Esta noche, por primera vez, sonará el himno de la Champions en el Sánchez Pizjuán. Se viste de gala el Sevilla para presentarse ante su público en la máxima competición continental, que ya disputara en su antiguo formato allá por el año 1957. En aquel debut fue el visitante un Benfica que apuntaba al equipo campeón de unos años después, pero que cayó derrotado por un 3-1 que a la postre valdría la clasificación. El periplo de aquellos pioneros concluiría en cuartos ante el Madrid arrollador de Di Stéfano, Gento y compañía.

Sin embargo, no está el ánimo del conjunto sevillano para muchas fiestas ni conmemoraciones, a pesar de lo escogido de la ocasión. Seguramente afectado por el fallecimiento de Puerta, hándicap durísimo tanto en lo anímico como en lo puramente deportivo, y también por el maratón de partidos disputados en verano, el Sevilla ha comenzado la temporada de forma dubitativa, más en cuanto a resultados que en cuanto a juego (exceptuando quizá el choque del Camp Nou). Se nota cierta baja forma en algunos de los pesos pesados del equipo, como Kanouté, Navas y Dani Alves, los fichajes -a excepción de Koné, que ya se parece al martillo que fue en sus buenos tiempos del PSV- aún no están aportando mucho, y bajas puntuales, como las de Javi Navarro y Adriano, se están notando más de la cuenta.

A pesar de todo, el conjunto hispalense no debería tener grandes problemas para eliminar al equipo que, también debutante en Champions, comparece hoy en el Pizjuán. Con una plantilla que mezcla a jugadores jóvenes como Suchy, Janda o el francés Tijani Belaid con veteranos como Pavel Smicer o el capitán Vlcek, héroe de la previa frente al Ajax, el Slavia de Praga llega exultante tras aplastar al humilde Zlin (7-1) en una goleada que les ha aupado al liderazgo de la Gambrinus League, posición que comparten con el Teplice. Además, el conjunto eslavo llega con la tranquilidad de haber resuelto con victoria su primer partido del grupo, lo cual les dota de cierto margen de maniobra.

Sin embargo, cualquier resultado diferente de la victoria local sería una gran sorpresa. Juande va a poder alinear casi su equipo de gala, pues Kerzhakov y Bouhlarouz se han recuperado de sus molestias y parece ser que podrán jugar. Se da por segura la presencia de Poulsen en el medio tras ser suplente en la última jornada, y quizá le acompañe Renato, que tampoco jugó en Zaragoza de inicio. Si el Sevilla es capaz de sacar el fútbol ofensivo que mostró en la Romareda y muestra sólo un poco más de acierto, debe decidir el partido sin problema; dadas las circunstancias que rodean al mismo, será importante comenzar ganando.

Un último apunte: parece ser que estadio no se llenará. Aunque es un hecho comprensible desde el punto de vista de que la afición de Nervión ha vivido grandes duelos y noches inolvidables en estos últimos años y que el rival no motiva en exceso, no deberían olvidar en Sevilla que, a nivel de clubes, es el éxito en la Copa de Europa lo que garantiza un puesto en la élite. Es en este ring donde hay que demostrar que se está en el Gotha de los más grandes, y siempre será más fácil hacerlo con toda tu gente detrás.

Planeta Áxel | El invitado sorpresa