A los 81 años, 
Itamar Augusto Cautiero Franco falleció en la mañana del sábado 02/07 en el Hospital Israelita Albert Einstein, en Sao Paulo, Brasil, víctima de una neumonía que contrajo cuando se recuperaba del tratamiento de una leucemia.
 
Él había nacido el 28 de junio de 1930 en Salvador, fue el Nº33 en ocupar la Presidencia de la República Federativa de Brasil, aunque en circunstancias muy accidentadas:  en 1990 había sido electo vicepresidente del país -la 1ra. elección directa tras la dictadura militar-acompañando a
Fernando Collor de Mello, quien sufrió un
'impeachment' por corrupción, fue destituido y llegó Franco.
 
Francó nació a bordo de un navío que cubría la ruta entre los estados de Bahia y Rio de Janeiro, pero creció en la ciudad de
Juiz de Fora, estado de Minas Gerais, donde inició su carrera política.
 
Ingeniero electrónico, se inició en el Movimiento Democrático Brasileño (MDB, origen del PMDB actual), partido que aglutinó a los opositores a la dictadura militar, con el cual ganó su 1ra. elección como alcalde de Juiz de Fora, en
1966, cargo al cual
fue reelecto 6 años más tarde. 
Llegó al Congreso por primera vez en
1974 como senador (él integró la Cámara alta en 4 ocasiones: 1974-1978, 1982-1987, 1987-1991 y en 2011), participó de la Asamblea Constituyente de 1988).
Reelegido senador en 1982, intentó, sin éxito, el cargo de gobernador de Minas Gerais por el
Partido Liberal (PL).
En 1989, Franco abandonó el PL, entrando al pequeño PRN (
Partido da Reconstrução Nacional), donde fue escogido para ser el candidato a la vicepresidencia, acompañando a Fernando Collor de Mello. Así Franco fue el 1er. vicepresidente constitucionalmente elegido desde la década del '60.
 
Después del juicio político a Collor, Itamar Franco asumió el mando de Brasil en un momento de turbulencia política e inflación descontrolada en 1992.
 
Fue un momento difícil para Brasil, con una economía en recesión, inflación acelerada y sus instituciones políticas desprestigiadas por los escándalos que provocaron la salida de Collor.
 
Franco realizó una gestión abierta, buscó apoyo en la oposición de izquierda y, con
Fernando Henrique Cardoso como ministro de Hacienda, lanzó el
Plan Real, considerado el más exitoso programa de control inflacionario en Brasil que también puso en vigor la actual moneda, el real.
 
Bajo el gobierno de Franco, Brasil realizó un
histórico plebiscito sobre el tipo de gobierno que la población quería.
Los brasileños optaron mayoritariamente por mantener el sistema republicano (66%) sobre la monarquía (10%) y
un régimen presidencialista (55%) sobre uno parlamentarista (25%).
 
Un momento de polémica y tensión en su gobierno se dio en
febrero de 1994 cuando el entonces presidente Franco llegó al carnaval de Rio de Janeiro con la
vedette Lilian Ramos, quien vestía una minifalda y, según reveló una foto publicada en la prensa, no llevaba ropa interior. El escándalo fue ampliamente explotado por la prensa y provocó algunas destituciones, pero Franco se mantuvo en el poder.
 
Con la estabilización económica como su principal logro, Franco dejó el poder en 1994 con
84% de aprobación y ayudó a elegir a su sucesor, Fernando Henrique Cardoso. 
Durante el gobierno de Cardoso fue embajador de Brasil en Portugal y representante brasileño ante la Organización de los Estados Americanos (OEA), en Washington.
 
Entre 1999 y 2003, Itamar Franco fue gobernador del estado de Minas Gerais, donde ordenó una moratoria de 90 días sobre el pago de la deuda de ese estado.
 
La decisión tuvo un severo impacto económico, al causar la caída de los títulos brasileños en el exterior y golpear la economía de otros países latinoamericanos, al tiempo que el real sufrió la mayor devaluación de su historia hasta ese momento, de 40%. El episodio estremeció sus relaciones con el entonces presidente Cardoso.
 
Franco, electo senador en los comicios de octubre de 2010 como opositor a la presidenta Dilma Rousseff, tuvo una vida de intensa actividad pública, tanto dentro de su estado natal de Minas Gerais como a nivel federal.
 
Reconocido como un gran orador y por su capacidad para generar polémicas, Franco comenzó a sufrir problemas de salud en los primeros meses de su último mandato como senador y fue internado en mayo cuando se le detectó una leucemia. En junio fue trasladado a una unidad de tratamiento intensivo por una neumonía grave.

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