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Si el Barcelona de Londres fue una elegía al juego colectivo y un reflejo de la obra meditada de Pep Guardiola, el del Camp Nou, el del cuatro a uno que certificó su pase a la ronda semifinal (espera el Inter) se asió a la figura de Messi para tumbar a una versión menor, por las circunstancias, del Arsenal, sin sus tres hombres más determinantes en ataque, pero digna, más agresiva que en la ida, y con un plan mucho más marcado. A saber, las líneas juntas y la presión adelantada, buscando la nulidad del juego entre líneas azulgrana, el robo y la transición veloz.

Con eso, capeó el Arsenal el arranque de la velada. En el minuto 12, un intento de pase extraviado por Busquets cruzó el área de Almunia que, en lugar de dejar correr el balón por línea de fondo, se apresuró para enguantarlo y lanzar el saque de mano. Señal de que los de Wenger andaban más o menos cómodos, conscientes de que tendrían sus momentos en la eliminatoria. Y tuvieron, al menos, dos. El del cero a uno, cuando a la recuperación de Nasri en el medio le siguieron una entrega profunda de Diaby a la carrera de Walcott y el doble remate de Bendter. Y el de recién pasada la media hora, cuando una acción de Rosicky plantó a Bendter ante Valdés, pero se decretó fuera de juego, que no pareció.

El Barça, por su parte, superó la baja de sus centrales titulares, se construyó en torno a Xavi y golpeó con el martillo de Messi. Insistente, Leo percutió hasta vencer resistencias. En la antesala del éxtasis, protagonizó un disparo seco que desvió Almunia, otro enroscado que lamió el larguero, uno de diestra al lateral de la red tras quebrar a Silvestre… Moviéndose por posiciones interiores, el argentino firmó una exhibición de potencia y sutileza, de visión y colmillo. Messi reaccionó con fiereza al gol inicial del Arsenal, y decidió la eliminatoria. Tras marcar el primero de gran zurdazo, aumentó la ventaja de manera decisiva, en la parte final de la primera mitad. En el minuto 36, trazó un pase filtrado a la incorporación de Abidal, cuyo centro al área rechazó Vermaelen, forzado, al punto de penalti. Ahí recogió la pelota Pedro, que cedió a Messi, para que definiese con la diestra ante la salida desesperada de Almunia. Subido en la ola, Leo no frenó la inercia, y al poco Keita le sirvió con la testa un mano a mano goloso, ideal para el insaciable apetito de la absoluta estrella azulgrana. Messi picó sobre Almunia y, generoso, se dejó abrazar por los mortales.

El segundo tiempo abundó en el decoroso caer del Arsenal. El Barça se dejó mecer, sin necesidades ni apuros, y los visitantes merodearon la portería de Valdés, pero sin exigir de veras al portero. Se lesionó Abidal, asomaron relevos en los banquillos y Pedro perdonó la sentencia antes de que los focos, que con él no ciegan sino iluminan, se centrasen en el baile postrero de Leo Messi, que culminó su gran noche, otra más, firmando el cuatro a uno definitivo.

foto: fcbarcelona.com