Mario Soares fue el primer presidente civil en la historia de Portugal, elegido directamente por los ciudadanos de ese país en febrero de 1986. Conocí a don Mario en octubre de 1977, cuando se celebraba en el país un seminario de la Internacional Socialista. Don Antonio Guzmán pronunció el 30 de octubre de ese año un discurso en el antiguo restaurante El Dragón, de Santiago de los Caballeros, en el que proclamó su adhesión a la socialdemocracia al señalar: ?Con ésta, indudablemente, se logra conciliar el progreso de la sociedad y la justicia social, con la satisfacción de las necesidades individuales dentro de un estado de pleno derecho?, para agregar: ?Hemos abrazado una doctrina política que condena el individualismo infecundo, pero que no permite la fusión del hombre ni de la sociedad en el EstadoÖ?.

Soares era primer ministro de Portugal desde 1976 y su condición no le impidió participar en caravanas y mítines del Partido Revolucionario Dominicano. Las calles del heroico Capotillo lo vieron desfilar ante la mirada desafiante e impotente de las huestes reformistas. Mario Soares en su portuñol, mezcla de portugués y español, pronunció encendidos discursos demostrando su admiración por el pueblo dominicano y su profunda y sincera amistad con José Francisco Peña Gómez.

Fundador del Partido Socialista Portugués, Soares, como ministro de Asuntos Exteriores, inició el proceso de descolonización de los territorios bajo control portugués en conversaciones con Arístides Pereira, de Cabo Verde, y Zamora Machel, de Mozambique, este último posteriormente gran admirador de Peña Gómez.

Soares fue primer ministro de Portugal en dos oportunidades, 1976-1978 y 1983-1985. En febrero de 1986, el líder del socialismo prtugués fue elegido presidente de la República en la segunda vuelta y reelecto el 13 de enero de 1991, por un nuevo período de 5 años, en primera vuelta con el 70.40% de los votos. Para los actos de juramentación de su primera presidencia Peña no pudo asistir, la representación del gobierno y del PRD me fue conferida.

El sábado 8 de marzo de 1986 llegué a Lisboa. Hospedado en el Sheraton fui invitado a una inolvidable tertulia de intelectuales portugueses en la que participó doña María Barroso, la esposa del presidente electo; los acordes del fado no faltaron entre bacalao y ginjinha. El domingo 9 de marzo, a las 10:00 de la mañana, se procedió a la juramentación del presidente electo en el palacio de San Bento, sede de la Asamblea de la República. La ceremonia se caracterizó por su sencillez y dignidad. El presidente Soares juró el respeto de los deberes de su alta investidura ante el presidente de la Asamblea, quien pronunció las palabras alusivas al acto destacando el significado de la ocasión, exaltando la figura del ex presidente general Ramalho Eanes y ponderando ampliamente las virtudes cívicas y republicanas, así como la brillante trayectoria política del presidente Soares.

El nuevo presidente, en su discurso, definió el papel de árbitro que jugaría al frente del Poder Ejecutivo, dirigiendo sus acciones para lograr la modernización y el desarrollo económico. Luego recibió los saludos de las delegaciones extranjeras, expresándole, por mi parte, la solidaridad del gobierno y pueblo dominicanos. A continuación el presidente ofreció un almuerzo a los jefes de delegaciones, unos 78 invitados en el Palacio Nacional de Queluz.

Tuve entonces la oportunidad de compartir breves momentos con el vicepresidente George Bush y doña Bárbara, quienes me preguntaron por mi gran amigo y canciller Manuel Enrique Tavares Espaillat. De igual manera conversé con el primer ministro de Bélgica y el presidente de Grecia. Junto al presidente español Felipe González y el italiano Bettino Craxi compartí su preocupación ante la situación electoral de República Dominicana. Después del almuerzo el tema del presidente Soares fue República Dominicana y su amistad personal con los doctores Peña Gómez y Jorge Blanco.

El brindis de honor del presidente Soares fue respondido por el presidente Mitterrand. La mesa que ocupé en el almuerzo estuvo conformada por monseñor Angelo Felici, nuncio en Francia, enviado de Juan Pablo II y quien luego fue prefecto de la Congregación para Asuntos de la Fe; el ministro de la Presidencia de Perú, el enviado especial del presidente Alfonsín y el ex presidente de Venezuela, Carlos Andrés Pérez.

Mario Soares sentó las bases definitivas de la democracia en Portugal, integró su país a la Unión Europea y siempre ha sido solidario con la democracia continental. Político incansable, fue diputado europeo entre 1999 y 2004. En 2006 fue candidato a la presidencia de la República y derrotado por el conservador Aníbal Cavaco Silva.

Soares merece ser invitado por el gobierno nacional al país y reconocido por el Congreso Nacional por sus aportes a la democracia dominicana y mundial.