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No deja de resultar llamativo que, en pleno siglo XXI, un equipo se proclame por primera vez en su historia campeón de alguna de las grandes o medianas ligas europeas. El FC Twente confirmó en la jornada de ayer que la Eredivisie holandesa ha dejado de ser un coto privado de los tres grandes históricos (Ajax, PSV y Feyenoord).

El club de la pequeña ciudad de Enschede, subcampeón liguero la pasada temporada, se impuso en el sprint final del campeonato holandés al Ajax, tras imponerse en la última jornada al NAC Breda (2-0), dejando a los tetracampeones de Europa sin opciones de título. Constituido en el año 1965 tras la fusión de los dos clubes de la ciudad, el Twente contaba hasta la fecha con sólo algunos éxitos menores: dos copas de Holanda (1977 y 2001), y alguna participación europea (el año pasado, por ejemplo, se enfrentó al Racing de Santander en la fase de grupos de la Copa de la UEFA). Nada digno de ser destacado frente a los colosales palmarés, tanto nacionales como continentales, de los grandes equipos del país.

Pero algo cambió en el Epi Drost Stadium la pasada temporada con la llegada de Steve McClaren. Defenestrado por la prensa de su país tras el monumental varapalo sufrido por la selección inglesa, al quedar apeada de la pasada Eurocopa con aquella dolorosa derrota en Wembley en el partido decisivo ante Croacia, McClaren vio como su caché profesional bajaba hasta límites insospechados. Había dilapidado todo su crédito logrado a los mandos del Middlesbrough en los apenas veinte meses que se mantuvo en el cargo de seleccionador.

Su redención, por fuerza, debía de estar fuera de Inglaterra. Fue entonces cuando surgió la oportunidad holandesa. En un campeonato totalmente desconocido para él, y con todo por hacer en un club en pleno crecimiento y expansión. En su primera temporada en el Twente, levantaría los cimientos del enorme éxito conseguido hoy. Subcampeón por detrás del imparable AZ de Louis van Gaal, el Twente consiguió meterse, por primera vez en su historia, en la Liga de Campeones, aunque fue eliminado en rondas preliminares por el Sporting de Lisboa.

Ya desde el arranque de la presente temporada se supo que este Twente daría mucha guerra a los tradicionales favoritos al título. En su estadio fueron mordiendo el polvo el Ajax (1-0), el Feyenoord (2-0) y el campeón AZ (3-2). Sólo el PSV consiguió arrancar un empate (1-1). Fueron los únicos dos puntos perdidos por los de McClaren en su estadio en toda la temporada, lo que da buena idea de dónde fundamentaron su escalada hacia el título liguero. Con el prometedor delantero costarricense Bryan Ruiz como principal figura (24 goles jalonan su participación con el equipo campeón de liga), el técnico inglés ha fabricado un equipo puntero sin ninguna figura de renombre internacional, en el que al aficionado medio quizá sólo le suenen futbolistas como los veteranos Kenneth Pérez o Blaise NKufo.

Con el triunfo del Twente, Steve McClaren ve recuperado parte de su crédito perdido, en un campeonato holandés que ya no es aquel patio de recreo de Ajax, PSV y Feyenoord.