Scholes.

Michael Carrick - Claude Makelele 1X2
Viviendo su segunda juventud, Makelele se ha convertido en pieza indispensable para Avram Grant. Luchador infatigable, Michael Carrick otorgó el equilibrió que el United demandaba tras la traumática salida del capitán Roy Keane hace un par de temporadas. Su progresión como futbolista aún no ha tocado techo. Gran entendimiento con Scholes.

Owen Hargreaves - Michael Essien 1X2
Essien es quizá el centrocampista más completo del momento. Mucho más que un simple pivote defensivo, el papel del ghanés es fundamental en el centro del campo del Chelsea. Jamás desfallece, pero tiene mucho más fútbol en sus botas del que su portentoso físico podría hacer imaginar. Hargreaves, petición expresa de Ferguson, cumple a la perfección con su papel de comodín, como ya demostró ante el Barça jugando de lateral derecho.

Cristiano Ronaldo - Joe Cole 1X2
Es difícil resistir la comparación con el mejor futbolista de la temporada. No es que el escurridizo centrocampista del Chelsea esté a un bajo nivel, es que Cristiano está a uno muy elevado. Con todo, el de Madeira aún debe demostrar su grandeza en una gran cita, cosa que, de momento, no ha conseguido hacer.

Wayne Rooney - Didier Drogba 1X2
Quizá su nivel como goleadores ande parejo, pero la importancia de Drogba en el juego colectivo del Chelsea le hace destacar ligeramente por encima del delantero mancuniano. Si su papel no se limita a bajar balones llovidos del cielo, como si se tratara de una especie de pivote de balonmano o boya de waterpolo, el peligro de Drogba se multiplica por diez. Ojo a los altibajos emocionales de Rooney en las grandes citas.

Ilustración | Sportyou